曹彰是曹丕同母弟，剛猛強悍，曾多次觊觎儲君大位。不出意外，曹操死後三年（223），曹彰便壯年暴薨，年僅三十五歲。
無論是當時還是後世，史家均把曹彰之死歸罪于曹丕，《魏氏春秋》與《世說新語》皆有相關記載，可知絕非空穴來風。
其實曹彰之死，禍出文帝，确系無可置疑。陳壽在《任城王傳》中伏筆甚多，諱無可諱。
作為曹丕的同母兄弟，曹彰與曹植均有奪嫡之心。不同之處，在于曹植并不以軍功見長，而曹彰不僅戰功赫赫，還曾一度掌握曹魏中軍。這很容易引來曹丕的猜忌。
另外，曹彰“不念讀書慕聖道”，亦不通曉前代興衰教訓，不能客觀地看待當時的政治環境，在曹操死後仍舊放縱恣睢、不加收斂；也為他的悲劇命運埋下伏筆。
本文想就現存史料，探讨曹彰的悲劇根源。
本文共 5200 字，閱讀需 10 分鐘
曹彰的軍事才幹及威望
曹彰具備極其卓越的軍事才幹，冠絕同輩兄弟。這是曹彰受到曹操寵愛的理由，也是曹彰受到曹丕猜忌的理由。
按《任城王傳》記載，曹彰“少善射禦，膂力過人，手格猛獸，不避險阻”，幾乎是呂布、馬超之倫，悍勇無匹。
任城威王彰，字子文。少善射禦，膂力過人，手格猛獸，不避險阻。--《魏書 任城威王傳》
同時，曹彰不僅具備出色的身體素質與格鬥技巧，還“數從征伐，志意慷慨”，積累了寶貴的臨陣經驗。
（曹彰）數從征伐，志意慷慨。--《魏書 任城威王傳》
雖然曹操在世時，曾多次攜帶諸子（包括曹昂、曹丕、曹植、曹彰）随軍從征，但論軍事才幹，諸子皆不及曹彰。
建安二十三年（218）代郡烏丸叛亂，曹操遣曹彰率軍往讨。同行者有“将騎從征伐”的夏侯尚，以及以“權謀”著稱的田豫。二人皆是以副官身份随行。
代郡胡叛，遣鄢陵侯（曹）彰征讨之，以（夏侯）尚參彰軍事。--《魏書 夏侯尚傳》
鄢陵侯（曹）彰征代郡，以（田）豫為相。--《魏書 田豫傳》
此役曹彰大放異彩，身自搏戰，弦不虛發，“铠中數箭，意氣益厲，乘勝逐北，至于桑乾，去代二百餘裡”。一戰揚名，震驚當時。
（曹彰）身自搏戰，射胡騎，應弦而倒者前後相屬。戰過半日，彰铠中數箭，意氣益厲。--《魏書 任城威王傳》
曹彰身自搏戰，铠中數箭，意氣益厲
曹彰不僅臨陣果敢，在戰後還“大賜将士”，很懂得籠絡士卒的道理。烏丸之亂平定後，鮮卑大人轲比能聽聞曹彰威名，“乃請服”，于是北方悉定。
彰乃倍常科大賜将士，将士無不悅喜。時鮮卑大人轲比能将數萬騎觀望強弱，見彰力戰，所向皆破，乃請服。--《魏書 任城威王傳》
有鑒于此，翌年（219）曹操赴漢中讨伐劉備時，便攜曹彰從征。劉備派遣養子劉封挑戰，曹操則稱“待呼我黃須來”，可見彼時的曹彰在曹操心中是何等重要。
太祖罵曰：“賣履舍兒，長使假子拒汝公乎！待呼我黃須來，令擊之。”--《魏略》
比較值得注意的是曹彰的頭銜。他征伐烏丸時，是“以北中郎将行骁騎将軍”。
二十三年，代郡烏丸反，以彰為北中郎将，行骁騎将軍。--《魏書 任城威王傳》
其中“北中郎将”的臨時性質較濃，昔日（184）盧植讨伐黃巾便是以北中郎将身份領兵。光祿勳下屬的常置中郎将（左、右、五官）中無此職位，應該是曹操為了讨伐烏丸而臨時設定。
（靈帝）遣北中郎将盧植讨張角，左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁讨颍川黃巾。--《後漢書 靈帝紀》
骁騎将軍則是曹魏特有，屬于中軍系統，即禁軍将領。曹魏的中軍制度與兩漢相異，以中領軍（領軍将軍）典兵，控制中壘、中堅、武衛三營與五校尉營；以中護軍（護軍将軍）典武官選舉；骁騎将軍領營，功高者居之。
注：曹魏中軍制度，見黃惠賢《曹魏中軍溯源》。
其中“行骁騎将軍”的“行”有臨時代理的含義，這說明曹彰應該在曹魏中軍當中正式挂職，确曾領率禁軍；隻是因為北征代郡，遠離都畿，無法兼顧典、護中軍的職責，這才改稱為“行骁騎将軍”。
曹魏的中軍武官，早期主要由諸夏侯曹氏與谯沛子弟出任，曹真、曹休、夏侯尚、夏侯楙、許褚、桓範等人均有過在中軍任職的記載。
照此推斷，曹彰應該确實出任過骁騎将軍之職，在禁軍之中也具備一定的人望與影響力。
曹彰以北中郎将行骁騎将軍，讨烏丸
綜上所述，曹彰不僅剛悍善戰，還在中軍與邊軍之中深孚衆望，在臨敵表現上，甚至不輸給久經行伍的田豫、夏侯尚。
更重要的是，曹彰還深受曹操喜愛。漢中之戰結束後（219），曹操還軍洛陽，曹彰則駐守長安。長安是西漢帝都，也是曹魏五都之一（洛陽、長安、邺縣、許縣、谯縣），地位之重不言而喻。
太祖東還，以彰行越騎将軍，留長安。--《魏書 任城威王傳》
不過非儲君身份的皇子（或實際統治者的子嗣），一旦具備出色的軍事才幹，往往會引來嗣君的猜忌。
唐初的李世民、明初的朱高煦、清代中葉的胤禵，皆受此困擾。李世民可以僥幸翻盤；但大多數曆史人物沒有李世民的實力與運氣，曹彰亦是如此。
曹丕對曹彰的态度變化
曹彰雖然勇猛過人，卻“不念讀書慕聖道”，缺乏從政的才幹，是以在很長時間内都未被曹丕視作競争對手。
太祖嘗抑之曰：“汝不念讀書慕聖道，而好乘汗馬擊劍，此一夫之用，何足貴也！”--《魏書 任城威王傳》
對曹丕而言，“以才見異”的曹植才是他的頭号大敵。至于曹彰，隻不過是匹夫之雄，不足顧慮。
（曹）植既以才見異，而丁儀、丁廙、楊修等為之羽翼。太祖狐疑，幾為太子者數矣。--《魏書 陳思王傳》
曹操在世時，曹丕不僅沒有對曹彰表現出過敵意，甚至還多次拉攏示好。
比如建安二十三年（218）曹彰讨伐烏丸班師，曹丕便主動建議曹彰“歸功諸将”，以示胸襟。曹彰從其言，是以得到曹操的誇獎。
彰自代過邺，太子（曹丕）謂彰曰：“卿新有功，今西見上，宜勿自伐，應對常若不足者。”彰到，如太子言，歸功諸将。太祖喜。--《魏書 任城威王傳》
建安二十三年（218）是一個特殊的時間節點，因為前一年（217）恰好是曹丕被立為魏王太子的同年。曹丕志得意滿之際，做一些姿态，展示兄友弟恭，也不難了解。
二十二年，立為魏太子。--《魏書 文帝紀》
然而曹丕終究是低估了曹彰的政治野心。曹彰在曹操死後的表現，也注定了他的悲劇下場。
建安二十五年（220）正月，曹操病死于洛陽。曹丕當時留守魏國都城邺縣；曹彰身在長安，各據一方，形勢波谲雲詭。
在曹丕動身之前，曹彰先一步抵達了洛陽，并試圖威脅主持喪事的賈逵交出魏王玺绶。這一記載見于《賈逵傳》與《魏氏春秋》，可知确屬實情。
太祖崩洛陽，逵典喪事。時鄢陵侯彰從長安來赴，問逵先王玺绶所在。--《魏書 賈逵傳》
初，彰問玺绶，将有異志。--《魏氏春秋》
曹彰自長安奔喪，問先王玺绶所在
另外《陳矯傳》也記載，傳主在曹操死後勸曹丕早正大位，理由便是洛陽有“（先王）愛子在側，彼此生變，則社稷危矣”。
（陳）矯曰：“王（指曹操）薨于外（指洛陽），天下惶懼。太子（指曹丕）宜割哀即位，以系遠近之望。且又愛子在側，彼此生變，則社稷危矣。”--《魏書 陳矯傳》
《魏略》亦記載，曹彰抵達洛陽後（220），曾鼓動同在洛陽的曹植矯诏即位，但曹植保持了清醒，拒絕了曹彰的提議，也給他日後的善終結局奠定了基礎。
彰至，謂臨菑侯植曰：“先王召我者，欲立汝也。”植曰：“不可。不見袁氏兄弟乎！”--《魏略》
在此背景下，曹丕抵達洛陽之後，立刻奪了曹彰的兵權，逼對方傳回封國，還把曹彰的封地從鄢陵改到中牟。
文帝即王位，彰與諸侯就國。--《魏書 任城威王傳》
及（文）帝受禅，因封為中牟王。--《魏略》
鄢陵縣在颍川郡，屬豫州；中牟縣在河南郡，屬司州。曹丕踐祚之後把國都從邺縣遷到洛陽，而中牟與洛陽同屬河南，距離很近。
昔日（189）董卓進京，曹操出奔關東，便是在中牟縣被捕，可知曹丕改變曹彰的封地，實際就是把對方安排在眼皮子底下，加以控制。
太祖乃變易姓名，間行東歸。出關，過中牟，為亭長所疑，執詣縣。--《魏書 武帝紀》
可惜的是，曹彰在受到敲打之後，并未改過自新，反而變本加厲，暴虐恣睢，最終導緻了自己的悲慘下場。
曹彰之死
曹丕繼位後，專門設定了一種對付諸侯王的酷吏，稱作“監國谒者”，他們望風承旨，比兩漢的國相更加歹毒。
舉例而言，曹丕繼位翌年（221），曹植在封地中喝多了酒，言語稍有不節，便遭到監國谒者的激烈彈劾。曹丕一番訓斥之後，“舍而不誅”。
黃初二年，監國谒者灌均希指（秉承曹丕意志），奏“（曹）植醉酒悖慢，劫脅使者”。有司請治罪。--《魏書 陳思王傳》
植，朕之同母弟。朕于天下無所不容，而況植乎？骨肉之親，舍而不誅，其改封植。--王沈《魏書》
由“舍而不誅”的描述，不難看出曹植最初被議定的罪名乃是死刑，監國谒者的性質足見一斑。
黃初四年（223）曹植赴洛陽朝拜曹丕，傳回封國時想和弟弟白馬王曹彪同路東歸，結果監國谒者“不聽”，事遂罷。曹植“意毒恨之”，寫下了名篇《贈白馬王彪》，詩文至今傳世。
是時待遇諸國法峻。任城王暴薨。諸王既懷友于之痛。植及白馬王彪還國，欲同路東歸，以叙隔闊之思，而監國使者不聽。--《魏氏春秋》
考慮到曹植的黨羽楊修、丁儀等人早已遭到剪除，那他根本不需要受到如此嚴密的監視。換言之，曹丕設定監國谒者的初衷，很可能并非針對曹植，而是針對曹彰。
曹彰在失去兵權之後，并未安心做一個閑散的富家翁，甚至不甘心受監國谒者的控制。他在河南中牟就國期間，表現出了極端的桀骜不馴。
比如曹丕更換曹彰封地，遣對方就國時，曹彰就“意甚不悅，不待遣而去”，如此行徑無異于大不敬。
太子嗣立，既葬，遣彰之國。始，彰自以先王見任有功……意甚不悅，不待遣而去。--《魏略》
文帝立，曹彰意甚不悅，不待遣而去
在中牟封地中，曹彰也是惡名遠播。曹丕移駕許昌時，曾召同宗子弟前往朝見，結果曹氏諸侯“皆畏彰之剛嚴；每過中牟，不敢不速”。兇暴強橫到了這個地步，可見連中牟的監國谒者也控制不住曹彰。
是後大駕幸許昌，北州諸侯上下，皆畏彰之剛嚴；每過中牟，不敢不速。--《魏略》
曹丕也曾試圖籠絡曹彰，把對方的食邑由五千戶增至萬戶，希冀對方安心養老。相比于曹植的二千五百戶食邑，曹彰的萬戶侯不可謂不尊貴。
（文帝）诏曰：“先王之道，庸勳親親……增（曹彰）邑五千，并前萬戶。”--《魏書 任城威王傳》
（黃初）三年，立（曹植）為鄄城王，邑二千五百戶。--《魏書 陳思王傳》
然而曹彰始終希望可以“見授用”，即重新得到啟用。按曹彰的能力特質而言，他應該是希望能夠重掌兵權。這當然不可能得到曹丕的應允。
始，彰自以先王見任有功，冀是以遂見授用。--《魏略》
在一系列的收買政策沒有得到預想成效之後，曹丕終于下定決心，剪除隐患。
黃初三年（222）曹彰被改封到兖州任城，四年（223）又被召往洛陽，曹氏諸侯被一并征召（見《陳思王傳》）。
曹彰抵達洛陽館舍之後“以疾薨”，死得無聲無息，毫無征兆。年僅三十五歲。
三年，立為任城王。四年，朝京都，疾薨于邸。--《魏書 任城威王傳》
曹彰暴死之後（223），同赴洛陽的曹植驚吓過度，主動寫了一篇卑躬屈膝，極盡谄媚的詞賦獻給曹丕，希冀免禍。
四年，徙封雍丘王。其年，朝京都。（曹植）上疏曰：“臣自抱釁歸藩，刻肌刻骨，追思罪戾，晝分而食，夜分而寝……”--《魏書 陳思王傳》
曹植的書文見于《陳思王傳》，有千字上下，比諸葛亮的《出師表》還長。其中充斥着“危軀授命，知足免戾”，“遲奉聖顔，如渴如饑”一類的鄙陋謙詞，對曹丕恭敬到無以複加，側面反映出特殊的曆史背景。
關于曹彰遇害的具體過程，陳壽出于為尊者諱的考慮，在《魏書 任城威王傳》中沒有提及，其餘史家則衆說紛纭。
《魏氏春秋》稱曹彰遭到曹丕冷遇，是以“忿怒暴薨”；《世說新語》則稱曹丕召曹彰博弈飲酒，在佐酒的棗子中暗下鸩毒，将對方秘密處決。
（曹彰）來朝不即得見。彰忿怒暴薨。--《魏氏春秋》
魏文帝忌弟任城王骁壯，因在卞太後閣共圍棋，并啖棗。文帝以毒置諸棗蒂中，自選可食者而進。王（指曹彰）弗悟，遂雜進之。--《世說新語》
曹丕以毒置諸棗蒂中，曹彰食之，薨
卞太後在曹彰暴死之後，怒斥曹丕，稱“汝已殺我任城，不得複殺我東阿”。任城指曹彰，東阿指曹植，可見此事絕非空穴來風。
太後曰：“汝已殺我任城，不得複殺我東阿。”--《世說新語》
無論曹彰的具體死因為何，從他的身體素質、死亡時間、以及同在洛陽的曹植等人的反應來看，他遭遇曹丕毒手無可置疑。隻不過事涉隐秘，史家不得不加以避諱。
小結
曹彰的人生悲劇，有很大一部分源自他“不念讀書慕聖道”。如果曹彰稍稍留意書史，至少可以汲取前代諸侯的興衰教訓，不至于妄想染指魏王之位。
其實從建安二十三年（218）曹丕的主動示好中，能看出曹丕對這個粗猛善戰的弟弟頗多提攜，至少沒有特别提防；甚至在曹彰陰謀奪位之後，曹丕的處理方式也僅僅是遣返封國，嚴加監視。
直到曹彰冥頑不靈，屢教無改之後，曹丕才終于痛下殺手，還刻意把諸侯王齊聚京都，彰顯天威，以儆效尤。
是時待遇諸國法峻。任城王（曹彰）暴薨。諸王既懷友于之痛。--《魏略》
另外，曹彰氣力過人，在軍中威望甚高；這又進一步加深了曹丕對他的猜忌。
如果曹彰僅僅有野心而無實力，其實也能避免悲劇下場。比如曹彰的兒子曹楷，在青龍三年（235）私自聯系尚方署制造禦用器物，事發後僅僅是被削奪食邑，并未遭到處死。
青龍三年，（曹）楷坐私遣官屬詣中尚方作禁物，削縣二千戶。--《魏書 任城威王傳》
曹彰有野心、有實力，偏偏缺乏政治智慧，在曹操死後仍自恃勳勞，不知收斂；又因不讀詩書、不曉史事而錯誤估計了當時的形勢，最終導緻了悲劇下場。
從後來者的角度看，連曹植這種曹丕的死敵，都能在黃初年間（220-226）苟全性命，一直活到明帝時期才壽終正寝；而曹彰這個曾被曹丕刻意拉攏的同胞兄弟，最終卻慘死于胞兄之手。令人不勝唏噓。
我是胖咪，頭條号曆史原創作者。漫談曆史趣聞，專注三國史。從史海沉鈎中的蛛絲馬迹、吉光片羽，來剖析展開背後隐藏的深意。
Thanks for reading.