據外媒2月13日報道，來自英國曼徹斯特的女子莎倫·布爾默（Sharon Bulmer）被一名自稱名叫墨菲·湯森（Murphy Townsend）的騙子用照片騙走了8萬英鎊（約80萬人民币），還為了他離開了自己相守29年的伴侶。兩年前，2020年5月，這個墨菲第一次在臉書（Facebook）上給莎倫發消息。莎倫說：“他當時說自己是美國大兵在叙利亞服役，妻子去世了，感到非常孤獨，隻是想找個人說說話。”
不過，莎倫一開始也聯系了美國相關機構，查詢這個墨菲的真實身份。對方明确告知莎倫，記錄中并沒有“墨菲·湯森”。後來，墨菲用拉脫維亞國防部長阿蒂斯·帕布裡克斯（Artis Pabriks）的照片迷惑莎倫，說自己需要一筆錢離開叙利亞。已經51歲的莎倫就這麼相信了墨菲的鬼話，“他求助于我，我也幫了他。随着時間的推移，我已經深深地愛上了這個人，但自己也陷入了巨額債務。我真的太想幫助他了，知道自己一直很傻，這些都是為愛不計後果吧。”
2020年8月，為了與墨菲“開始新生活”，莎倫結束了與伴侶29年的戀情。同年9月，墨菲向莎倫索要1400英鎊（約1.4萬人民币），稱這是買飛往曼切斯特的機票錢，并要求她通過虛拟貨币支付。從此之後的兩年半的時間裡，莎倫已經為各種“醫院賬單”和“機票”支付了近8萬英鎊，其中包括3.7萬英鎊（約37萬人民币）的借款。
莎倫是英國當地新冠現場指揮的團隊負責人，雖然掏出去不少錢，但從未與墨菲進行過視訊通話——因為墨菲稱，自己的工作限制不允許視訊聊天。莎倫現在還在忍受着被騙的痛苦，她說：“我想帶孩子們去度假，去年本來打算去紐約，但墨菲不停地要錢，哪裡還有錢度假。”
拉脫維亞國防辦公室表示，目前有騙子用部長的照片行騙，他們已經收到了100多起相關報告。一位發言人說：“不幸的是，這不是個例，我們已經用了很長時間來處理這類事件。受害人将騙子的聯系資訊截圖發給我們，到目前為止已經有100多個騙子了。”與此同時，莎倫鼓起分享自己的故事，也是希望防止其他人像她一樣被欺騙。