清朝鹹豐年間，潞安府的街頭有一家周記豆腐坊。店主人姓周，名賀昌，他待人和善，吃苦耐勞，靠着祖上傳下來的這門手藝，養活一家五口。妻子劉氏賢惠善良，平日裡在家照顧兩個孩子，洗衣做飯，操持家務。
周賀昌每天早出晚歸，一年到頭難得有幾天休息。這日，他賣完豆腐，回到家中。妻子看到丈夫一臉疲憊，心疼不已，默默地給丈夫遞上一杯熱茶。
劉氏心疼地說道：“實在太累就休息一天，可千萬别累壞身子。”周賀昌聞言，心中湧起一股暖流。自己每天累死累活，沒能攢下多少銀子。他想外出經商，做點大買賣，可實在又放心不下妻兒老小。
他長歎一聲，對妻子說道：“開豆腐坊賺不到大錢，我想趁着年輕出去闖蕩闖蕩，唯一放心不下的就是你們母子三人和年邁的父親。”
妻子沉思片刻，勸慰丈夫，說道：“女兒喜鳳已經年滿十歲，平日裡能幫着我掃地做飯。兒子智元隻比姐姐小一歲，兩個孩子倒是讓人省心。好男兒志在四方，理應出去闖蕩一下。至于父親，身體還算硬朗，有我在家照顧，無須牽挂。”
周賀昌聞言，像吃了一顆定心丸。他拿定主意，打算把店鋪盤出去，盡快啟程。十日後，他告别妻兒老小，一路舟車勞頓，半個月後抵達揚州。
揚州果然名不虛傳，這裡經濟繁榮，城中商戶如雲，店鋪鱗次栉比，一派欣欣向榮之景象。周賀昌心中暗自歡喜，準備大刀闊斧大幹一場。他跑遍整個揚州府，選好商鋪，做起絲綢生意。
五年時間，周賀昌賺得盆滿缽滿，生意紅火，如日中天。他常年離家在外，妻兒聚少離多。這日，妻子托人捎信給丈夫，稱父親病重，讓他早日回家探望。
周賀昌看完書信，即刻啟程傳回家鄉，看到卧病在床的老父親，頓時心生愧疚。思慮再三，他決定盤出揚州的店鋪，一心一意在父親床前盡孝。一年後，父親離世，周賀昌傷心欲絕，買來一口上好的棺材，将父親風光大葬。
這年夏天，潞安府下起一場大雨，周家房屋年久失修，外面下大雨，屋裡下小雨。雨過天晴，周賀昌和妻子一商量，打算翻蓋新房。有錢能使鬼推磨，半個月後，妻兒老小喬遷新居。
周智元知道父親這幾年攢下不少錢，再無上進之心，整日遊手好閑，東溜西逛。俗話說：“富不過三”，周賀昌見兒子不思進取，整天唉聲歎氣，擔心自己辛辛苦苦打下的基業，早晚毀在他手裡。
為讓兒子收斂心性，他在鎮上開了一家布莊，店裡的生意全部交給兒子打理。在父親的悉心教導下，智元踏踏實實做起生意。周賀昌看在眼裡，喜在心頭。
俗話說：“男大當婚，女大當嫁”，轉眼間，喜鳳已經年滿十六，周氏夫婦開始張羅起女兒的婚事。兩口子千挑萬選， 沒有找到心儀的女婿。
這年正月十五，喜鳳早早地吃過晚飯，嚷嚷着要出門去看花燈。母親不放心，剛想叮囑幾句，就見女兒一溜煙兒地跑出大門。眼看到了亥時，母親仍未見女兒歸來，心中焦慮不安。
她看着窗外，擔憂地說道：“喜鳳出去足足有一個時辰，到現在都不見她人影，真是讓人擔憂。”丈夫聞言，穿上一件羊皮坎肩兒，準備出去找女兒。他剛走出不遠，就見喜鳳和一個男子迎面而來。
男子名叫呂常庚，家住城東柳葉巷。他剛賞完花燈準備回家，無意中看到兩個男子對喜鳳動手動腳。他仗義相助，來了個英雄救美。呂常庚擔心她路上再遭遇壞人，這才護送她回家。
周賀昌得知後，十分感動，拉着呂常庚不肯放手，非要讓他進屋喝杯茶再走。一進門，周賀昌就跟妻子介紹起呂常庚，劉氏得知詳情，對他感激不盡。
寒暄過後，幾個人相聊甚歡，周賀昌笑着說道：“呂公子儀表堂堂，談吐不凡，不知如今在何處高就？”
呂常庚微微一笑，面露愧色，歎息道：“實不相瞞，小生确實讀過幾年書。隻因家中貧寒，後來放棄學業在酒樓做賬房先生。可惜酒樓經營不善，剛剛停業不久，我暫時賦閑家中。”
周賀昌誠懇地說道：“呂公子如果不嫌棄，可以來我的店裡幫忙，我正好缺人手。”呂常德聞言，連忙起身，拱手道謝。從那以後，他就跟着周智元在店裡幫忙。
有一天，媒婆上門給喜鳳提親，說男方家境富裕，人也長得英俊不凡，劉氏聞言有點動心。她将媒婆的話，原封不動地轉告女兒，想聽聽她的意見。
喜鳳得知後，直搖頭。她欲言又止，最終鼓起勇氣對母親說道：“女兒早已心有所屬，這輩子除了呂常庚，我誰都不嫁，希望母親能夠成全。”劉氏聞言，未置可否。
傍晚，丈夫一進門，妻子就迫不及待道地出女兒的心思。周賀昌聞言，笑着說道：“呂常庚正直善良，長得一表人才，就是有點窮。這話又說回來了，我們不也是從窮日子熬過來的嗎？隻要人品好比啥都強。”
父母不想違拗女兒的意願，答應下這門親事。喜鳳得知後，連忙将這個好消息告訴呂常庚。原來，兩人早就背着父母暗中往來，私下互定終身。沒過多久，周呂兩家就确定好婚期，準備三個月後舉辦婚禮。
有一天，一個穿着講究的中年男子走進店中，他出手闊綽，訂購了大量布匹。店裡貨物緊缺，周智元打算讓車夫魯青峰陪他一起外出進貨。父親有意培養一下呂常庚，就讓他跟兒子一同前去。
主仆三人還沒出山西地界，竟然遭遇劫匪，周智元被害身亡。呂常庚和車夫魯青峰身負重傷，兩人拼死抗争，僥幸逃脫。
次日，他們二人拉着周智元的屍體傳回家中，周氏夫婦痛失愛子，号啕大哭。人生最大的痛苦莫過于生離死别，兒子的離世對于周賀昌和妻子而言，簡直是緻命的打擊。
一連兩個月，夫妻二人閉門不出，整日郁郁寡歡。眼看着喜鳳的婚期一天天臨近，周賀昌改變主意，他跟親家商量，想讓呂常庚做上門女婿。親家欣然應允，沒有提出任何異議。
十日後，周賀昌給女兒和女婿舉辦結婚慶典，一對新人喜結連理。婚後，夫妻二人幸福甜蜜，真是羨煞旁人。人們背地裡都說呂常庚有福氣，無需打拼，輕松坐擁百萬家産。
一個月後的一天，喜鳳外出買針線，無意中看到丈夫和一個男子正在酒樓飲酒，兩人推杯換盞把酒言歡。喜鳳見男子有點眼熟，好似在哪裡見過。
她沉思良久，忽然想起正月十五那天晚上，自己碰到的那兩個流氓。畢竟是晚上，她當時看得并不真切，自然不敢妄下斷言。喜鳳頓時對丈夫起了疑心，她打算弄清楚事情的真相。
這天晚上，呂常庚睡得正香，黑暗中聽到喜鳳大喊一聲：“殺人償命，快快還我命來！”丈夫從睡夢中驚醒，吓得連滾帶爬跌倒在地上。他戰戰兢兢地點上燈，說道：“娘子，這是怎麼回事？”
喜鳳驚恐地回道：“我剛才夢到兄弟智元，他跟我一個勁兒地喊冤！”呂常庚聞言，吓得臉色蒼白，雙腿瑟瑟發抖，這一切全被喜鳳看在眼裡。她不敢打草驚蛇，安慰丈夫早點休息。
次日清晨，捕頭帶人闖進周府，将呂常庚五花大綁帶到縣衙。知府大人聽完喜鳳的哭訴，感到義憤填膺。他命人動用大刑，呂常庚不堪皮肉之苦，招供了自己犯下的滔天罪行。
原來，所謂的“英雄救美”，“路遇劫匪”，這一切都是呂常庚自導自演的好戲，目的隻有一個，就是他要除掉周智元，名正言順地繼承周家的财産。多虧喜鳳發現及時，他的奸計未能得逞。
主犯呂常庚被判死刑，根據他的交代，官府将幾個幫兇一并捉拿歸案，關入大牢。喜鳳萬萬沒有想到，自己同床共枕的丈夫竟然是個内心險惡之人。她後悔自己識人不善，害得兄弟丢了性命。
結語：
呂常庚内心險惡，為滿足自己的貪欲，不惜謀害他人性命，害人害己，到頭來竹籃打水一場空。人們常說：“不義之财不可取”，他偏偏铤而走險，火中取栗，親手把自己送上斷頭台。
“男怕入錯行，女怕嫁錯郎”，喜鳳識人不善，導緻悲劇的發生。都說眼見為實，其實并不盡然，有時候我們親眼看到的，并非是事情的真相。騙局時刻都會上演，大家一定要擦亮眼睛。
人心隔肚皮，凡事要謹慎，這正是：“害人之心不可有，防人之心不可無”。正如古訓所言：謹慎能捕千秋蟬，小心駛得萬年船。