長久以來，王祥一直被視為是一個古代孝子的典型，他那“卧冰求鯉”的故事，也一直是“二十四孝”中極具代表性的故事。雖然時至今

長久以來，王祥一直被視為是一個古代孝子的典型，他那“卧冰求鯉”的故事，也一直是“二十四孝”中極具代表性的故事。雖然時至今日，不少人對于王祥孝的行為和方式有些意見，認為他過分走極端，但不管怎麼說，“百善孝為先”，這個孝子王祥還是值得我們來認識一下。

首先應該說明的是，許多人都認為在東西方古典文學中，“後母”總是一個極其可惡可恨的角色，總是無所不用其極地來迫害善良忠厚的主人翁。王祥的故事，剛好也是這樣的模式。

王祥是晉朝時琅琊臨沂人，在他還非常年幼的時候，母親就過世了，父親王融另娶朱氏為妻，朱氏便成了王祥的後母。

朱氏對王祥處處看不順眼。坦白說，除了王祥不是朱氏自己親生的這一點之外，或許也有現實因素在作祟——在資源有限，生活不易的情況之下，朱氏往往一心隻想保障自己的親生兒子，基于利益沖突，自然總覺得王祥是一個多餘的孩子，總想着如果沒有王祥，那該有多好。

于是，朱氏便想盡辦法找王祥的麻煩，想強加一些罪狀在王祥的身上。譬如說，在天寒地凍的冬天，她突發奇想非要吃鯉魚不可，逼得王祥隻好打着赤膊跑去卧冰，結果居然沒死，還非常神奇地靠着那一點點微弱的體溫，化開了厚厚的冰層，緊接着兩條大鯉魚還自動從冰窟窿裡跳出來，好讓王祥回去交差。這個“卧冰求鯉”的故事，大概是王祥身上一段最有名的故事。

《世說新語·德行篇》中也記載了兩段有關王祥是如何謹慎侍奉後母朱氏的故事。

王祥家有一棵李子樹，結的李子非常好吃，朱氏很喜歡吃，便常常叫王祥去看守樹，别讓鳥兒或附近的孩子偷吃了。有一天，王祥正在看守樹的時候，忽然刮風下雨，王祥大驚，深恐在這一陣風雨過後，樹上的李子不知道會掉下多少，那可怎麼辦呢？

想着想着，王祥忍不住抱着李子樹，不斷傷心地哭泣。

（不知道王祥是不是也想到萬一李子樹上的李子被狂風暴雨吹落太多，自己又會遭到後母的責怪？）

王祥的心裡大概經常充滿着焦慮（或許還有恐懼），因為不管他侍奉後母朱氏是多麼的盡心，似乎總是得不到後母的喜愛，後母似乎總是巴不得能除掉他。

王祥會有這種感覺，絕不是他神經過敏。有一天，後母真的狠下心來采取行動了！這天深夜，朱氏竟然拿了一把刀子，摸黑來到王祥睡覺的地方砍他！

幸好王祥命大，剛巧起身出去上廁所，等他回來之後，發現自己的被子被刀砍了，不用多想，一定是後母幹的。他知道後母一直是恨透了自己。

如果你是王祥，你會怎麼做呢？去向父親哭訴？向官府告狀？或幹脆逃亡？

王祥都沒有。王祥所采取的行動恐怕是一般人根本不會想到的，但也從此改變了他的命運。

他大概是覺悟到不管自己怎麼做，恐怕都不可能赢得後母的歡心，既然後母要他死，看來隻有他死了，才能讓後母高興一些。這麼想過之後，王祥平靜地來到後母的面前請死。他可能還覺得，方才讓後母一刀砍了個空，實在是自己不好，自己不該在半夜出去上廁所，應該乖乖躺在被窩裡讓後母來砍的。也或許王祥是覺得，既然後母今晚都能拿刀來砍他，知道砍空之後一定一肚子氣，不知道什麼時候肯定還會再來砍第二次、第三次……反正事情已經惡化到這種程度，看來他是活不了了。

然而，王祥“請死”的這個舉動，卻引發了戲劇性的變化——後母朱氏終于有所感悟，從此便像疼愛自己兒子一樣疼愛王祥。