中國體壇最近飒風正盛，女足在亞洲杯上的冠軍讓球迷們在新春佳節中倍感振奮。而在棒壘球界，代表中國的女将們曾無限迫近世界頭把交椅。不一樣的項目，一樣的铿锵玫瑰，今天就請來一窺1996年中國女壘勇奪銀牌的鮮為人知的故事。
圖源：WBSC官網
1979年，中國女子壘球隊正式成立，由李敏寬擔任主教練。李敏寬是少年旅日的台胞，從小就接觸了棒球和壘球運動。1953年回國到天津四中讀書的他随校隊獲得了全國高中壘球錦标賽的冠軍。此後考入北京鋼鐵學院的他又獲得了全運會冠軍，畢業後一直在北京礦業研究院工作，直至1976年服從組織安排從事體育相關工作。從1979年到1997年的18年間，李敏寬除應邀到意大利執教一年外，幾乎率隊參加了所有重大的國際比賽，均取得了驕人的成績。1999年李敏寬榮登國際壘聯名人堂，次年國際壘聯主席親自到北京将戒指和盾杯頒發給這位耆宿。
1990年10月，李敏寬與中國女壘隊員攝于北京亞運村
女壘自建隊開始便面對着非常艱苦的條件。當時器材短缺，球打破了必須縫補後繼續使用，球棒打折了隻能用鐵絲勒着維修。除此之外，場地條件也非常糟糕，隊員們除了訓練還必須承擔修理球場的工作。即便如此，女壘姑娘們仍不懼困苦，埋頭苦練，最終一鳴驚人。在建隊後僅兩年的第一屆中日美女子壘球錦标賽中，中國女壘便斬獲亞軍，俨然跻身世界一流行列。
1985年，中國女壘在墨爾本第一屆南太平洋精英賽中首次擊敗了号稱天下無敵的美國隊，也拉開了曠日持久的争鋒之序幕。同年，女壘更是在第二屆中日美女子壘球錦标賽中6-0完封美國隊，摘得桂冠。一年之後的第六屆世界女子壘球錦标賽是中國女壘首次參加的正式國際大賽。盡管受到飄洋過海之勞頓和水土不服的夾擊，女壘姑娘們仍是砥砺奮進，獲得亞軍。
進入九十年代，中國女壘的統治力逐漸展現。在亞運會上的三連冠昭示着她們的最終目标是世界之巅。壘球女将們在1990、1994年世錦賽上分獲季軍和亞軍，所有的對手都已臣服，最後的對手隻剩下美國隊。最佳的決戰舞台正靜候雙方的到來，那就是1996年的亞特蘭大奧運會。
中國女壘出征亞特蘭大
女子壘球項目在1996年首次進入奧運會，這也意味着冠軍将獲得曆史首塊女壘奧運金牌，意義非凡。單循環小組賽中中國女壘豪取5勝2負的戰績位列第二，偕美國、澳洲和日本進入了雙敗淘汰賽。盡管她們在勝者組首場比賽中0-1憾負美國隊，但中國女壘在敗者組決賽中4-2斬落世界第三澳洲隊，跻身決賽。另一邊美國隊也顯示出統治級實力，小組賽6勝1負僅輸一場。唯一的敗績也非常傳奇，美國隊先發投手麗薩-費爾南德斯（Lisa Fernandez）差點投出了完美比賽。她完美但缺乏得分援護的投球和一直持續到延長賽，最終在十局下半被澳洲隊喬-布朗（Jo Brown）擊出再見本壘打。費爾南德斯的隊友達妮-泰勒（Dani Tyler）本來在第五局擊出過一支本壘打，不過她過于興奮，跑壘時沒有踏過本壘，得分被判無效的同時某種意義上也葬送了奧運曆史上唯一一場完美比賽。
盡管過程有各種曲折，但決賽的對陣是宿命對手——中國女壘和美國女壘。這已經是本屆奧運會中美女壘的第三次碰面，足顯對決的含金量，前奧委會主席薩馬蘭奇也人生第一次莅臨觀看壘球比賽。在這個強強對話的傳奇時刻，一個著名的争議判罰改變了比賽的走向。
三局上半，中國隊的張春芳在雙盜壘中于本壘被判出局，而美國隊的達特-裡查德森（Dot Richardson）在第三局下半面對中國隊投手劉雅菊擊出右外場标杆附近的高飛球，右外場手魏嫱示意此球出界，但裁判将其判為一支兩分本壘打。李敏寬和中國隊隊員在場上進行了數分鐘的抗議，未果。此後在這局又得一分的美國隊将優勢保持到了最後，中國隊僅在第六局憑借對手暴投跑回一分，而最終分差恰恰是那一支争議本壘打的兩分。中國女壘最終獲得了奧運會銀牌，由此創造了曆史最佳成績。
中國女壘獲頒銀牌
轉眼四分之一個世紀過去了，當年的女壘隊員們大多一直為中國的壘球事業貢獻着自己的力量。當年的結果也許不是最完美，但女壘姑娘們的拼搏和奮鬥早已被世人永遠銘記。凱歌馬上清吟曲,不是昭君出塞時。雖然一些女子項目的關注度相對不高，但巾帼女将們同樣能給我們帶來熱血和激情。1996年亞特蘭大的天空，必定飄揚着屬于中國女壘的一抹紅色。
誰說中國人沒法打棒壘球！這些前輩們的身影值得我們尊敬！
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