SpaceX的網站上釋出了一條新聞稱，美國東部時間2月3日獵鷹9号向近地軌道發射的49顆StarLink衛星因遭遇地磁風暴，至少已經有40顆衛星已經脫離軌道，墜入大氣層！
“太空珍珠港事件”？
據SpaceX網站釋出的消息稱，這批衛星是2月3日下午1點13分，獵鷹9号從佛羅裡達肯尼迪航天中線第39A發射場發射升空的，這次發射搭載了總共49顆衛星。
目标是近地點210千米，遠地點為339千米，傾角為53.2°的傾斜軌道，各位一定會覺得這條軌道怎麼會那麼奇怪，沒錯，它的近地點很低，因為與獵鷹九号火箭分離後，這些衛星都必須經過監測，待功能正常後，它們将啟動離子發動機，将軌道拉圓，也就是339千米的軌道。
這批衛星應該是第三批衛星：7500顆V波段星鍊衛星的一部分，假如監測不合格，那麼它們将在這個條軌道上減速重新進入大氣層，避免“污染”近地軌道，馬斯克的考慮還是比較充分的，但就是沒想到一個問題。
據SpaceX網站公布的資訊，49顆衛星功能都非常正常，每顆衛星都在受控下飛行，但衛星入軌後不久就遭遇了地磁風暴，高層大氣受到粒子轟擊受熱膨脹，210千米高度上的稀薄大氣阻力大幅增加，星載傳感器表明阻力比預計增加50%。
StarLink團隊控制衛星進入安全模式，這個模式會調整衛星的姿态，使太陽翼側向前進方向飛行以最大限度減低“空氣阻力”，但非常遺憾的是空氣阻力過大，軌道機動無法完成，最終有40顆衛星因無法獲得足夠的速度而墜入大氣層。從理論上來看，這些衛星并不會墜入地面，它會在大氣層中被徹底燒毀，按理來說，地球的某處應該看到一連串的超級火流星。
馬斯克這次應該是損失慘重了，獵鷹9号标準版報價6200萬美元，單顆星鍊衛星的成本大約在50萬美元左右，這次馬斯克差不多損失了8000萬美元左右，就算報價包含了利潤，怎麼也得6000萬美元以上，而且發射過程應該是投保了，但已經在軌“傳遞”，保險公司應該不負責了吧，哪位保險業内人士不妨留個言。
一次損失40顆衛星，有朋友戲稱馬斯克遭遇了“太空珍珠港事件”，隻是這次罪魁禍首是太陽，他想報仇雪恨都不行。
地磁風暴究竟是如何影響衛星運作的？
這事兒得從2022年1月30日開始說起，當天太陽打了個“噴嚏”，爆發了一次CME事件（Coronal Mass Ejections：日冕物質抛射事件），級别是M1級。
2022年1月30日爆發，并将于2022年2月2日抵達地球
這是太陽耀斑活動後，強大的磁場加速了日冕物質中的帶電粒子，使其脫離太陽引力向太陽系抛射的過程，被稱之為日冕物質抛射事件，按太空探測器靜止環境觀測衛星（GOES）在地球附近測量到的X射線峰值通量，以每平方米的瓦特數（W/m^2）分為A、B、C、M或X幾個不同的等級：
以目前的CME事件級别，X級為最高，當然X後面跟随的數字越大，那麼級别也越高，比如X-2耀斑的能量是X-1，1月30日的那次為M級，影響其實并不是很大，可能會造成航天器通信中斷，但還不至于達到災難性等級。
NOAA 的模型顯示了 2022 年 2 月 2 日 CME 的影響時間
比如1859年的卡林頓事件達到了X-28級，那個如果發生在現代，估計地球軌道上的衛星直接就被掃蕩了，而讓馬斯克沒想到的是一次M級的日冕物質抛射事件居然能讓40顆衛星墜入軌道，這不是見鬼了麼？
帶電粒子對高層大氣的轟擊會加熱大氣分子，那麼地球的大氣層就會膨脹那麼一點，盡管說隻有一點，但地球的大氣層可是高達上百千米，而高層大氣延伸距離則更遠，是以這一膨脹，本來處于衛星離子發動機維持軌道的門檻值之上的，結果因為遭遇了比預計密度更高的大氣分子，本來就很低推力的離子發動機，甚至在安全模式下都無法有足夠的電力（太陽能電池側對着前進方向，不一定能持續供電）開啟發動機。
結果就是結果推力小于阻力，這下傻眼了，衛星越來越低，最終墜入“大氣分子比較稠密”的低軌道，這下想救都救不回來了，隻能眼睜睜看着衛星越來越低，最終化作一道流星消失于天際。
星鍊衛星的離子發動機
隻是阻力增加嗎？
其實日冕物質抛射事件的另一個威脅更嚴重，高能帶電粒子可能會突入低層空間軌道，直接轟擊衛星，導緻加強不夠的衛星晶片重置甚至擊穿，結局就是衛星暫時失去聯系、失控甚至解體，比如日本2016年2月17發射X射線觀測的“瞳”衛星，工作不到一個月就因為高能粒子轟擊導緻姿态控制電路失控，最終高速滾轉解體。
因為太陽活動造成損失的衛星不在少數，甚至空間站都會是以而特别加強，而在南大西洋上空還有一個地磁異常區域，這裡的帶電粒子區域低到200千米，很多衛星路經此處都處于安全模式不再工作，甚至還包括哈勃空間望遠鏡。（一般情況下，範艾倫輻射帶兜住了大部分帶電粒子，但地磁異常區不在此列）。
南大西洋磁異常區
如果級别夠強，比如達到卡林頓級别，那麼就不隻是軌道上的衛星了，它甚至能影響地面長距離輸電系統，通信電路等，因為強大的帶電粒子會沖擊地球磁場，導緻地磁場出現大幅變化，而長距離的電線将如同切割磁力線的發電機，這些緩慢變化的電流将會耗散在變壓器上，導緻鐵芯磁通過載，線圈過熱燒毀，進而破壞輸電線路。
1989年3月13日魁北克大停電就是當年3月9日的一次日冕物質抛射所緻，因為帶電粒子速度比較慢，大約需要2-3天左右才能抵達地球，并且我們有時候看到太陽耀斑爆發，但并不一定會遭遇就是因為它速度比較慢，運氣好地球就完美躲過了。
但是地球每次都能那麼好運氣嗎？未必！