明朝嘉靖年間,一男子半夜聽到雞在籠裡發出慘叫,以為是有黃鼠狼偷雞,于是起床到雞舍檢視。沒想到男子剛走出房門,房子就塌了。男子看着此時已經安靜下來的雞群,心中做出了一個決定。
蘇州府吳江縣有個小鎮,名叫盛澤,鎮上的居民都是以蠶桑為業,家家戶戶養蠶缫絲。
盛澤鎮上有一個叫施複的人,也養了幾筐蠶,其妻子喻氏在家以蠶絲織布,靠着賣布換點錢,日子過得還湊合。
一天,施複看到家裡存了三四匹布,于是便收拾了準備拿出去賣了,換點錢回家。
因為施複為人厚道,而且他家的絲綢面料品質也不錯,很快就以不錯的價錢賣了出去。
收了錢的施複開心的往家裡趕。這時,路邊上一個青布包引起了施複的注意。
施複小跑過去把包袱撿起來,打開一看,裡面竟是幾錠銀子,手上一稱量大概有6兩多重。
得了銀子的施複心中歡喜,拿着包袱就準備回家,心裡頭更是打起了小算盤,準備買多兩台織布機,甚至想到10年後的日子去了。
然而沒等走幾步,施複心裡又糾結了起來,原來他怕這錢是某個和他一樣,靠着賣貨換點錢吃飯的人丢失的。
糾結了一會之後,施複想通了,他決定在原地等失主到來,不管對方富貴或者貧窮,他都準備把錢還給對方。
等了一會之後,施複發現了一個問題,他沒吃早飯,現在餓了,但是又怕失主來尋找是自己剛好不在,隻能忍着饑餓繼續等待。
大概到了中午,施複才看到一個農戶模樣的男子慌忙跑了過來,邊跑邊看,像是在找什麼東西一樣。
施複上前詢問,男子才說出了自己丢失了一個青布包,包的顔色和銀兩數量都對得上,于是施複把錢還給了男子。
男子想拿出一半的錢給施複做報酬,誰知施複反問道:“我收你一半銀兩何不全部拿走?”
男子知道施複不肯收錢,于是想要換其他的方式感謝,卻被施複一一拒絕了。
施複回到家裡已經過了中午,其妻子喻氏很好奇他為何這麼晚,施複跟喻氏說了撿錢還錢的事。喻氏對丈夫的行為感到高興,還說出了“橫财不富命窮人”的話來。
施複夫妻沒有把撿錢還錢的事放在心上,之後兩人辛勤勞作,更是多行善事,家裡養蠶缫絲年年高産,日子過得富裕了起來。
不久之後,喻氏更是懷上了孩子,十月懷胎後生下了一個兒子。因感恩觀音賜子,于是取名觀寶。
兩年後,施複有了本錢,于是養多了幾筐蠶,沒想到那年桑葉奇缺,眼看着自己養的蠶要死去,施複便跟幾個鄰居約定到遠一點的地方收點桑葉回來。
幾家人一起乘船沿着湖前行,邊行邊問,到了夜裡起風,才發現都沒帶火種。
于是施複自告奮勇上岸去借火,然而上岸後卻發現家家戶戶都把大門緊閉。原來當地養蠶的人都有個忌諱,就是怕别人到家裡借火。
施複此時進退不得,隻能硬着頭皮繼續前行,希望找到一戶沒有養蠶的人家借火。
這一路走下去,還真讓施複看到了一家沒關門的,于是施複連忙跑了過去。先是小心翼翼地問了是否忌諱借火,得知主人家不忌諱後才提出了借火的請求。
拿着火把的施複正準備回去找同伴,卻不想被身後剛剛借火給他的婦人叫住了,施複疑惑的轉過頭來。
婦人卻遞給了他一個錢包,原來剛剛施複的錢掉了,婦人叫住他是想把錢還給他。
施複很好奇的問婦人為何不等他走了之後把錢拿走,婦人卻說:“幾年前我家相公進城賣絲綢,不慎丢失了錢财,也是有個好心人撿了錢後還給了他,并且不索求任何報酬。于是我們也決定以後要多做善事。”
施複聽後十分驚訝:這麼巧合嗎?于是問了一下,還真是當年自己撿到的那個青布包的主人。
婦人連忙叫自家丈夫出來相認,施複卻因為要拿火把回去,兩人邊走邊聊。施複這時才知道男子名叫朱恩。
當得知施複此行是要去買桑葉時,朱恩卻高興地告訴施複他家還有多餘的桑葉,正好可以給施複。
于是兩人将火把送到施複同伴手裡後,施複又跟随朱恩回到了朱恩的家裡。
當天晚上,相談甚歡的兩人當即決定結拜為異性兄弟,朱恩正準備叫自己夫人殺雞烹食。然而施複卻拒絕了,理由是兩人以心相交,況且雞已經進籠睡了,就不必要去吵醒它們又害了它們性命。
于是兩人點了蠟燭跪拜。不僅如此,當得知施複家裡有個2歲的兒子後,朱恩更是把自己2歲的女兒許配給了施複的兒子,兩人親上加親。
吃了頓家常便飯後朱恩便安排施複到房裡休息。
半夜裡,施複被一陣雞的慘叫聲吵醒,心想可能是有黃鼠狼偷雞,于是施複起床前去檢視。
沒想到施複剛走出門,背後就傳來一聲巨響,原來是房間的橫梁斷了,剛好砸在床上。
心有餘悸的施複當即決定以後不在殺生。朱恩正在倒塌的房旁邊呼喊,直到看到施複好端端地在雞舍旁邊才放下心來。
一夜無話,第二天朱恩把多餘的桑葉全部收拾好給施複,不僅送到了施複家裡,更是一分錢也不肯收。
之後,兩家人經常互相往來,生意也越做越大。兩家人更是年年行善積德,後來施觀寶如約迎娶了朱恩的女兒,更是高中狀元,富貴榮華不在話下。
這個故事叫做《施潤澤灘阙遇友》,出自《三言二拍·醒世恒言》。