不愛動武的名将，聽起來很扯，但理論上完全行得通。畢竟《孫子兵法》追求“善戰者之勝也，無智名，無勇功”；人們也常把“不戰而屈人之兵”挂在嘴邊，是以史上還真的有這樣的奇人，比如唐朝的這位。
說起淩煙閣功臣，幾乎無人不知、無人不曉。除了唐太宗最初設立的24位外，後世的唐朝皇帝也陸續往裡面增添畫像，其中有這麼一位：
郭元振，他是武周朝、唐睿宗、唐中宗、唐玄宗四朝元老，前半生基本上活躍在西北軍事第一線，擔任過檢校安西都護、金山道行軍大總管等軍職，統帥過數以十萬計的大軍，由于經營邊疆有方，他被視為唐代名将，畫像被懸挂于淩煙閣。
但神奇的是，你在史書中幾乎看不到他帶兵打仗的記載。他的軍旅生涯，完美地展現了何謂“不戰而屈人之兵”。
郭元振本名郭震，字元振，本是讀書人。在這一領域，他站在了當時的金字塔頂尖。為什麼這麼說呢？
首先，他18歲就高中進士，同年被任命為通泉尉。這是什麼概念？唐朝的科舉的難度是公認的地獄級：每年隻一次進士，每次大概就隻錄取一二十人而已；
更坑的是，進士及第後并不意味着就可以從政，若想當官，還要經過吏部的再次考試，但錄取率卻是坑上加坑：“吏部之選，十不及一”，據說許多進士終生都沒法當官。
是以，科舉制在唐朝時也催生了許多“怨男”，最知名的當然就是屢試不第、憤而造反的黃巢。
其次，郭元振的文采過人，被譽為“文章有逸氣，為時所重”，《全唐詩》收有他的詩作十八篇，《全唐文》收其奏疏五篇，還另著有文集二十二卷。這種成果，即使放在整個唐朝也相當出彩。
但在人才輩出的唐朝，如果隻有上述特點，那也太“普通”了。郭元振還有以下異于常人之處：
外型優越——雖然唐朝帥哥很多，但被史書專門描寫外貌的挺少見。郭元振就是個例外，他“長七尺，美須髯”，像關羽那樣身材高大、美髯飄飄，一表人才、氣質過人。
俠氣過人——“俠”，原本是先秦時期極具影響力的特殊群體，他們待人大方、視金錢如糞土，不惜為朋友兩肋插刀，但也難免是以觸犯法律。當初經過西漢幾任帝王的打擊後，這一群體已經逐漸銷聲匿迹。但在郭元振身上，再度展現了這一氣質：
他在年僅16歲時進京就讀太學，随身帶去了家裡給的40萬錢盤纏費。但在一天，當一個身穿喪服的人登門拜訪、聲稱自己沒錢安葬親人後，郭元振二話不說、把自己的盤纏全部相贈，甚至都不問問對方叫啥名字。
更離譜的是，後來他剛剛進入仕途、擔任通泉尉期間，由于大手大腳地揮金如土、廣交朋友，導緻經濟出現了問題，竟然腦洞大開，悍然私自鑄币、倒賣人口......
如此看來，郭元振就像個充滿了黑社會氣息的讀書人。但随着他離開地方、進入朝廷，被安排到對口的崗位上，卻變成了護國安邦、利國利民的名臣。
鑄私錢、倒賣人口一事，讓一直默默無聞的郭元振引起了當時最高統治者的注意，那就是我們熟知的武則天。
一開始，聽說堂堂大唐帝國的官員竟然幹出這種缺德事，武則天是很憤怒的，她召來郭元振，計劃自己當面進行嚴加處理。
但聊了幾句後，發現對方竟然談吐不凡；為了全面了解，她讓郭元振交一份自己寫的文章，後者呈上了《寶劍篇》。
看完後，武則天贊歎不已，并且傳閱給以才學知名的學士李峤等人，随後更是大手一揮：越級任命郭元振為右武衛铠曹參軍、進奉宸監丞。
像這樣不拘一格地提拔人才，對于武則天而言并不稀罕，狄仁傑、姚崇、宋璟、婁師德等名臣，都是被她慧眼識才、一眼相中。而郭元振也不例外，但許多人沒料到的是，這位文人，竟然因在西部邊疆建功立業而揚名立萬。
高宗、武後時期，大唐對外仍舊積極進取，并且取得了覆滅高句麗的成就。但在當時，各民族、文化間的交流、碰撞日益頻繁，周邊諸多族群都具備了自立門戶的實力，導緻當時的具備一定力量的政權多如牛毛，複雜程度史上少有；而在唐朝内部，由于長期政局不穩、政治鬥争錯綜複雜，人事關系頻繁變動，朝廷未能像貞觀年間那樣保持穩定的民族政策，導緻西北方向的邊疆問題越來越嚴重，強悍的吐蕃、西突厥各部讓人大為頭疼。
最牛的自然是吐蕃，它在當時被稱為中國古代最強“西戎”，其攻擊力、對中原帝國的威脅，甚至可與匈奴相提并論。公元670年的大非川之戰，吐蕃名臣論欽陵率40萬人過招大唐名将薛仁貴，10萬唐軍灰飛煙滅、幾乎全軍覆沒。随後雙方長期你來我往、邊打邊談，誰也拿對方沒轍。
在這種複雜的曆史局面下，往往會湧現出操作神奇的牛人，就像隋朝時巧妙肢解突厥的長孫晟那樣。在武周一朝，首先具備這種風采的就是郭元振。
公元696年，吐蕃示意請和，武則天委托郭元振出使。
會談中，論欽陵提出了“唐軍退出安西四鎮（當時是碎葉、龜茲、于阗、疏勒）、交出十姓突厥之地”的要求。這相當于赤裸裸地要求唐朝交出西域、自斷羽翼，進而逼近河西，郭元振當然不會接招；但為了避免直接撕破臉，他提出讓吐蕃派人跟着自己去朝廷當面商量。
但在實際上，郭元振早已胸有成竹。回到洛陽後，在他的建議下，朝廷這麼回複吐蕃：
既然你們對大唐的甘、涼二州沒興趣，那我們可以滿足你們的核心訴求——将遠離中原、形同雞肋的四鎮、十姓拱手相讓；
隻不過，青海、吐谷渾也是大唐的戰略核心區域，早年被你們搶去了，現在應當歸還以示置換。
對付敵人過分要求的最好辦法，莫過于對等提出一個同樣過分的要求。郭元振可謂掌握了人性的真谛，他吃準了論欽陵本意是想空手套白狼、不可能答應土地置換；但對方一旦拒絕，就會陷入理虧的處境。在實際上，唐朝壓根不可能置換西域，抛開絲綢之路的戰略地位不談，“四鎮久附，其倚國之心，豈與吐蕃等？”萬國來朝的大唐帝國，怎可能抛棄真心歸順自己的藩屬國、用來當成談判的籌碼？
但這隻是第一步，郭元振随後提出了更絕的後招。據他分析，吐蕃之是以提出求和，隻因其百姓對長年累月的戰事苦不堪言；朝野輿論壓力過大，讓挾兵自重的論欽陵也不得不做做樣子。但說到底，他是不可能化幹戈為玉帛的（畢竟兔死狗烹的規則到處都适用）。
是以，郭元振針對吐蕃的這一沖突，建議故意每年都派人去吐蕃示好求和，論欽陵越拒絕，就越應該派，以此激化吐蕃君臣、朝野間的沖突。
就這樣，當論欽陵連續幾次忤逆了唐朝的“好意”之後，吐蕃果然爆發内讧。公元699年，論欽陵在内亂中被殺殺，他的弟弟率領餘部投降唐朝。
這就是典型的“不戰而屈人之兵”，郭元振的雙面計策更像是外交層面的勝利，但随後，他親自前往西線、鎮守一方。
公元700年，吐蕃軍隊入寇涼州，但被涼州都督唐休璟輕易擊退。據史書記載，當時的郭元振也參與軍機，這也許是他距離親自打仗最近的一次。
下一年，吐蕃與後突厥（東突厥的繼承者）聯合進犯涼州，武則天立即任命郭元振為涼州都督、隴右諸軍州大使，帶領五萬人兵馬奔赴河西。因為吃過大虧的吐蕃贊普（相當于王）一向忌憚郭元振，聽說他親自前來，吐蕃人立即聞風而退。
随後在涼州主政的五年間，郭元振在咽喉要道修建軍事要塞，極大擴充了唐軍的控制區域，史稱“拓境千五百裡”。同時，他派人因地制宜、屯田耕作，涼州年年獲得大豐收、牛羊遍野，糧草可支十年隻用；此外，由于他手腕過人、善于撫禦，西陲多年未發生戰事，社會安定，令行禁止、道不拾遺，各族軍民甚至修建生祠歌頌其功德。
在郭元振的經營下，涼州成功地威懾了吐蕃和突厥，并且成為北庭/安西兩大都護府的後方基地、連接配接中原的堅實樞紐。也正是這個原因，他被視為一代名将。神龍年間，他更是被升為左骁衛将軍、安西大都護。
但作為軍事統帥，郭元振并不怎麼喜歡打仗，他最愛幹的可以歸結為：能動嘴就絕不動手，能攻心的就絕不付諸武力，擺平西突厥就是最好例證。
作為一個政權，西突厥雖然在公元657年被蘇定方剿滅，但餘部仍長期生活在舊地，上文所謂“十部突厥”就是其代稱，他們對唐朝時和時反，着實讓人頭疼。
郭元振擔任安西大都護時，當時頗為強盛的烏質勒所部願意向大唐歸順，于是倆人便在帳内議事。也許是相談甚歡的原因，二人一談就是好幾個時辰，當時大雪紛飛，郭元振年富力強也凍得夠嗆，而上了年紀的烏質勒卻沒頂住，傳回後沒多久就去世了。
這下烏質勒的兒子娑葛不幹了，他認為是郭元振故意害死了自己父親，于是率兵進攻。唐軍倒不怕打仗，隻不過這事确實說不清，一旦交手的話，今後更沒法招攬各部。于是郭元振既不躲避、也不迎戰，而是親自趕到突厥大營、在靈前吊唁烏質勒，哭聲震天動地，随後還留下幫忙處理喪事。
這種姿态，讓娑葛的憤怒化為烏有，他摒棄猜疑、盛情款待郭元振一行，并向大唐進獻五千匹馬、二百頭駱駝、十餘萬牛羊以示歸順，大唐與西突厥關系日益密切，郭元振因功加封金山道行軍大總管。
後來，這事曾再生波折，而郭元振再次力挽狂瀾、成功避免了不必要的戰事滋生。
公元708年，唐中宗李顯在位。這一年，由于并不服氣娑葛的節制，烏質勒的老部下名叫阙啜忠節起兵，雙方互相攻打、幾經較量，攪得突厥各部苦不堪言。為了消除沖突，郭元振建議朝廷征召阙啜入朝，他的部衆則分散遷移至内地。
但在手下的煽動下，阙啜忠節滋生了更大的野心，他賄賂了當朝宰相宗楚客後，成功讓朝廷指令安西兵聯合吐蕃軍共同攻打娑葛、扶持自己。
郭元振對西域的情況了如指掌，他明白阙啜不可靠、娑葛更值得信任，于是立即立刻上書朝廷加以阻止，但在宗楚客的操縱下，他的意見被擱置。随後，當唐軍還沒行動時，探知消息的娑葛立即先下手為強，攻陷安西都護府、生擒了阙啜忠節，大唐幾乎失去了對西域的控制。
但即使如此，宗楚客等人仍在遮掩真相、驅逐郭元振，并且計劃調集大軍攻打娑葛。一旦到了這個地步，将是雙輸的局面。在獲得娑葛的表态後，郭元振派兒子抄小路赴京彙報實情。最終，朝廷審時度勢，恢複了郭元振的職務，并且冊封娑葛為西突厥十四姓可汗，賜名守忠。此後，娑葛不再與大唐作對，忠心耿耿的守衛邊境。
唐睿宗李旦即位後，郭元振回朝任職，西域各族首領苦苦挽留、百姓聞風迎送。唐睿宗對其也贊不絕口：“元振正直齊于宋璟，政理逾于姚崇，其英謀宏亮過之矣！”其後數年中，郭元振官至同中書門下三品（宰相）、遷吏部尚書，還擔任過朔方軍大總管、兵部尚書等職務。
但這位國之柱石，最終還是逃不過政治的殘酷。公元713年，郭元振參與了誅殺太平公主事件，被進封代國公；沒多久，他被李隆基任命朔方大總管，防備突厥。
但就在緊随其後的骊山講武事件中，他被冠以“軍容不整”之罪，差點被斬首，在劉幽求、張說的勸谏下才改為流放新州。不久後，李隆基感念他的功勞，特赦其為饒州司馬，但此時的郭元振早已身心俱疲，在上任途中病死，終年五十八歲。
大唐帝國的四朝功勳，竟落得如此下場，不是郭元振不忠心、不優秀，隻是“一朝天子一朝臣”，李隆基想必隻是為了騰籠換鳥、不允許如此德高望重的軍政元老待在高位罷了。