絕大多數恐怖驚悚片的評分很低，而且拿不到任何獎項，電影《沉默的羔羊》絕對是一個例外。
全新的角度，給人發自内心的恐懼
傳統的恐怖片總是不遺餘力地展示被殺過程，極盡血腥詭異之能事。在本片中，這個過程被一筆帶過，借助刻畫受害者臨終前的垂死掙紮和之後展現在解剖台上年輕美麗卻肮髒殘缺的屍骸，間接訴說她們凄慘的死狀，表現兇手的殘忍。這種手法将恐怖電影的驚駭手法運用得入骨三分。
影片伊始，借助野牛比爾的獨舞以及與死者的對白，展現出這個變态者獨特而扭曲的精神世界。由于申請變性手術被拒，作為男性的野牛比爾的極度壓抑和失望化作對年輕女性的仇恨。他将她們視作羔羊，把她們殘忍殺害，表現出他對女性世界的渴求。
這種想法似乎不可思議，但對于他來說卻合情合理，這樣可以讓他逃避看來已經變異的現實，而那段令人不寒而栗的舞蹈，顯然是這看似合理的犯罪行為的開場儀式，借此為其早已坍塌的精神世界尋找新的寄托。舞者周圍漆黑陰沉的暗影、詭異俗豔的光線，營造出瘆人的氣氛。
在導演看來，人們内心深處放縱的欲望才是真正的恐怖之源，無論如何壓抑與回避，它終将從潛意識裡爆發出來，進而毀滅個體以及其他美好的事物。
意味深長的細節
一般來說，恐怖影片中被害者的角色等同于刀俎下的羔羊，除了設定懸念、推動情節發展之外，不附帶任何特殊意義，本片開頭亦是如此。但是議員女兒這個角色的短暫出現，颠覆了以往恐怖電影的這一套路。
在片中，多名女性被殺并未引起足夠的重視，直到議員女兒的失蹤驚動高層，案件才得以被提上日程。導演借助這個意味深長的細節，表達了在鼓吹着“平等”的美國社會，人與人同樣遭受着不平等的對待。
值得一提的是，議員的女兒被困之時，以兇手的寵物狗性命要挾，企求脫身，野牛比爾在大聲斥責她的同時也怒吼出自己撕心裂肺的苦痛，這個情節更彰顯出導演的立場。最終，議員的女兒并沒有得救，但是她的死亡令警方加大了偵察力度。
影片借此再次強調，人的生命雖然可貴，尊嚴雖然不可侵犯，但即使到了地獄裡，它們依然被劃分為三六九等。對弱勢群體生活狀态和精神世界的漠視與對其種種權益的踐踏，影片中如此意識形态下的美國社會，才是造就出野牛比爾之流的罪惡之源。
野牛比爾制造的連環殺人案令警方一籌莫展，此時，克拉麗斯奉命探訪漢尼拔博士，希望他能幫助破案。在《沉默的羔羊》中，漢尼拔·萊克特博士是一位令人聞風喪膽的人物。
他冷靜睿智、洞悉人心，雖身陷囹圄，卻從容不迫、淡定優雅，在與女主角的智力交鋒中掌握着絕對的心理優勢。然而帶着心理創傷出現的女主角與其鬥智鬥勇，以“羔羊寓言”打動了博士，并與其達成某種程度的默契和了解。
在漢尼拔博士豐富的人生經驗中，心靈的創傷往往出自于對自我命運的自怨自艾。然而童年喪父的克拉麗斯卻并不在此列。她的憂郁來自于夢境中“尖叫的羔羊”，這暗喻着她不斷預見受害者死亡的命運，卻無法挽救，隻能在内疚中自我折磨。
除此外，還有空間、場景設定等多處細節意味深長，揭開電影想表達的主題。
正義與邪惡的較量
在本片中，作為配角，漢尼拔博士的心理軌迹并未被詳細表述，但是不難看出，克拉麗斯這種悲天憫人的情懷令早已洞悉人性的漢尼拔博士感到意外和些許觸動。是以，他給予克拉麗斯提示，令其逐漸逼近兇手。
正邪的對決終于到來，影片将場景放置在漆黑的地下室，這也是恐怖影片慣用的伎倆。這仿佛是一個被世界遺棄的空間，充滿着腐臭的屍骸和髒亂的雜物。不見一絲光亮的密閉空間，是影片中人類罪惡内心的外化—被扭曲膨脹的惡念和緊緊鎖閉的心靈是這密不透風的恐怖産生的根源。
最後，女性特有的直覺拯救了主角的生命，克拉麗斯在野牛比爾扣動扳機前結束了這個罪惡的生命。
獨特的視角與深刻的主題
1991年的美國影片《沉默的羔羊》似乎該歸于恐怖電影之列。除卻純粹的視覺沖擊讓人幾近窒息，影片更多地強調一種心理恐怖感的逐漸積累。
神秘複雜的内心世界及其潛藏的無窮無盡的欲望，是影片探讨的主題。與死之恐懼相比，生之憂慮更加驚心動魄。影片中的變态殺人狂擁有普通人的平凡特質，而正是他身上并不特殊的弱點逐漸演變成平靜生活下的罪惡和殺機，這種視角跳出正常影片的傳統模式。這或許就是《沉默的羔羊》屢次奪得包括奧斯卡在内的各項電影獎項的最大原因。
結語：
影片結尾運用全知視角理性而悲憫地俯視人類，芸芸衆生宛若待宰羔羊一般，麻木而無奈，掙紮求存卻逃不過命運的擺弄。但是無論如何，野牛比爾的死亡象征着“邪不勝正”的永恒規律；殘暴的漢尼拔博士對克拉麗斯片刻的關懷與了解，則象征着人類對“真、善、美”等美好事物永遠的渴求與守護。