（譯者注：本文作者為NBA.com記者Mark Medina，文中内容不代表譯者觀點，文中時間均為美國東部時間。文中資料截至中原標準時間2月15日。）
兩小時前，這位謙遜、運動能力強、技術娴熟的NBA球星剛用表現讓球迷眼前一亮，讓隊友士氣大振，讓對手倍感無奈。而後，他又在球館的走廊上花了很長時間與孩子們合影，用自己的比賽和表現激勵了這群孩子。
但是，盡管密爾沃基雄鹿隊的揚尼斯-阿德托昆博在其9個賽季的NBA生涯中，已經憑借其超強的力量、紮實的基本功以及個人的全面性帶來了巨大的影響力，但是他仍認為不清楚自己最後能達到怎樣的高度。
字母哥究竟能不能成為這個時代的蒂姆-鄧肯呢？畢竟，鄧肯作為一名備受贊譽的NBA球星，同樣是個大個子球員，也同樣因能打多個位置的全面性以及謙遜的舉止而聞名。
“我能成為蒂姆-鄧肯式的人物嗎？這我不清楚。”字母哥在接受NBA官方采訪時說道，“他是個令人仰望的目标。”
鄧肯确實是個令人仰望的目标。
鄧肯在19個賽季的NBA生涯中，一直都為馬刺效力，共獲得了5次NBA總冠軍、3次總決賽MVP和兩次正常賽MVP，最終入選了奈史密斯籃球名人堂。字母哥目前在其9個賽季的NBA生涯中，也一直為雄鹿效力，獲得了一次NBA總冠軍、一次總決賽MVP和兩次正常賽MVP。
鄧肯共15次入選全明星，而字母哥則将于本周日在克利夫蘭開啟自己的第六次全明星之旅，這追平了賈巴爾創造的隊史最多入選全明星的紀錄。但是，想要追上鄧肯入選全明星的次數，字母哥在其後半段職業生涯當中，既需要保持健康，也需要保持良好的狀态，進而有資格入選全明星。
鄧肯共八次入選NBA最佳防守陣容一陣，他的籃闆球數（15091個，曆史第六）和蓋帽數（3020個，曆史第五）也在曆史排行榜上名列前茅。字母哥三次入選NBA最佳陣容一陣以及三次最佳防守陣容，同時他的籃闆球數（5897個，曆史第190）以及蓋帽數（832個，曆史第144）在曆史排行榜上的排名還在攀升。
顯然，字母哥還能試着取得一系列成就以填滿他的名人堂履曆。但可怕的是，在2021年以總決賽MVP水準的表現帶領雄鹿獲得自1971年以來的首個總冠軍之後，年僅27歲的字母哥似乎就開始了收獲各項重大榮譽，創造新的裡程碑。正如雄鹿助理教練達爾文-哈姆所說，“我們有麻煩了。”
“我認為這完全有可能。”哈姆在接受NBA官方采訪，談到字母哥會成為這個時代的鄧肯時說，“他有自己的興趣愛好，不要誤會我的意思。他不是那種他在哪裡，哪裡就會有無厘頭的傻事發生的人。他不喜歡戲劇化的事情。他場外的心思都放在家庭上，他是個安靜的家夥。他會和隊友們開玩笑，和他們一起做不同的事。除此之外，他從不玩什麼鬼把戲。除了比賽之外，他關注的也就是這些了。”
我一直都會為赢得比賽而努力
作為總冠軍的有力争奪者，在球隊領袖字母哥缺陣的情況下，雄鹿（35勝22負）在上周日主場被開拓者（23勝34負）擊敗其實并不令人驚訝。在衆多資料統計方面，字母哥與聯盟其他球星相比都不落下風，始終保持着MVP的競争力。
字母哥場均得分（29.0分）并列聯盟第二，場均籃闆（11.2個）位于聯盟第七，場均蓋帽（1.4個）位于聯盟第12。字母哥和掘金中鋒尼古拉-約基奇是本賽季聯盟中唯二的場均至少得到25分、10個籃闆以及5個助攻的球員。在聯盟所有的大前鋒中，字母哥的投籃命中率高居第二（54.4%）。
字母哥似乎也在進一步鞏固自己在NBA其他偉大球員中的地位。字母哥仍有望成為NBA曆史上首位連續四個賽季場均得到至少25分、10個籃闆以及5個助攻的球員。他已經連續21場比賽砍下了至少25分，這是雄鹿隊史上單賽季得分至少達到25分連續場次第三多的記錄，僅次于賈巴爾在1969-70賽季的22場以及1971-72賽季的25場。字母哥職業生涯目前共獲得29次三雙，位列曆史第16，排在他前面的有前凱爾特人後衛約翰-哈夫利切克和勇士前鋒德雷蒙德-格林（均為31次）。
“他和鄧肯還是有些許不同。”哈姆說，“鄧肯的基本功更加紮實，但在運動能力方面不及字母哥。鄧肯有非常豐富的投籃和得分手段。他們的防守都充滿活力。但是字母哥防守小個子球員防得更好。但是他們倆的相似之處更多的是在于他們對待比賽的嚴謹認真的的态度。”
就像這位在聯盟打了将近20年的馬刺球星一樣，字母哥很少會說起自己取得的重大的成就。他更看重的是自己對于比賽的态度。
“我隻是盡我所能把比賽打好，為了球隊獲得勝利。”字母哥說，“無論比賽情況如何，無論比賽多麼激烈，我都會盡力去赢得比賽。
難怪字母哥的這些特質會讓雄鹿主教練邁克-布登霍爾澤想起鄧肯，當年（1996-2013）他在格雷格-波波維奇手下擔任助理教練。布登霍爾澤見證了鄧肯5個總冠軍中的4個，字母哥同鄧肯一樣，也有着自己對總冠軍的規劃。布帥也見證了鄧肯和大衛-羅賓遜組成的“雙塔”組合是如何霸制内線的。再後來，他也見證了鄧肯與控球後衛（托尼-帕克）和狡猾的得分手和防守者（馬努-吉諾比利）聯手，發揮着“助推器”的作用。
是以當波波維奇快要成為NBA曆史上勝場數最多的教練時，就有記者提出是否有其他球隊能夠複制馬刺經久不衰的成功。
“雄鹿正在成為這樣的一支球隊。”布登霍爾澤假裝正經地說道，“我已經續約了20年，揚尼斯也還要留在隊内打20年，甚至更久。這個問題已經沒有什麼懸念了。”
布登霍爾澤隻是在開玩笑，但是他想要透露的資訊可不是什麼玩笑話。在2021-22賽季開始前，字母哥與雄鹿簽下了一份5年2.28億美元的續約合同，至2025-26賽季到期。玩笑過後，布登霍爾澤開始認真思考，字母哥作為一名超級球星的謙遜與鄧肯的性格有哪些共同點。
“這就是融入他性格和觀念中的東西。高度的謙遜造就了揚尼斯以及其他球員的偉大。”布登霍爾澤說。“我喜歡揚尼斯的謙遜。我認為把他和鄧肯、吉諾比利、帕克這些家夥相提并論是很公平的，沒什麼不妥。”
“心态的成熟”令雄鹿展望王朝的建立
當年，波波維奇對鄧肯的要求相當嚴格，而鄧肯全都做到了。現在，對于布登霍爾澤教練的執教方式，字母哥也是相當配合。這一點并不令人驚訝。
“他告訴我要嚴格要求他。”布登霍爾澤談到字母哥時說，“他不止一次對我這麼說過。我認為很少有人會跟教練說要嚴格要求自己。是以，我會盡我所能地對他提出高要求。”
在最近拍攝的隊内視訊中，布登霍爾澤跟字母哥嚴肅地談到搶籃闆要更加積極，要帶動隊友，確定球轉移得更加流暢。是以，哈姆稱該視訊内容“嚴肅又緊張”。字母哥通常在這些方面都做得很出色，但是哈姆指出，布登霍爾澤要求字母哥把握好“比賽的複雜性”。在最近雄鹿輸給太陽的比賽中，在一次字母哥執行罰球前，布登霍爾澤就對字母哥進行了批評。
“布帥會給他施加很大的壓力。”哈姆說，“但字母哥每次都不會屈服于壓力。他們會進行反複的交流，進而在攻防兩端達成共識。”
哈姆估計字母哥98%都會接受教練的回報。為什麼一個公認的NBA球星會如此輕易地接受批評呢？
“我想聽從教練的教導我想變得更好。”字母哥說，“我想每天都取得進步。我認為我還有很長的路要走。”
很難想象字母哥仍有上升的空間。在上周帶領雄鹿戰勝湖人的比賽中，他20投17中，其中三分球兩投全中，砍下了44分、14個籃闆外加8次助攻，但在賽後，他仍進行了自我批評。因為即使陣中有詹姆斯和戴維斯這樣的超級球星，湖人這支球隊現在還是有缺陷的（是以并不能算得上頂級強隊）。3天後，雄鹿碰到了頂級強隊太陽，字母哥14投5中，隻得到了18分、7個籃闆和8次助攻。這可能就是他現在還要進行自我批評的原因。
這很難與他7個月前在總決賽對陣太陽時六場比賽的表現相媲美，當時他場均能夠得到35.2分、13.2個籃闆以及1.8次封蓋，命中率達到了61.1%。
然而，總的來說，本賽季字母哥的場均得分還是幾乎達到了他第二個MVP賽季（2019-20賽季）的水準（場均29.5分）。至本賽季結束，他的場均得分有望保持現在的水準，進而超過其第一個MVP賽季（2018-19賽季）的水準（場均27.7分）。不過，在兩個MVP賽季中，字母哥的投籃命中率更高（2018-19賽季為57.8%；2019-20賽季為55.3%），場均籃闆也更多（2018-19賽季為12.5個籃闆；2019-20賽季為13.6個籃闆）。
這可能就是字母哥仍然多次對自己比賽中需要改進的地方進行強調的原因。
他仔細研究了自己在中距離、三分線、罰球線的投籃，還研究了自己的傳球和防守。字母哥認為，他需要給與隊友更多的信任，更有效地沖擊籃下。另外，字母哥還呼籲全隊在防守、籃闆、投籃選擇、擋拆、處理球以及團隊協作方面保持一緻。
字母哥似乎在比賽的大多數方面都表現得很出色，但是針對于自己的各個方面，他還是都提出了批評。他認為，“提出批評是非常好的習慣，能夠幫助我們在關鍵時刻取勝，最終赢得總冠軍。”
“我很高興我們去年赢得了總冠軍，但我們不會就此滿足。”字母哥說，“我希望我們能把自己視為能夠在6月份打總決賽的球隊之一。”
對于字母哥發表這樣的言論，雄鹿全隊不足為奇。
“他的偉大之處在于他的心态更加成熟了。”布登霍爾澤說，“他總想再取得一點進步。在很多方面，他都是這樣。他推動着全隊，也激勵着我變得更好。是以，他一直保持着這種态度。他想要成為偉大的球員。”
畢竟，在他兩個MVP賽季中，字母哥率領的雄鹿都被擋在了總決賽的大門之外（2019年東部決賽2-4遭猛龍淘汰；2020年東部半決賽1-4被熱火淘汰）。在這兩年的季後賽旅程中，字母哥都遭受到了大量的雙人包夾以及各種防守政策。從那以後，字母哥就開始變得幾乎不可阻擋。
“他隻是在做自己。”雄鹿前鋒克裡斯-米德爾頓說，“這就是他這麼多年以來一直在做的事。去年（奪冠）的事都過去了，我們不會再談論它。我們現在隻關注今年，隻想每一天都變得更好，找到赢球的方法。是以，（奪冠之後）也沒有什麼不同。”
這是因為字母哥已經知道了如何才能赢得總冠軍。這也是因為字母哥在赢得了總冠軍之後，并沒有自滿。
也許正是這種态度能夠幫助字母哥完成練鄧肯都沒有取得的成就：衛冕NBA總冠軍。在馬刺赢得總冠軍之後，鄧肯經曆了兩次首輪出局、一次西部半決賽中出局、還有一次西部決賽出局。
“他嘗到了冠軍的滋味，現在他已經沉迷其中了。”哈姆在談到字母哥時說，“這是一種不同的壓力。他沒有來自外界的壓力，不用被質疑是否能夠率領球隊獲得總冠軍。他的壓力來自隊内，即他能否一貫地保持這種赢球習慣，并且激勵隊友保持這種幫助他們赢得總冠軍的習慣。”
雄鹿能夠再次舉起總冠軍獎杯嗎？他們是東部的頂尖強隊，因為字母哥具有強大的統治力，米德爾頓和霍樂迪還能給他提供強有力的支援。雄鹿還在交易截止日前從快船得到了賽爾吉-伊巴卡，希望能為獲得總冠軍添磚加瓦。
但雄鹿還是受到了一些波折。去年夏天，側翼球員PJ-塔克在成為自由球員之後選擇與熱火簽約。他對球隊來說很有價值。中鋒布魯克-洛佩茲因為背部手術，整個賽季都處于修養中。另外，在對陣勝率在50%的球隊時，雄鹿的戰績隻有12勝15負，其中一月份為7勝7負。
“現在談論還為時過早。”字母哥在談到雄鹿本賽季總冠軍前景時說道，“去年，沒有人會相信我們會獲得總冠軍。現在我們也不知道将來會發生什麼。”
之後，字母哥還提到了幾隻東部其他的強隊，包括熱火、公牛、騎士以及黃蜂，他們都可能給雄鹿構成威脅。籃網和76人也同樣如此，特别是兩支球隊完成哈登-西蒙斯的交易之後。但是，雄鹿既有天賦，也有陣容的連貫性，還有字母哥所認為的其他重要的對于再獲總冠軍的無形關鍵因素。
“隻要我們打好自己的比賽，就能夠繼續享受我們所做的一切。”字母哥說，“隻有這樣，我們才能持續獲得這種感覺。如果你不喜歡你做的事，你就不可能堅持下去。”
享受這段旅程的超級明星
顯而易見的是，字母哥很享受他所做的一切。誰不喜歡每場比賽都能統治全場呢？但字母哥在場下也享受着同樣的樂趣。
哈姆說，在九月份訓練營開始前，字母哥邀請教練及隊友去他的家鄉——希臘雅典旅遊。盡管所有被邀請的人都是自掏腰包，但有一次字母哥還是請客了，包括請他們進行非正式的鍛煉、在沙灘遊玩，之後他們又去塞普勒斯待了幾天。
“這次旅行棒極了。”哈姆說，“不涉及籃球，純粹是一場社交旅行。”
赢下艱難的總決賽之後，雄鹿全隊當然很享受這次觀光旅行，還能享受美食，讓自己得到放松。雖然從那時起他們的關注點就已經轉移了，但字母哥還是試圖表現出輕松的一面。
每次賽後采訪之後，字母哥都會分享一個冷笑話，這些笑話既可愛，又會讓人聽了翻白眼。舉些例子？
比如，最近一場雄鹿戰勝快船的比賽賽後，字母哥問記者：“橄榄球教練為什麼要去銀行？”。記者們聽了都一頭霧水，随後字母哥回答：“因為他要去拿回他的四分衛（get his quarterback與get his quarter back發音相同，後面這句意思是：拿回他的零錢）。”又比如，在戰勝湖人隊的賽後，字母哥問記者“為什麼橘子輸掉了速度競賽？”記者們還是答不上來，随後字母哥說：“因為他沒油了（He ran out of juice。）”尬翻全場之後，字母哥沖出采訪室，就好像他剛剛完成了一場史詩般的表演。
“他一直都是這個樣子。”米德爾頓說，“回想一下我剛和他在一起的那幾天，他總愛講那些老掉牙的笑話。”
這句話引起了一陣笑聲。“你們都笑傻了。”霍樂迪搖了搖頭，對一些記者說道。“你們不應該笑的。”米德爾頓補充道。不過，雄鹿隊其他成員和普通人聽到這很難不笑，因為他們知道這種喜悅代表着什麼。
這不是關于一個人在赢得自己的第一個總冠軍後終于能平靜下來的故事。這是關于一個記得自己根的人的故事。字母哥從小由一對奈及利亞的父母撫養，在希臘過着窮困潦倒的生活。上周，字母哥參加了迪士尼電影《希臘怪獸》（“Rise”）的早期放映儀式，這是一部即将上映的介紹字母哥一家曆程的電影。除了全明星賽，字母哥還将和他的兩個兄弟——亞曆克斯和薩納西斯一起參加本周六的技巧挑戰賽。
“我現在就像去年一樣享受比賽。我現在狀态很好。我很高興。”字母哥說，“但是我并沒有改變。我不應該在這個聯盟裡。我很幸運有機會站在球場上，并給每一天注入新的東西，并以任何可能的方式幫助我的隊友變得更偉大。”
這聽起來就像是鄧肯在其整個職業生涯所做的事一樣。不過，還是有一些明顯的不同之處。
“揚尼斯也有謙遜、頑皮的精神和個性，馬刺的那些家夥也是這樣，但他們更多的是在私底下。”布登霍爾澤談到馬刺那些球星時說，“能和這種偉大而又謙遜的人一起共事，真的很幸運。”
在最近雄鹿戰勝湖人的比賽賽後，球迷們看到了字母哥謙遜的舉止。他當時和家人們走在一起，然後看到了衆多要求合影的粉絲。
字母哥注意到了他們，然後謙虛地滿足了他們的要求。他的出現讓旁邊一個小男孩哭了出來，字母哥上前問他為什麼會哭。
“小夥子，你可能有一天會隔扣我的。”字母哥說。聽到這，這個小男孩很是懷疑，但是字母哥堅持說自己要在NBA打20年，他有的是機會。在了解到這個小男孩才10歲的時候，字母哥預測他将以一個19歲天才男孩的身份進入NBA。
“你總有一天會隔扣我的。”字母哥說，“你總有一天會在我的面前投三分的。”
後來，在談到自己是否會成為這個時代的鄧肯時，字母哥的回答聽上去好像不是很有信心。但是，就像是字母哥在這個10歲的小男孩身上看到了一些特别的東西一樣，雄鹿也在字母哥身上看到了特别的東西。
哈姆說：“他将全心全意準備迎接挑戰。”
作者：Mark Medina
編譯：根本籃不住