2月10日，北京冬奧會花樣滑冰男子單人滑自由滑比賽在首都體育館進行，最終美國選手陳巍獲得金牌，日本選手鍵山優真、宇野昌磨分别獲得銀牌和銅牌，索契冬奧會、平昌冬奧會花樣滑冰男子單人滑冠軍、日本名将羽生結弦位列第4，中國選手金博洋位列第9名。
比賽中，羽生結弦一開場就嘗試進行阿克塞爾四周跳（4A），但因沒有控制住重心，在落冰時摔倒。比賽落下帷幕，羽生結弦在賽上對4A發起的挑戰成為獎牌之外的最大熱點之一，盡管他本人最終無緣獎牌，但也仍登上微網誌、推特等社交媒體的熱搜高位。
羽生結弦心心念念的4A到底是什麼？
4A，全稱阿克塞爾四周跳，要求選手在向前起跳後，空中完成四周半的轉體。羽生結弦曾經自己解釋過這個動作的“曆史級别”的難度：“就像跳遠選手一樣，跳出6米的同時還要在這個過程中轉四圈半。”
1882年，阿克塞爾跳最早出現在賽場上，當時隻是一周半。這之後的一百多年裡，一周半、兩周半、三周半——花滑運動員不斷地挑戰這種跳躍的極限，直到1978年才成功跳出三周半（3A）。從一周半到三周半，冰場上的運動員們花費了将近百年，而每一次周數的增加，都是花樣滑冰這個項目的一大進步。
在花樣滑冰的六種跳躍動作中，阿克塞爾跳是唯一一個向前起跳的動作，也是所有跳躍動作中，難度系數最高的動作。在無數花滑運動員過往挑戰極限的曆程中，四周跳已被認為是極限——通常，花滑運動員從起跳到落冰，大概需要0.7秒左右，而四周跳需要他們在這0.7秒中，完成四周共1440度的轉體，落地時要承受相當于自身重量7倍的沖擊力。
比起其他四周跳，4A的難度在于，在實際跳躍中，它需要多跳半周，即選手需要在同樣的時間内，完成四周半共1620度的轉體。俄羅斯花滑教父普魯申科曾表示自己的有生之年，無人可以完成4A，因為它超出了人類身體能力的極限。
盡管羽生結弦曾表示，“4A從來沒有人成功過，沒有人知道怎麼才能成功，有時候我也覺得可能就沒有人能成功。”但4年前，在平昌冬奧會上成功衛冕男子單人滑冠軍後，這位過去66年來第一位，也是最年輕的冬奧會男子單人滑衛冕者的目标就變成了“成功挑戰4A”。在賽後的新聞釋出會上，他表示“所有的動力就隻剩下4A了，能取得的我都取得了，能做到的我也做到了，剩下的，隻有小時候描繪的這個目标了。”
在過去4年的媒體采訪裡，他多次談起自己為何挑戰4A：“有了4A，我才能如此生氣勃勃地活着，（4A）是我作為競技花滑選手賭上人生的最後夢想”“想跳4A是因為我想讓自己滿意，那樣我可以挺起胸膛說，這是最棒的羽生結弦，這是理想的羽生結弦”“4A大概就是我們花樣滑冰選手的極限之壁，我想要創造那個超越極限的一章。”
羽生結弦的花滑啟蒙老師曾評價他，“最大的天賦不過是拼了命的努力。”在過去4年裡，無論是私下訓練還是公開比賽，羽生結弦一直在不停地嘗試4A。2021年12月，在全日本花樣滑冰錦标賽賽前公開練習中，羽生結弦再次嘗試4A并安全落冰，但在正式比賽中，由于周數不足，4A還是沒能完成。賽後，他表示“我會在北京冬奧會上跳出真正的、不是現在這種程度的4A，這是我的最終目标。”如今，在北京冬奧會的賽場上，羽生結弦仍将完成4A視為自己的使命。“這片賽場很漂亮，冰面也很好，我很喜歡。雖然（4A）難度很大，但這是我無論如何都想達成的目标，是以我會為之努力。”
事與願違，在北京冬奧的賽場上，他對4A的挑戰再次失敗。賽後采訪中，羽生結弦表示，這是一屆“貫徹了挑戰，充滿自己尊嚴的奧運會”，他已“發揮出了全部，沒有任何保留、從最開始就馬力全開。”而對于今後向4A的挑戰，他表示“請再給我一些時間。我（現在）已經拼盡全力了”“我覺得我可以做得更多”。
羽生結弦對4A的挑戰，意義何在？
賽後，原花樣滑冰國際裁判員杉田秀男表示“如果想的話，羽生完全有毫無差錯地完成比賽的實力，但他還是選擇了挑戰（4A），真不愧是他。”首個獲得花滑項目金牌的亞洲運動員、都靈冬奧會花滑女單冠軍荒川靜香評價道：“賭上奧運三連冠去（為4A）戰鬥的人我想今後大概也不會有了，在奧運會舞台上想要挑戰4A的人，我想如果時代不變的話可能也不會再有了。我深刻地感受到他向大家展現了運動員的風範。”前日本花滑運動員安藤美姬也表示“在冬奧會這種大舞台上挑戰4A的，隻有羽生選手才能做到”，“雖然周數不足摔倒了，但是我很感謝能一同見證這一曆史瞬間。”
不管成功與否，毫無疑問，羽生結弦本人以及他對4A的挑戰對于花樣滑冰這個項目而言意義重大。
北京冬奧會花樣滑冰男單冠軍陳巍在采訪中表示羽生結弦是“花樣滑冰的象征”，“能夠見證他在冰上所做的一切，是一種莫大的榮譽，”且認為“今後他也會不斷超越極限”。季軍宇野昌磨則表示“在時代變遷中，能一直保持頂尖水準的羽生很厲害”，“他一直在引領日本男子花滑、世界花滑往前走。”中國花樣滑冰選手金博洋也曾在采訪中表示“他在自己27歲的時候挑戰自我，去挑戰4A，去挑戰四周半，這原本就足夠讓人敬佩”，“這就是奧林匹克精神，他也激勵了我，隻要可以，我會一直滑下去。”
羽生結弦的偶像——俄羅斯花滑傳奇普魯申科此前在個人社交平台上表示：“作為參加過四屆冬奧會的運動員，我隻想說一句，羽生結弦你是一個了不起的運動員，你對花樣滑冰的貢獻是無價的。”
在日本雅虎新聞網站上一個名為“北京冬奧會上你印象最深刻的男子單人花滑選手是誰？”的投票中，近8萬人（截至發稿時間）進行了投票，其中約75%選擇了“羽生結弦”。
羽生結弦對4A的不懈挑戰也給外國尤其是日本的網友帶了莫大的感動與勇氣，許多網友表達了他們對羽生結弦的敬佩、贊歎與感謝：“謝謝你的表演”“正因為敢于挑戰才為王者”“挑戰的姿态太帥了”“偉大的選手”“活着的傳說”“與金牌一樣的重量”“總有一天4A肯定會成功的”“你的花滑給了我面對困難的勇氣”……
正如兩屆冬奧會銅牌得主、中國花滑第一人陳露所言，“他的這種勇氣真的讓人非常敬佩，一直在不斷嘗試突破人類極限、突破技術難度的天花闆。”
日本歌手、《春天，來吧》原唱松任谷由實在社交媒體上感歎道，“羽生選手的表演令我流淚不止……這倒下又倒下也不會崩塌的強韌之美，支援着日本人民、支援着人類。對我而言，這是比獲得獎牌的選手們更有價值的東西。”
出品：南都大資料研究院
資料采集分析：唐靜怡 羅韻
設計：林泳希
資料來源：日本雅虎新聞、推特、微網誌、公開媒體報道等