文：胡後法
國際油價持續居高不下，成為近來全球經濟界關注的焦點。春節期間，全球原油價格顯著走高。2月4日，倫敦布倫特原油期貨價格上漲2.16美元，收于每桶93.27美元，達到7年來最高。長期跟蹤國際原油市場的專家普遍認為，2022年的國際原油價格将保持強勁上升勢頭。這對世界經濟的複蘇将産生不可低估的影響。
據接受路透社調查的43名經濟學家和分析人士的預測，今年布倫特原油的平均價格将達每桶79.16美元。這一結果普遍高于之前的預測。美國今年的原油價格将達76.23美元。但業内專家認為，這一價格預測太過保守。據英國經濟學人智庫認為，鑒于市場供應的緊張程度，今年油價肯定會升至每桶100美元以上。美國高盛和摩根士丹利公司對2022年國際油價的估計也是每桶超過100美元。
目前，經合組織國家的原油庫存已處于多年來的低點，因而寄希望于産油國能盡快提高産量，以滿足市場的原油需求。但是，人們高估了産油國的生産能力。實際上，石油輸出國組織（歐佩克）成員國并不能按照配額生産原油。據歐佩克官員透露，目前擁有閑置産能的國家并不多，隻有沙特等少數幾個國家尚有增加産量的能力。多數成員國的産能已達到極限，有的成員國連規定的産量名額都難以完成，如伊拉克上月的原油産量就遠遠低于所獲得的産量配額。産油國如擴大産能，一方面不可能馬上産生增産效應，另一方面需要增加大量投資，這反過來又将誘發油價的進一步上升。
石油輸出國組織多數成員國的産能已達到極限。
就目前原油的供給側而言，歐佩克成員依然是全球石油的主要供應國，其市場占有率超過40%。歐佩克日前開會決定，繼續執行小幅增産的計劃，不準備響應消費國呼聲而大幅增産。本次油價上漲已引起各國高度關注，美國、印度和歐洲主要國家近來一再要求産油國增加産量，以促進在擺脫新冠疫情後全球經濟的快速複蘇。
但是，歐佩克堅持每月增産40萬桶的計劃。歐佩克認為，目前油價飙升的原因在于消費國在能源轉型過程中減少了對石化能源的投資。而美俄關系緊張等地緣政治因素也對油價上升起到了“火上加油”的作用。加上作為原油主要産區的中東地區近來危機不斷，如葉門胡塞武裝對歐佩克第三大産油國阿聯酋首都發起的襲擊，使國際油市“雪上加霜”。
與人們的預期不同，全球範圍内的新冠疫情雖然還在不斷蔓延，但并沒有影響國際市場對原油的需求。去年第四季度，全球日均原油需求增長了110萬桶。而随着疫情的逐漸緩和，原油需求的更加堅挺将是預料之中的趨勢。
随着疫情的逐漸緩和，原油需求的更加堅挺将是預料之中的趨勢。
油價上漲雖然對産油國帶來增收效應，但卻不利于世界經濟的複蘇，是以國際社會普遍希望未來油市能基本保持平穩，尤其美歐國家更是不願看到油價暴漲。為此，美國去年以來頻頻出台抑制油價的措施，拜登政府一直試圖與歐佩克接觸，共商石油的增産保價問題。美國還兩次釋放石油儲備，以穩定油價。
人們注意到，中國、日本、英國、印度、南韓等石油消費國也都加入了釋放石油儲備的行列，這說明保持石油市場的穩定、防止油價暴漲符合多數國家的利益，也有利于推動全球經濟複蘇。雖然釋放儲備對打赢“油價保衛戰”不大可能發揮決定性作用，但可以對國際油市起到一個積極信号的作用，表達石油消費國遏制油價的姿态和決心。
拜登宣布釋放石油儲備。
美國之是以率先遏制油價飙升，主要是出于遏制通脹的需要。雖然美國已基本實作石油自給自足，對原油并無進口需求，但美國為了拯救經濟，近年來大肆推行貨币量化寬松政策，瘋狂印鈔，導緻美國通脹居高不下，遏制通脹已成為困擾拜登政府的主要經濟難題。而全球石油交易主要以美元為基礎，如果任由油價暴漲，勢必加劇美國的通脹壓力。
然而，從目前看，美國和其他石油消費國短期内似不大可能打赢這場“油價保衛戰”，因為導緻目前國際油價上漲的主要因素不會很快消除。尤其是如果烏克蘭危機繼續發酵，引發美俄軍事對峙，西方加大對俄制裁，俄石油輸出大幅下降，屆時油價飙升更将無人可擋。