近日，一架造價為1.88億美元的太空望遠鏡拍到了首張太空照片，揭示超新星爆炸的過程，餘晖四射，好不壯觀。
前幾天，正處在調試階段的詹姆斯·韋伯空間望遠鏡拍攝的一張太空照片爆紅網絡，被無數媒體人轉載和轉發，因為這是韋伯望遠鏡升空以來拍攝的首張照片，證明了韋伯望遠鏡是完好無損的，隻需把主鏡面調試好後就能正常工作了。
于是，大家都把注意力集中到了韋伯空間望遠鏡上，而忽視了另一個太空望遠鏡的發射，它就是美國宇航局的X射線成像偏振探測器（IXPE），IXPE和美國宇航局錢德拉X射線太空天文台一樣，利用X射線來探索宇宙。
太空望遠鏡一般分為三類，可見光、紅外線和X射線，可見光沒有穿透能力，可見光無法穿透的物質，紅外線可以穿透，紅外線無法穿透的物質，X射線可以穿透，由此可見，X射線的穿透能力更強，IXPE當然是世界上最先進的太空望遠鏡。
IXPE重330公斤，直徑1.1米，長5.2米，太陽能電池陣列展開長度為2.7米，由Ball Aerospace & Technologies OHB Italia制造，共耗資1.88億美元，但出資方是美國宇航局和意大利航天局(ASI)，旨在測量黑洞、中子星和脈沖星的宇宙 X 射線偏振。
2021年12月9日，一枚SpaceX 獵鷹9号火箭将IXPE送入540公裡高的近地軌道，計劃運作2年，在經過一個多月的調試和校對後，IXPE慢慢的适應了太空環境，終于在2022年1月中旬開始收集科學資料。
很快，IXPE就瞄準了一顆名為仙後座A的超新星爆發，算算時間，這是一顆在17世紀前爆炸的恒星，但直到現在，電磁波才傳到地球。IXPE趁此機會拍攝了首張照片，揭示仙後座A的超新星爆炸過程，餘輝四射，好不壯觀。
根據IXPE在1月11日至1月18日拍攝的圖像顯示，仙後座A的超新星爆炸釋放的X射線強度不斷增加，從冷紫色和藍色到紅色和熱白色，同時，釋放的氣體雲擴散到10光年寬，在圖像中以紫色顯示，爆炸産生的沖擊波加熱附近的氣體雲，發出明亮光芒。
但在明亮的氣體雲中間有一個超高密度的物體，要麼是黑洞，要麼是中子星，由超新星爆炸核心坍縮時形成。
總之，IXPE将在未來的兩年時間裡研究宇宙中最神秘的天體，中子星，黑洞，超新星爆發還有星雲。近日，美國宇航局傳出了一條壞消息，那就是美國宇航局錢德拉X射線太空天文台又出現了故障。
錢德拉X射線太空天文台自1999年發射以來，就不斷地更新我們對宇宙的了解，多次向我們揭示黑洞和中子星的奧秘，但是截止到2022年，錢德拉天文台已經運作了整整23個年頭了。
2022年2月9日，錢德拉天文台出現了高分辨率相機儀器的供電問題，導緻觀測任務中斷，并将四種科學儀器置于安全模式，但本身運作并沒出問題，觀測中子星，黑洞，超新星爆發還有星雲的任務就全部交給了IXPE。有趣有料的科學内容請關注唯一的微信公衆号：有趣探索