民國時期，在杭州北面的小河直街住着一個年近六旬的張老漢。
張老漢老伴去世多年，兩個兒子都已娶妻，他們在甯波打工，隻有張老漢和倆兒媳婦在家裡。
倆媳婦們不僅長相貌美，而且對他也非常孝順。
這年初夏的一天早晨，張老漢清掃院子後，出去倒垃圾，忽然發現在家門口站着一個老太太，好像在等什麼人。
張老漢當時并沒在意，回家後又忙乎了一陣，轉眼過去二個多小時，他一看老太太還站在那裡，好像在等的人一直沒有來。
張老漢就注意上了這個老太太，但也沒有問她。于是就在院子裡喝茶納涼。
張老漢心裡疑惑，就頻繁地多次出入門口張望發現這可憐的老太太還是站在那裡。
這時，已經快到中午，張老漢就讓倆兒媳婦出去問問老太太這是怎麼回事。
倆兒媳婦出來一問，老太太眼淚流下來說：“我兒子不孝順，我要到官府告他，我是在這裡等我姐姐的一個孩子和我一起去官府，可沒想到他一直沒有來，我的肚子都有些餓了。”
倆媳婦同情老太太，就拉着老太太的手請她進屋吃飯。
老太太的口齒伶俐，能說會道，她和張老漢一家人彼此交談得十分愉快。
可是一直到晚上，老太太仍然不見要等的人來，于是媳婦們就留老太太在家中過夜。
這樣老太太就在張老漢家裡住了十天，她非常能幹，凡是日常家務，都是老太太一手料理，尤其女工的活，做得非常精巧。
張老漢的倆媳婦都怕老太太離去，經了解她們知道這老太太的老伴已經過世，認為既然他兒子不孝順，一個人孤苦無依，不如給老公說和說和。
于是，倆媳婦一起勸公公娶這個老太太為妻。
張老漢單身多年，看着老太太勤快能幹，手一份、嘴一份就欣然同意，于是派人去甯波通知兩個打工的兒子。
倆兒子聽說父親要結婚，就回來看看。
這老太太非常會來事兒，問寒問暖，買菜買酒，哄得張老漢倆兒子非常開心，都慶幸父親找了一個好伴侶。
于是，張老漢就在兒子的催促下與老太太兩個人結了婚。
結婚十多天後，這一天，張老漢正在院子裡幹活，忽然有人敲門，他出來一看，見是一個30多歲的壯漢和一個婦女在門口。
他們詢問張老漢前段時間是否看見一個老太太。張老漢心裡猜想這一定是老太的家人了。
于是就把他們讓進屋，老太太在後屋出來一看，這正是她的兒子和女兒尋找她來了。
老太太一見他們就破口大罵起來，這姐弟兩個就跪在地上認罪。
可是老太太仍然不依不饒不停地大聲怒罵，張老漢極力勸慰老太太，老太太這才稍微緩解了一下。
既然都是家裡人了，張老漢就命倆兒媳婦張羅酒菜。
飯菜做好之後，張老漢就邀請老太太的兒子喝酒。老太的一家人也沒推讓，就大吃大喝起來。
酒過三巡，老太太的兒子突然跪在地下，要拜張老漢為繼父，慶幸母親找到了一個大好人，往後的生活也有了依靠。就這樣兩家往來了三個月多月。
這一天，老太太的孫子來到張老漢家裡，告訴奶奶自己要結婚了，邀請張老漢一家人去喝訂婚酒。
老太太說：“家裡都去我不放心，倆兒媳婦哪能随便走開呢，我和老伴兒還有他兩個兒子去吧。”
于是，張老漢和老太太加上自己倆兒子一行人就去了範家塘，在一處農家小院見到了老太太的兒子。
老太太的兒子熱心款待張老漢一家人。
張老漢父子很高興，一直喝到晚間，才醉醺醺地回到家來了。
又過了一個多月，這天，老太太的孫子又前來邀請張老漢一家人說：“十月初八是我完婚的大喜日子，請外公和二位舅舅、舅母務必一起來喝杯喜酒。”
張老漢和倆媳婦都笑着答應了。
于是，等到老太太的孫子大喜之日這天一早，張老漢的倆兒媳婦就把結婚前珍藏的首飾佩戴起來，盛妝前往參加婚禮。
張老漢帶着兒子、兒媳婦來到範家塘後，遠遠地看見老太太的兒媳婦站在門口迎接她們，走到近前一看，這女人面色青黃，好像生病了一樣。
快到傍晚時，老太太的兒子來了，請張老漢的兩位媳婦去迎接新婦，并且說：“這是我們這裡的習俗。”
旁邊的老太太對兒子說：“你的媳婦雖然有病在身，但是今天要做婆婆了，怎麼能不親自去迎接新嫁娘過門，而要煩勞你這兩位弟妹呢？”
老太太的兒子說：“她那病恹恹的樣子，實在是太難看，我怕親家看了笑話，是以她隻能當陪襯；兩位弟妹長得這麼漂亮也為我們長臉，就幫忙前去接親吧！”
張老漢這才勉強地答應了。于是老太太和生病的媳婦再加上張老漢的兩位媳婦，一同坐船去迎娶新嫁娘。
這時家裡隻剩下張老漢父子和老太太的兒子，他們左等右等，到了晌午仍然也不見她們回來。
于是，老太太的兒子對張老漢說：“爹，我去打探一下，看他們為什麼到現在還沒回來。”這樣老太太的兒子就走了。
張老漢父子等到了晚上，也不見老太的一家人回來，這父子慌了手腳四處尋找，也沒有看到他們的蹤影，覺得情況不妙，就詢問鄰居，最終找到了房主。
房主說：“他們在五六個月前搬來租下這所屋子，但是不知道他們的來曆。”
張老漢父子隻好到官府報案，官府派人調查一個多月也沒有消息，張老漢父子悔恨不已、憋氣上火三個人竟然是以自殺了。
