公叔痤顫抖着對衛鞅說：“剛才我向大王推薦你做相國，但大王沒應允。我還說如果不用你就把你殺了。你趕快逃走吧。”衛鞅聽了不為所動，一番話竟然把公叔痤給氣死了。
公叔痤身為魏國的相國，雖然有識人的能力，卻沒有用人的胸襟，想的更多的是如何保住自己相國的位置。
起初，吳起在魏國創辦了戰鬥力極強的魏武卒方陣，區區5萬魏武卒，在與秦國陰晉之戰中，大敗50萬秦軍，一戰成名，威震華夏，也打破了持續百年的“戰車為王”的時代。
吳起率領魏武卒更是創下了“大戰七十二，全勝六十四，其餘均解（不分勝負）”的奇功偉績，并攻取函谷關，奪取了秦國黃河西岸的五百多裡土地。
公叔痤見吳起建功無數，害怕他取代自己，便離間吳起和魏武侯之間的關系，迫使吳起逃到楚國，從此再沒有誰能威脅到他的相位。
可是，公叔痤才能有限，他輔助魏惠王時并沒有什麼突出的政績，反而走了不少彎路。沒有了吳起的魏武卒也走了下坡路，從此魏國國力逐漸衰退。
本來還有一人可以挽救魏國國運的，那就是公叔痤的家臣中庶子衛鞅。那時候衛鞅是個名不見經傳的毛頭小夥子，從小陪昂公子讀書。
但是公叔痤深知這個後生前途不可限量，如果讓衛鞅出來，肯定沒有自己做相國的機會了，于是他就把衛鞅一直放在自己府上，并沒有向魏惠王推薦。
衛鞅追随公叔痤15年，鞍前馬後，更是隻身赴秦營救他，可是公叔痤是怎麼回報衛鞅的呢？
直到公叔痤戰敗病危，魏惠王前來探望，詢問誰人能夠接替他的相國之位。公叔痤顫抖着說：“衛鞅可接替我的位置，您可以把舉國之事托付給他。”
魏惠王問：“這衛鞅是何人？”
公孫痤說：“就是那個從小陪昂公子讀書的中庶子，本府的家臣。”
魏惠王一笑：“老相國，莫非你老糊塗了嗎？”
公叔痤說：“衛鞅天生聰敏，素有大志，這些年來在老夫的調教之下，其才智非常人可比。尤其對李悝、吳起之法研讀精深，平日裡在老臣面前談法論道，評論朝政國策，實乃是可造之才。望大王詳加考察。”
魏惠王很不解：“那我平時怎麼從未聽愛卿說起過？再說了，這是國家大政，乃是社稷百年大計，我怎麼能把一國之權交給一個中庶子呢？這不是太荒唐了嗎？”
公叔痤艱難地說：“大王，我快不行了，如果用衛鞅為相，我魏國強盛，指日可待。若大王不用衛鞅，就請大王殺了他。”
魏惠王更納悶了：“這又是為何？”
公叔痤解釋說：“您不用他，他必心生不滿，肯定會去别國，那樣肯定會成為魏國一大患，因而，此人必除！”
魏惠王哈哈大笑：“老相國，你還是好好養傷吧。”說完搖搖頭就走了。
魏惠王根本沒有聽說過衛鞅的名字，更不知道他經天緯地的才幹。
臨走時，衛鞅跑去送别，魏惠王見到衛鞅隻是一個普通的年輕人，想到公叔痤讓自己把國家大事全部傳遞與他。
魏惠王心中發笑：“這公叔痤是不是病糊塗啦。”魏惠王并沒有接受公叔痤的推薦，也沒有采納除掉衛鞅的建議。
《資治通鑒》記載：會病，魏惠王往問之曰：“公叔病如有不可諱，将奈社稷何？”公叔曰：“痤之中庶子衛鞅，年雖少，有奇才，願君舉國而聽之！”王嘿然。公叔曰：“君即不聽用鞅，必殺之，無令出境！”王許諾而去。王出，謂左右曰：“公叔病甚，悲乎，欲令寡人以國聽衛鞅也！既又勸寡人殺之，豈不悖哉！”
有人偷偷把這件事告訴了衛鞅，并勸衛鞅趕快逃走，但是衛鞅并沒有逃走的意思。然後他來見公叔痤，公叔痤也勸衛鞅趕快逃走，别在這裡等死。
衛鞅冷笑一聲：“大王既然不聽相國之言，重用衛鞅，又怎會在意相國之意，殺了衛鞅呢？”
《資治通鑒》記載：公叔召鞅謝曰：“吾先君而後臣，故先為君謀，後以告子。子必速行矣！”鞅曰：“君不能用子之言任臣，又安能用子之言殺臣乎！”卒不去。
衛鞅說：“愛我者我愛之，棄我者我棄之。十五年了，現在才明白你對我不仁不義，怪不得我不忠了。”
公叔痤說：“罷了，你快快逃命去吧。”
衛鞅笑了：“堂堂魏惠王怎麼會抓捕一個中庶子呢？如果我現在走，那是在逃命；我将來再走，是笑魏王不識才。老相國，你覺得呢？”
公叔痤氣得連連咳嗽，半天才說：“你敢輕君，焉能不死？”
衛鞅憤憤地說：“我豈能死？公叔大人對我有恩，相國大人于我無義，不管二者何居其一，我要在此為你送終啊。”
公叔痤聽完更是生氣了，咳嗽了半天一口痰沒上來就沒了。
衛鞅年少時命途多舛，素有大志，幸得貴人相助，才學得一身本領。卻又被公叔痤雪藏，沒有在魏國施展才華的機會，隻好尋找别的用武之地。恰逢秦孝公頒布招賢令，衛鞅得景監引薦，景監又三勸秦孝公，成功為衛鞅變法鋪路。
一個人成功，是才能重要呢，還是貴人更重要呢？
