38℃的天氣，在奈及利亞首都阿布賈最大的體育場裡，薩穆埃爾-伊克佩凡穿着整套的滑雪裝備，滿頭大汗，臉上帶着局促的微笑，在塑膠跑道裡有些滑稽地展示起了他的滑雪技術。
圍觀的記者睜大了眼睛，奈及利亞的官員驚掉了下巴，他們不敢相信眼前發生的一切。伊克佩凡瞬間火爆奈及利亞全國。
此前，在伊克佩凡帶着滑雪裝備經過海關時，海關負責人面對第一次見到的滑雪闆也不知道是否該放行。伊克佩凡每次回想起這段經曆，還是會不自覺笑出聲：“我為了向奈及利亞滑雪聯合會證明自己的能力，隻好這樣了。”
這是一個沒有雪的國家，卻迎來了自己的第一個越野滑雪運動員。北京冬奧會，伊克佩凡作為唯一一個奈及利亞代表團的運動員、奈及利亞曆史上第一個雪上運動員，站在了張家口國家越野滑雪中心的賽場上。
漫長艱難的追夢之路
伊克佩凡成長于法國，他的母親是法國人，父親來自奈及利亞，6歲開始滑雪的他，一直夢想着能進入法國滑雪國家隊。14年的風霜雨雪辛勤練習後，法國國家隊的這扇門卻在2011年正式向伊克佩凡關閉，他傷心欲絕，短暫放棄了占據他幾乎全部生命的滑雪，用了三年的時間療傷。伊克佩凡回憶：“那三年，我做了很多别的事情，我踢足球、遊泳、跑步，我還騎自行車，在我變得更強之前，我好好體驗了一把生活。”
三年的沉澱，并沒有讓伊克佩凡意志消沉，一半奈及利亞血統給了他繼續追夢的動力：“我的意念在我的腦海中告訴我，總有一天，我要代表奈及利亞參加奧運會。”2018年，伊克佩凡拿到了奈及利亞的簽證，随即發生了文章開始的那一幕，得到奈及利亞滑雪聯合會的肯定之後，伊克佩凡拿到了國際滑雪聯合會的證書，他是一名正式的奈及利亞滑雪運動員了。在奈及利亞見到退休回鄉多年的父親，伊克佩凡喜極而泣。
也是在這一年，伊克佩凡組建了家庭，有了一個可愛的兒子。有了證書，有了家庭，擺在伊克佩凡面前的，除了攢夠參加奧運的積分，還有經濟問題，他發現奈及利亞的滑雪聯合會幾乎沒有預算，他還需要養活自己的兒子，供他上學、生活，為了能夠繼續比賽，他隻能發起線上衆籌，并且在訓練之餘打零工攢錢。
非洲運動員的冬奧夢
在今年的北京冬奧會，有肯亞、奈及利亞、馬拉加西、摩洛哥和厄立特裡亞五個非洲國家參賽，整個冬奧曆史上也隻有15個非洲國家參加過冬奧會。在這片炎熱的大陸，自然氣候帶來的限制是人力不可能改變的，但這并不能阻擋非洲運動員逐夢冬奧。1960年，四名花樣滑冰運動員代表南非參加冬奧會，這是非洲大陸版圖上第一次的冬奧印記。1984年塞内加爾的高山滑雪運動員拉明蓋耶，是第一個參加冬季奧運會的黑人運動員。
在伊克佩凡之前，奈及利亞代表團已經實作了冬奧零的突破。2018年平昌冬奧會，擁有美國和奈及利亞雙重國籍的女子運動員莫利亞姆·塞溫·阿迪貢，和朋友建立了奈及利亞第一支雪車隊，她們組成了冬奧會曆史上首支來自非洲國家的雪車隊伍。2022年北京冬奧會，莫利亞姆也來到了中國，她作為奈及利亞代表團的随隊官員，協助伊克佩凡參加冬奧會。
關于未來
今年已經30歲的伊克佩凡，以越野滑雪個人短距離第73名、15公裡未完賽的成績結束了冬奧之旅。北京冬奧會之後他個人還有很多目标想要完成：在未來五年成為第一個參加世界巡回賽的非洲人、世界排名達到前50到60、參加2026年米蘭冬奧會……
但對他最重要的，還是非洲冰雪運動的未來，談到這裡，伊克佩凡兩眼放光，滔滔不絕：“我想在我的滑雪聯合會中投入越來越多的資金，在奈及利亞為年輕人進行滑雪訓練，向這個炎熱的國家展示冰雪運動的魅力，我知道，這需要一點時間，但我真的很希望非洲有更多來自奈及利亞和其他國家的運動員能夠參與冰雪運動。”
在沒有雪的國家“滑雪”，伊克佩凡的夢想實作了，還有更多非洲冰雪運動員的夢想等着去實作。不論是籌錢參賽，還是沙漠上練習“旱滑”，非洲冰雪運動員絕對是未來不可忽視的一股力量。
或許有一天，我們能看到他們站在冬奧會的領獎台上。
（北京奧組委官網）