屏風是中國傳統文化裡一種十分常見的家具，古人家中幾乎都會擺放屏風。據說屏風早在周朝就已經出現，不過當時隻有周天子才能享用，也是作為權力和地位的象征。從名字就能得知，屏風早期就是用來擋風的，後來随着人們審美的提高，屏風又有了美化、協調、分隔等作用。如果挑選适當，往往能和家中其他家具形成一種自然的美感，隻不過屏風在曆史長流中也是慢慢走向沒落，使用的人是越來越少了。
屏風隔斷是一種十分古老的家具，據史書記載，早在春秋時期就有了。《史記》中也記載：“天子當屏而立”。皇帝把屏風作為權力與尊嚴的象征，大臣們把屏風作為警示自己的工具，文人雅士則把屏風作為藝術品，擺放在案頭欣賞，每個人都在屏風上注入了精神寄托。經過一段漫長時間的發展，屏風開始普及到民間，走進了尋常百姓家，成了古人室内裝飾的重要組成部分。
屏風對中國人的心理影響十分深遠，雅韻紅木認為這與中國人自古以來的處世哲學密切相關。古人講究含蓄，奉行中庸之道，注重隐私，不事張揚。是以，每個人都能從屏風上找到自己需要的功能。
當然除了古書記載，我們還是希望能看到一些實物作為證明。不過這樣的機會不多，最早的我們能看到馬王堆出土的西漢時期的一款屏風。幸運的是，曆史上的很多名畫、古畫中如實描繪了當時屏風的式樣。從中我們可以管中窺豹，見證屏風在曆史長河中發展的曆程。
東晉時期的屏風 ，還是發揮最基本的功能 ——擋風。那時的房屋相當透風，睡覺時怕着涼，都會在頭部附近放置屏風。此時的屏風功能性遠大于裝飾性。
漢唐時期，幾乎有錢人家都使用屏風。其形式也較前代有所增加，由原來的獨扇屏發展為多扇屏拼合的曲屏，可疊，可開合，漢代以前屏風多為木闆上漆，加以彩繪，自從造紙術發明以來，多為紙糊。
到了五代十國時期，屏風的裝飾圖案除了山水畫之外，甚至還有在屏風中再繪制屏風的屏風。而在中國古代名畫中，描繪屏風最多的當屬五代時期顧闳中的《韓熙載夜宴圖》。
唐朝滅亡後形成藩鎮割據局面，史稱五代十國。當時南唐國力最強，先後攻滅閩國和楚國，但因多次出兵使國力衰退，最後敗于後周。
南唐大臣韓熙載就生活在這樣一個動蕩的年代裡。他一生坎坷，在宦海裡幾度沉浮。南唐前兩位皇帝對韓熙載頗為器重，任命他為中書舍人、戶部侍郎。但李煜即位後，韓熙載的命運發生了變化。
韓熙載性格狂傲，引起了李煜的猜忌。韓熙載索性不再上朝，每日在家中宴飲狂歡，縱情聲色。
李煜非常想知道韓熙載都在家中幹了些什麼，于是就派宮廷畫師顧闳中潛入韓熙載家中，并且把他的生活場景都一一畫了下來，成就了流傳後世的《韓熙載夜宴圖》。
聽樂、觀舞、歇息、清吹、送别，顧闳中的《韓熙載夜宴圖》為後人留下了一幅南唐時官宦人家的真實生活場景。全卷一共有五段，每一段以一扇屏風作為自然隔界，使每段畫面都可獨立成章。
韓熙載坐的是三屏風床榻，三面圍屏上都是山水畫，前面則立着一個大座屏，可見當時南唐末世的紙醉金迷。
宋元時期的繪畫作品。其中的屏風已稍顯繁複，但更多的功夫還是花在了裝飾畫的内容上了，對于木料以及底座的木作等方面，其要求并不嚴格。
明代以後出現了挂屏，已超出了屏風的實用性，成為純粹的裝飾品。可分為座屏風和圍屏。
座屏風：由插屏和底座兩部分組成。插屏可裝可卸，用硬木作邊框，中間加屏芯。
圍屏：由偶數屏扇組成，可折疊。圍屏由屏框和屏芯組成，也有采用無屏框的闆狀圍屏，每扇之間用屏風絞鍊連接配接。有些小尺寸的圍屏，可設于炕上作裝飾，稱為炕屏。
屏風伴随着中國文化，有過輝煌的過去。但中國曆史進入民國後，随着生活方式的改變，屏風也開始走向沒落。其中，玻璃的廣泛使用是屏風走向沒落的重要原因。