【鹹豐選妃記】對中國來說，這是一個值得紀念的日子。這也是對十七個滿洲姑娘值得紀念的日子，她們都是有權戴紅珊瑚頂珠的大臣的女兒。整個北京城的人都知道，鹹豐要選妃子了。
這十七個姑娘和她們的父母情緒十分激動，因為如果他們的女兒被選中了。這對她将是極大的光榮，而對這個幸運的姑娘的父親來說，則意味着權力的威望。對姑娘本身，則可能意味着幸福。是以聖旨中點名的十七名女孩子，她們心情的激動程度是與日俱增。每一個姑娘都在猜度着自己會不會被造中。
隻有蘭兒沒有懷疑。她有信心；在她心靈深處早就埋下了這種信心。
為什麼她會有這種信心?她把理由告訴了她父親，但是沒有對其他任何人說，一直到光陰在無盡的時間長河中流逝了好幾十年以後。
她是一個虔誠的佛教徒，當她一聽到她的名字列入第一道诏書後，她就祈禱菩薩保佑她好運。在她父親的花園一角，有個祠堂，她點上香，跪下祈求祖宗保佑她成功，堅定她的志向，這種志向榮祿是不會想到的，因為她親口對他說過她愛他。
下面就是她對她父親講的故事：“父親，我在神龛前點上香後，從香爐裡升起的煙盤旋而上，搖搖曳曳地形成了一個男人的面容。這面容我從未見過，但在我心裡我知道他是誰!這是一個預兆啊，父親!我将成為皇上的妃子!”
父親感到迷惑，他從來沒有真正了解過他自己的這個孩子。她是一個夢想家，而父親不了解夢想家。他自己是一個缺乏感情的，外向的，使人一目了然的人，正像那許多常在他住處周圍喧鬧的人的面孔所表現的那樣。
自從榮祿知道了蘭兒的名字列入第一道诏書後，他和蘭兒又見過幾面了。在有一次見面的時候，蘭兒站在涼亭後面的假山上，從那裡可以看到她圍牆外面熱鬧的大街。
一隊人馬通過了。在騎馬的人中，有一個臉引起了蘭兒的注意。她轉過臉來問榮祿：“那男人是誰?”
榮祿感到痛苦，嘴輕微地抽動了一下。但他還是回答了：“那是鹹豐皇帝陛下。”
蘭兒深思地眯着眼睛。那大人物和伴随他的隊列過去的時候，沒有任何人注意在站牆的另一側假山上的這兩個人。
蘭兒悄悄地對自己說道：“這是同一張臉，”她告訴自己說。“這正是我看到的從香爐中升起的煙雲中顯現出的臉!”
一個預兆!是好運還是惡運，隻有歲月能告訴我們。
但是，從這時候開始，蘭兒對榮祿的戀情表示冷淡，而榮祿對她的愛卻是與日俱增。她疏遠他，而将自己關進那蘊藏着無窮野心的夢室裡的時候，他更是瘋狂地愛她。
就這樣，那偉大的日子逐漸靠近了。
十七名出身于滿洲高貴家庭的女孩子向紫禁城出發了，去接受鹹豐皇帝和慈安皇後的召見。
十七名心情激動的小女子踏着那鞋跟高得驚人的滿洲靴蹒跚進城了，每人都渴望自己能成為鹹豐的妃子。高跟靴敲打着地面的咯咯聲與興奮的喋喋不休的細語聲交織在一起；诏書指令她們必須同時一起到達。
她們的服裝五彩缤紛，都是用金錢所能買得到的最好的服裝。她們都戴着未婚女子專用的高調荷花式黑色頭飾，中間是粉紅色的花朵，周圍鑲了珠子串成的蓮子。不同的設地赢得了十七個姑娘彼此的喜愛。
她們顫抖的嘴唇輕施了胭脂，眼睛裡閃耀着期待的光芒。成為中國皇帝的妃子，這是多麼高的榮譽啊!
蘭兒不是最先被召見的。這可能是偶然性，也可能是有意的。遲見皇上，這是不明智的。但是她還是遲了，而且，她遲緩一、二步，也許就改變了中國的整個曆史。
