導讀：鹽是我們最常見，也是最不可缺少的一味調料，百味之祖嘛。然而，關于它的曆史，我們卻知之甚少。鹽最早可以追溯到什麼時候？古人又是如何發現或者說發明使用鹽的呢？
鹽是百味之主，但它的曆史卻很少人知道
關于這些問題一直在困擾着考古界的專家們。直到2015年9月，考古人員在浙江省甯波市大榭開發區的範家墩，發現了一處大規模古代遺迹。
大榭這個地方三面環山，一面向海。對于科技不發達，交通不便利的古人而言，這裡基本上就算是一座孤島了。不管他們是跨過山河大海，還是穿越了人山人海，總而言之，他們一定是經曆了千辛萬苦才來到了這裡。
那麼，讓考古隊員們想不通，古人非要來到這裡幹什麼呢？是躲避災禍還是尋找寶藏，還是另有玄機呢？來到這裡的又是什麼人呢？
大榭遺址是個孤島，古人為何來到這裡
經過考古人員們仔細的勘查，發現這裡很可能是古代制鹽的一個遺址。如果說真能确定這一點的話，這将會是一個轟動考古界的大發現。因為關于人類食用鹽的曆史，我們一直以來都了解的比較少，盡管近些年有發現過一些制鹽的遺址，但是時期都相對偏後。比如說宋朝的九畝丘遺址。
換言之，關于鹽的最早曆史隻存在于文字上，并未在考古界找到相關佐證。而大榭遺址距今四千多年，如果真能認定這是一處制鹽遺址，那就意味着中國制鹽的曆史，将整整往前推進三千多年，這個意義太重大了。
那到底是不是制鹽遺址呢？考古隊員們繼續考察，很快，大榭遺址出土了很多奇怪的橢圓形陶器。查閱史料，隊員們驚訝的發現，其實不僅僅是九畝丘，就連國外的一些鹽業遺址，也都出土了一樣的東西。
那麼，這是不是就能肯定大榭遺址，就是制鹽遺址呢？考古隊員們卻還是不敢輕易下判斷。因為他們認為現在還缺少一個關鍵的東西，什麼呀？鹽。
我們知道，鹽的主要成分是氯化鈉，這是一種極易溶于水的物質。因而在以往的考古發掘當中很難見到鹽的身影，這也成為判定鹽業遺存的最大難點之一。那麼，時隔四千多年，隊員們有可能在大榭發現鹽的痕迹嗎？
甯波市大榭開發區發現了古人制鹽遺址
鹽，考古隊員沒有發現，卻發現了和制鹽密不可分的碳酸鈣。那麼，陶器裡碳酸鈣的發現，說明這個陶器很可能跟煮海水或者煮鹵水有關系。通過氧同位素分析，可以推斷出碳酸鈣的形成溫度大概在四十度左右，而這個溫度恰好和大榭所在的，東南沿海的夏天的天氣特特别吻合。
簡單來說，這些碳酸鈣是古人制鹽當中，一道自然晾曬工序當中形成的。盡管沒有找到鹽的實物。但是通過他們，我們可以反推證明鹽曾經是真實存在的。
到了這裡，已經可以很肯定的說一句，大榭遺址的的确确就是一處距今四千四百年，到四千一百年的史前制鹽遺址。遺迹定性了，考古隊員們很快就完成了現場清理，發掘以及出土文物認定的所有工作。
經過統計，這一次共發現了27座鹽竈，18處制鹽廢棄物堆，還有兩處人工營建，以及一處四千多平方米的制鹽場地。更為重要的是，通過對這些遺迹的分析，專家們了解到了一段史前先人翻山越海煮海為鹽的鮮活曆史，成功還原了我們不曾了解的制鹽古法。
考古人員在對大榭遺址進行挖掘
那麼，四千多年前的仙人究竟是如何産鹽的呢？第一步是等，哎，沒想到吧。夏季高溫，海水退潮之後，長時間的太陽照射，使得灘塗上出現了一層雪白的鹽花，這個時候古人們閃亮登場。
第二步，古人将鹽花和海泥一同刮走，經過晾曬，搗碎等工藝，就會析出碳酸鈣。就是考古人員之前發現的那些灰白色的物質，還有其他的雜質。這個時候，粉末狀的鹽泥就誕生。
正所謂“工欲善其事，必先利其器”。制鹽的原材料已經備好了，接下來當然就是制作煮鹽的裝備。就地取材，人們用島上的黃土制成大陶缸，作為煮鹽的鍋具。随後又推出了一些密集的橢圓形煙竈，将鍋具兩個一組的放在上頭。接下來就是制鹽的最關鍵的步驟了，備鹵水。
簡單來說，就是先把兩個坑，一大一小一高一低，中間用一個管道連接配接，将鹽泥放入大坑之中，再倒入海水浸泡沉澱12至24個小時，高濃度的鹵水就會流入到小坑之中。
大榭遺址發現了古人利用海水制鹽的方法
緊接着，隻要将這些鹵水倒入到陶缸之中，利用火燒的原理慢慢蒸發掉水分。鹵水逐漸固化，這個過程一定要持續攪拌，避免完全結成塊。一段時間之後，結晶逐漸散開，海鹽煮至成功，這就是古人們研發出來的制鹽古法。
講到這兒，我們不得不感歎古人的智慧。同時也要感謝四千多年前，或者說至少四千多年前的先人們，他們曆經艱難險阻，跨越重重障礙，找到了這一片神奇的土地，辛勤勞作。如今，我們美食當中，才會多了一味名為“鹽”的傳奇調料，是為百味之祖。