提到漢末三國時期的名将趙雲，相信很多人最先想到的都會是其懷抱幼主在曹軍中七進七出，最終逃出生天的傳奇故事。在小說《三國演義》當中，趙雲不但武藝高強、英姿飒爽，還對劉備忠心耿耿，且不近女色、重視禮義，是以受到了許多人的喜愛。不過，從真實曆史的角度來看，在後世享譽頗多的他于當時卻并沒有得到過什麼重用。
相比于當時其他頂級将領，趙雲極少獨自領軍作戰，也沒有什麼傲人的戰績，甚至劉備稱王、稱帝時的兩次大肆封賞都将其忽略。直到劉備去世，趙雲才終于被封為征南将軍，但在随後的北伐當中，他僅僅是率部作為疑兵迷惑敵人，并沒有承擔攻城拔寨的重要任務。那麼，小說中位居五虎上将之列的趙雲為何曆史上卻始終沒能得到重用呢？
其實，最根本的原因就在于趙雲的實力并沒有小說中那樣強，功績也沒有小說中那麼高。在《三國演義》當中，趙雲剛一出場便大戰袁紹麾下名将文醜，救出了原本命懸一線的公孫瓒，并成為其部下。後來，他奉命協助劉備救援徐州，并在任務完成後回到公孫瓒身邊。公孫瓒敗亡後，趙雲數次拒絕袁紹邀請，一心投奔劉備，但直到劉、關、張三兄弟于古城相會後才再次出場，并正式加入劉備的陣營。
然而，《三國志》對于趙雲的前期經曆卻隻記載道：“本屬公孫瓒，瓒遣先主為田楷拒袁紹，雲遂随從，為先主主騎。”從史書來看，曆史上的趙雲并沒有令人驚豔的登場，其才能也沒有任何展現。接下來，史書直接跳到了長坂坡之戰，書中記載道：“雲身抱弱子，即後主也，保護甘夫人，即後主母也，皆得免難。”
建安十三年（208），曹操舉兵南下，劉備抛妻棄子全力逃命，而趙雲則在混亂之中保護甘夫人和幼主幸免于難。因為救下主母、幼主之功，趙雲被封為牙門将軍，但這不過是劉備自創的一個官職。再往後，劉備攻取益州時，趙雲跟随諸葛亮從荊州趕來相助，立下汗馬功勞，于是被封翊軍将軍，而這同樣是劉備“原創”的職位。
建安二十四年（219），劉備進位漢中王，關羽、張飛、馬超、黃忠四将分别被封為前、右、左、後将軍，而趙雲并沒有得到絲毫封賞。章武元年（221），劉備登基稱帝，張飛、馬超分别被封為車騎将軍、骠騎将軍，連跟随劉備攻打益州時才嶄露頭角，和當年趙雲一樣被封為牙門将軍的魏延都升任鎮北将軍，但趙雲仍然沒有得到晉升。
從劉備稱王、稱帝時兩次“忽視”趙雲來看，後者的功績至少在劉備看來遠不如關、張、馬、黃等将領。劉備稱王之前，關羽鎮守荊州獨當一面、張飛大勝曹魏名将張郃、馬超幫助劉備奪下成都、黃忠更是直接斬殺夏侯淵，助劉備攻取了漢中。他們四人都可謂功勳卓著，得到封賞實至名歸，而趙雲在漢中之戰中的表現和功勞卻不見于正史。
根據出處不詳的《雲别傳》記載，趙雲在漢中之戰時曾大勝曹軍，引得劉備稱贊道“子龍一身都是膽也”，但其結果也隻是軍中将士為趙雲取綽号為“虎威将軍”。至于劉備稱帝後封賞資曆遠不如趙雲的魏延，則是因為後者鎮守漢中立下了功勞。
在決定漢中守将的人選時，劉備沒有選擇衆望所歸的張飛，也沒有選擇趙雲。之是以不選張飛，可能是因為劉備覺得張飛性情急躁，又喜好飲酒和懲罰士兵，不适合守衛城池；而不選趙雲，或許是劉備認為他難以守住漢中，畢竟在此之前，趙雲确實展現出了勇敢、忠誠等品質，其能力卻始終存疑。
如上文所言，直到劉備去世，趙雲才得以晉升為征南将軍，并在之後以鎮東将軍的身份随諸葛亮北伐。在諸葛亮的第一次北伐行動中，趙雲被任命為吸引曹魏都督曹真注意力的疑兵，由于實力上存在差距，他兵敗箕谷，被貶為鎮軍将軍。兩年後，趙雲去世，後來直到夏侯霸去世得到朝廷賜谥，他才也獲得谥号“順平侯”。
作為早期便追随劉備的将領，趙雲在蜀漢衆将中的資曆幾乎僅次于關羽、張飛，但當關羽北伐中原、威震華夏，張飛大破張郃，立下奇功時，趙雲卻并沒有拿出符合期待的表現。或許，這是因為真實的趙雲并沒有小說中那般骁勇善戰，也可能是一些不為人知的原因阻礙了趙雲建功立業。不論如何，客觀事實便是曆史上的趙雲并沒有拿出足夠好的表現，是以自然也就難以獲得劉備、諸葛亮等人的重用了。