經常碰見畢業上班的學生，見面稱呼“Teacher Sun”。調侃說，學了多年英語，忘得一幹二淨，英語究竟是什麼一無所知。後來給我學生的班級上課，被稱呼為“Grandteacher”(源于grandfather)，還有的班級稱呼“Greatgrandteacher”。這也許是我從教近四十年所得到的最高榮譽。
英語究竟是什麼，要給它下個定義，給學生一個合理的解釋，一直萦繞腦海，令人困惑不解。一天在頭條看到一篇愛因斯坦論教育的文章，原來他早已回答了那個同學的問題。“教育就是當一個人把在學校所學全部忘光之後剩下的東西。”
正如這位科學家所說，英語就保留在你的大腦中。但大多數中國學生因不用而遺忘，隻剩下碎片化的詞彙或句子。下面用幾個例句來探讨英語學習問題。
1.The goal of the language program is to teach children social and academic English.(這個語言項目的目标是教給兒童社交和學術英語。)此句中的English是泛指概念，是公共産品，不定量，任何人都可以學習。
- English is the language,originally of England,now spoken in many other countries and used as a language of international communication throughout the
world.(英語最初是英國語言，現在在其他許多國家，被用作國際交流語言使用。)
此句中的English和上句中的一樣，表泛指概念，是公共産品，屬于全人類。它存在于我們的意識之外，以文字的形式(printed English)存在于圖書、報刊等各種印刷品之中；在資訊化時代，又以電信号形式儲存在網絡資料庫，以及各種數字化産品中，即Digit English.
- I want to improve my English.
(我想要提高我的英語水準。)此句中的English是私有産品，屬于個人所有。大腦把輸入的英語材料進行加工整理，不斷強化并儲存在自已複雜的大腦神經網絡中，形成長期記憶和英語的認知結構。
我們把數學中的量和集合概念引入英語，對這兩個名詞進行對比，它們截然不同。English和My English是集合中的子集關系。實際上，English作為一個集體名詞，它包含的内容無邊無際，就英文創作的文學作品浩如煙海，人的一生所能涉及的英語語料隻是九牛一毛。伴随着現代化和全球化的發展，日不落帝國把英語傳播到世界各地，形成許多分支，變成可數名詞，指不同種類。按區域劃分有：British English,American English, Canadian English, Australian English, Indian English等。改革開放幾十年，中國人也創造了Chinese English或Chinglish. 此外搞科研要學各種專業學術英語，各行各業都有行業英語。
我們所學的英語隻是英語浩瀚海洋中的一滴水，有時可忽略不計。在網際網路資訊化時代，這些抽象的英語名詞，可以被量化，用具體的數字來量化出來，量化機關是kb,mb,gb。如同我們聯考英語，CET4-6大學四六級，TOEFL托福,IELTS雅思考試用分數來評價一樣。
事實上，英語中的每個名詞在句子和文章中都有量的變化，形式上表現為可數或不可數名詞。此外每個名詞前都與冠詞搭配，定冠詞the表示特指，an表示泛指，零冠詞表示泛指。