地磁風暴“來襲”：馬斯克旗下40顆星鍊衛星或墜入大氣層銷毀

新京報貝殼财經訊（記者 羅亦丹）當地時間2月8日，SpaceX官網披露，其最新部署的一批49顆星鍊衛星遭遇地磁風暴，最多40顆衛星已經或即将墜入大氣層銷毀。

SpaceX表示，這批衛星在美國東部時間2月3日星期四下午1點13分由獵鷹9号從佛羅裡達州肯尼迪航天中心的39A發射場向距地球210公裡的近地軌道發射，共49顆，每顆衛星都實作了受控飛行。

不過，這批周四部署的衛星在周五就遭遇了地磁風暴的嚴重影響。據了解，地磁風暴是太陽風震波或磁雲與地球磁場互動作用所引起的地球磁層擾動，地磁風暴的發生可能引起高層大氣增溫，密度和成分發生變化。當大氣密度陡增，大氣阻力會突然加大，加速了航天器衰減的速度，進而導緻其偏離預計航道，甚至提前掉入低層大氣而隕落。

SpaceX稱，受地磁風暴影響，星鍊衛星低空部署高度的大氣阻力較之正常水準增加了50%，星鍊團隊随即指令衛星進入安全模式并側邊飛行，以減少阻力。但最終，阻力的增加讓星鍊衛星無法在軌道上進行上升機動操作，有多達40顆衛星墜入或即将墜入大氣層銷毀，僅有9顆衛星工作正常。

據了解，星鍊衛星是馬斯克太空探索技術公司（SpaceX）旗下的“全球衛星寬帶”項目，該項目計劃通過發射1.2萬顆星鍊通訊衛星組成“低軌巨型星座”，為包括偏遠地區在内的全球“任何地方”提供衛星寬帶。由于SpaceX研發出的獵鷹火箭的相對低成本和強大運力，星鍊衛星可以頻繁發射，一次發射可以将幾十顆衛星送上太空。在升空後，有不少星鍊衛星會主動進行升軌操作，這是因為火箭發射升空後，星箭分離的軌道高度較低，是以需要衛星自主升軌。

不過，數量過多的星鍊衛星也引起了一些麻煩，如2021年大陸天宮空間站曾為了躲避馬斯克的星鍊衛星進行兩次緊急避碰，而英國One Web公司旗下衛星也曾險些和星鍊衛星發生碰撞事件。是以，有天文學家批評稱，由于地球外層空間有限，數目繁多的星鍊衛星也更易增加碰撞事件發生的機率，形成更多的太空碎片，危害宇航員的生命安全。

SpaceX官網稱，這批星鍊衛星已經設計為跌入大氣層時會自動銷毀，這意味着不會産生軌道碎片，也不會有衛星部件撞擊地面，“星鍊團隊為減少軌道碎片做出了巨大努力。”

編輯 徐超 校對 李銘