原創文章版權歸微信公衆号
“把科學帶回家”所有
撰文 Skin
在中美洲,過情人節時人們可能不會送玫瑰花,而是送出另外一種更為奇特的植物來表達愛意。而它最大的特點,是會長出兩瓣看起來十分誘人的“嘴唇”。
這麼紅,什麼色号啊?| Wiki
由于擁有華麗的紅唇,這種植物被叫做嘴唇花(Psychotria elata),也有人叫它“女友之吻”、“胡克唇”。而它看起來真是太像人嘴了,很難想像這居然是大自然的造物。
不過“嘴唇花”這個名字比較有誤導性。因為顔色豔麗的紅唇并不是它真正的花,隻是它的苞片而已。它真正的花朵是一種白色的小花,會從兩瓣嘴唇的中間長出來。
嘴唇不是花,嘴唇裡開的才是花。| Wiki
苞片不是花瓣,是一種變态葉,為保護花朵和果實而生的葉子。
此“變态”不是我們平時說的“變态”,而是是真·變态:植物受到環境的影響,導緻形态結構發生改變。就像蓮藕就是變态莖,蘿蔔是變态根一樣,苞片就是改變了形狀的葉子。
胡蘿蔔就是一種變态根。| Pixabay
而像嘴唇花這樣,苞片比花還要好看的現象也并不少見。常見的像葉子花(Bougainvillea spectabilis),它典型的三枚苞片顔色豐富,總讓人誤以為是花瓣,是以也被叫做三角梅。
三角梅的三枚苞片還真不是花,而是(變态)葉。| Pixabay
還有馬蹄蓮這樣的天南星科植物,則有各種神奇又好看的佛焰苞。而它真正的花卻密密麻麻地排列在中間的肉穗花序上。
馬蹄蓮中白色的漏鬥狀的是苞片,中間黃色花序上的小點點才是真正的花。| Pixabay
苞片的主要作用是保護花芽健康成長為花朵。雪蓮花周圍層層疊疊的綠色葉片也不是花瓣,而是苞片。它們看起來十分繁複,在夜間降溫時能閉合起來,保護中間的雪蓮花本花免受嚴寒天氣的傷害。
天山雪蓮層層疊疊的也不是花。它能在嚴寒的環境生長,是因為有苞片的保護作用。| 圖源網絡
美麗的苞片也能夠吸引授粉者。嘴唇花本身沒有什麼特别的氣味或花香,為了吸引蜜蜂蝴蝶這樣的授粉者,就要靠誘人的鮮紅嘴唇。
每年12月到次年3月,當花從紅唇裡長出來的時候,這種花就看起來怪怪的?最後還會結出橢圓形的黑色果實。是以,如果想要看到最明顯的紅唇,還得在花開之前。
開花後看起來就不像嘴唇了,紅唇也會慢慢消失。| Wiki
嘴唇花生長在中南美洲的一些熱帶雨林中,對當地居民來說,它不僅僅在情人節象征浪漫,還是一種有神奇效果的民間藥物。
據說,它的樹皮和葉子能治療咳嗽、皮膚病和呼吸困難。還能緩解被蛇咬傷的疼痛。不過這些都是當地人口口相傳下來的民間藥方,至于有沒有效果還要另作考證。不過它本身也已經被證明具有抗菌和抗炎特性。
長得像嘴,也許還能治病。真是一種神奇植物。| Flickr @slippincott
不過,如果想在情人節換一種“花”樣,送一束嘴唇花,現在也不太可能了……因為這種花在生活中很難見到。
一個原因是它對環境的要求比較高。嘴唇花本身隻能在特定的氣候——濕熱的熱帶雨林中生長,還需要土壤肥沃并富含腐殖質。而3米高的嘴唇花在熱帶雨林中處于灌木層,還有許多上層樹木為其遮擋陽光。
是以嘴唇花隻分布在中美洲和南美洲,像是哥倫比亞、厄瓜多和哥斯達黎加的雨林中。想象一下:如果你想在家種植嘴唇花,需要一個潮濕的溫室,還要避開強烈的陽光,另外,由于它的身高高達1-3米,這個溫室還得足夠大。
熱帶雨林的每層都生活着不同的植物和動物。嘴唇花生活在灌木層。| Pixabay
不過現在,也許中南美洲當地也很難見到這種獨特的植物了,因為嘴唇花已經瀕臨滅絕了。
由于奇特的外表,嘴唇花被廣泛用來當做情人節的禮物,可能引發了無節制的采摘。而另一方面,由于中南美洲熱帶雨林的消失,嘴唇花失去了原有的栖息地,也失去了原先為它遮蔽陽光的上層樹木,生存受到了很大的威脅,現在就連種子都很難找到。
是以,能在大自然中看到天生誘人“嘴唇”的機會已經越來越少了。這種植物需要獨特的保護才能夠逃離滅絕的命運。
希望我們還能在自然界看到這樣的“天然紅唇”。
沒有情人可以過節的話,就看看花吧
嘴唇花:記得輕按兩下麼麼哒!(?| Wiki
封面來源:Wikipedia commons
不過瘾?關注微信公衆号“把科學帶回家”,把有趣有料的科普一網打盡!
凡本公衆号轉載、引用的文章 、圖檔、音頻、視訊檔案等資料的版權歸版權所有人所有,是以産生相關後果,由版權所有人、原始釋出者和内容提供者承擔,如有侵權請聯系删除。