營（迎）老爺是廣東省潮汕地區的民俗祭祀文化活動，潮汕人稱神仙為老爺，當地民間是多神崇拜，各村都有自己的神。每年年初，潮汕地區都有營老爺的風俗。就是将神像從廟裡請出來，到村子裡遊行，在一個地方舉行拜祭儀式，然後再送回神廟安放。
在廣東揭陽市砲台鎮各村更有九年一度的祭拜“媽祖”活動。由于砲台鎮每個村都是幾年才能輪到，是以“營老爺”都是各村裡的頭等大事。
由于近三年疫情的影響，各個村子再沒有舉辦營老爺活動，春節的氣氛沒有以往那麼熱鬧了。還是讓我們共同回憶往年熱鬧非凡的營老爺活動吧。
希望疫情趕快結束，期待來年春節舉辦一場轟轟烈烈的營老爺活動。
2019年輪到砲台鎮桃山十八圍市頭村，筆者在當年2月16日新春期間有幸得以觀摩，其拜祭規模之宏大，傳統活動之豐富，令人驚訝，記憶至今。
在潮汕地區保護神是多種多樣的。概而言之，潮汕地區影響較大的神靈，諸如三山國王、開漳聖王、關帝、北帝、城隍、媽祖，都列入“老爺”之類。和本地生産、生活較為緊密的神靈，多會成為被“營”的主要對象。“老爺”通常坐在轎中，由幾位漢子擡着，走街過巷。
在潮汕，“營老爺”多為祈求風調雨順和地方安甯，多為村、鎮地方組織，是以帶有十分濃厚的宗族、鄉村色彩。
“營老爺”是潮汕地區的文化傳承、它有利于增加大家戰勝困難與挫折的信心，調節村民之間的人際關系，強化大家的認同感，活躍節日的氣氛，豐富村民的文化生活。
穿着绫羅綢緞長袍馬褂，戴着禮帽的是村裡的“鄉紳”，也是村裡最受尊重的老人。營老爺活動是由村裡德高望重的主事老大”(長者)組織，他們通過擲“聖杯”(征求神明意見的工具)來确定營老爺“活動的吉日和吉時，然後募得經費，貼出公示，安排出遊的程式及人員，再訓練村裡的鑼鼓隊等等。
在市頭村裡，“營老爺”活動一般是安排在元宵節這一天進行。村裡一般規定六年營一次老爺，村裡人都非常重視這一活動。
每年年初，潮汕地區都有迎老爺的風俗。就是将神像從廟裡請出來，到村子裡遊行，在一個地方舉行拜祭儀式，然後再送回神廟安放。
“老爺”在潮州地區是指一個鎮或村的守護神，一般是在每年的農曆正月，在一個鎮内每日一村各村輪流“鬧熱”（相當于北方的廟會）并且（迎）營老爺。
營老爺遊行隊伍的器樂演奏，包括拉二胡，彈古筝，吹箫，敲鑼，打鼓，彈奏這些樂器的大多數鄉中十多歲的青少年。
馬路兩旁站着很多村民觀看，遊行隊伍中，鑼鼓喧天，炮聲雷鳴，活動的氣氛突然變得高漲起來。
遊行前的演練雖然辛苦，但卻很多其中的青少年能夠對樂器有一個大緻的了解，使得新一代的年輕人對家鄉的傳統文化有一個更貼身的體會，也是老一輩和青年人有一個共同的話題。這不僅僅是演練，更是一種傳統的傳承，一種個性的打造。
遊行隊伍裡，有很多打扮成古代武士的帥小夥，他們臉上畫着濃妝，身上穿着古代武士戲服， 标手(扛标旗)，牌手(舉牌)，雄赳赳地走在遊行隊伍的前頭。
九年一次的祭祀大典，全村上下近千名村民參與了這次“營老爺”，連外出務工子女都趕回來祭拜，并積極争取進入遊行隊伍，據說每個家庭能有一個年輕人有機會參加遊行是一件很榮耀的事。
“營老爺”遊行雖然辛苦，卻使得新一代的年輕人對家鄉的傳統文化有一個更貼近的體會，也是潮汕地區傳統文化的一種傳承。
遊行隊伍中還有很多三歲左右的小朋友，他們年紀太小，長時間的遊行大人都很辛苦，更别說小朋友了，他們邊走邊哭，在媽媽的耐心陪伴下走完了全部路線，真的了不起。
今天的“營老爺”帶有文藝遊行性質。“營老爺”的隊伍很長，一般有鑼鼓班，甚至有時出現舞獅隊。“營老爺”隊伍的主要組成部分為擡轎隊伍，人員包括标手、牌手、轎夫、樂手等等。
遊行隊伍中有很多打扮漂亮的小姐姐，她們穿着中式服飾，肩上挑着花籃，在男友的陪伴下走在隊伍中特别顯眼。
“獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親”，潮汕地區兒女們喜歡到處闖蕩，在祖國的各地每一個角落都有潮汕人忙碌的身影，在海外也有很多潮汕華僑。
雖然在外地打拼，但是一到過年過節，他們就會從四面八方回到自己的家鄉看望父老鄉親們。
節日過後，他們又匆忙地回到各個地方去生活，工作。盡管他們來自不同的家庭，不同的職業，有着不同的生活方式。但他們每個人心中共同擁有一個神明，一個老爺，在他們前進的道路上給予支援，并且以作為一個潮汕子孫而自豪。