這場發端于中下層的革命甚至可以追溯到2002年世界杯，隻是當時很多場外因素掩蓋了豪門的危機，進入2004年後，這場狂飙卻以勢不可當的力度動搖了我們傳統的強弱理念。
颠覆首先從那年的冠軍聯賽開始，準一流球隊的集體爆發改寫了豪門壟斷這一鑽石級賽事的傳統秩序。而在歐洲杯上，革命的浪潮分帶沒有停止，相反更加波瀾壯闊。經過23夜漫長拉鋸和31場激戰，希臘成了曆史上第9位高舉德勞内杯的新盟主，而此前希臘還從沒有在大賽的決賽階段拿到過一分，甚至都沒有進球。“神話”程度絕對超過1992年的丹麥童話。
革命的2004年，颠覆的歐洲杯。
進攻颠覆防守，勇氣颠覆保守
1990年意大利之夏以來，足球戰術越來越趨向保守，甚至有得防守者得天下的說法。2000年歐洲杯，防守更好的法國與意大利分别淘汰了進攻火力強大的葡萄牙與荷蘭，2002年世界杯上，走到最後的德國和巴西也都有很好的防守。但在這一屆歐洲杯上，這一習慣被颠覆了，四強裡的荷蘭、捷克和葡萄牙都是攻勢足球的高手，而意大利、英格蘭這些靠防守吃飯的球隊全部戰死疆場。雖然希臘靠防守笑到了最後，但那屆杯賽他們防守反擊和高空轟炸也很出色，“德國二隊”的外号絕非浪得虛名。
另外，冠軍的光環也掩蓋了希臘的防守其實并非無懈可擊的事實，希臘能一直走到最後，重要原因是他們遇到的大多是拉丁派球隊，靠力量與整體取勝的希臘人算得上與靠控球為主的南歐球隊相生相克，相反同樣注重力量與速度的俄羅斯卻以大氣磅礴的打法赢下了希臘，如果不是内德維德的下場，希臘也可能過不了作風強硬的捷克。
當然，防守足球被攻勢足球颠覆隻是表象，本質是勇氣颠覆了保守，如果回顧一下比賽程序，我們會發現五大聯賽全部死于保守。
在歐洲杯這樣刺刀見紅的高水準比賽中，兩軍相逢勇者勝才是唯一的硬道理，捷克兩次大逆轉，葡萄牙人開賽就被進球卻不放棄，而每一次都拼到最後一秒鐘才停止的希臘更是勇氣絕佳的代表。有人看不起希臘隊，但勇氣和教練的指揮讓希臘人笑到了最後。
4231颠覆442/352
當時，以英格蘭為代表的442和以德國為代表的352是歐洲的主流陣型，但從2000年歐洲杯開始，以法國為代表的一些球隊開始嘗試将由巴倫西亞在西甲發揚光大的4231陣型克隆到國家隊。經過2002年世界杯和近兩個賽季皇馬等大俱樂部的完善與發揚，在葡萄牙歐洲杯上，4231已成為深閱聽人多球隊推崇的不二陣型。
4231的出現是與歐洲足球保守勢力的昌盛分不開的，在首先確定防守（四後衛加兩個防守型後腰的）的前提下，充分利用球場寬度，再現古典意味的兩翼齊飛，前面保留一個強力中鋒。這一陣型對球員配置要求頗高，尤其是要一個強力中鋒加兩匹邊路快馬，4231在歐洲杯上成為流行趨勢，也從另一個角度證明了歐洲足球的人才濟濟。
不過真正完美演繹這一陣型的并不多，丹麥與葡萄牙的邊路很犀利，丹麥隊擁有約根森、格倫夏爾和羅梅達爾三匹快馬，他們能左能右，攻守平衡，葡萄牙則有菲戈、C羅、西芒可供選擇。但兩隊都缺少一個範尼式的強力中鋒；法國的人才配備沒有問題，亨利加皮雷是阿森納現成的版本，但齊達内的存在壓縮了亨利的跑動空間；荷蘭人有中鋒，但一直沒有找到與羅本搭檔的合理右翼，導緻荷蘭人的進攻總是左傾嚴重。
相對比較平衡的是西班牙，文森特和華金的組合加上前面的莫倫特斯簡直是絕配，可惜塞斯一直不敢動的勞爾并不是合适的前場核心，他在那屆杯賽上的發揮也不好，如果把指揮幫交給貝萊隆，是不是情況會好很多？
在4231的流行大潮渲染下，邊路成了本屆歐洲杯最殘酷的戰場，即使像捷克這樣堅守古典的菱形中場站位的球隊也湧現了揚庫洛夫斯基這樣的邊路高手。随着現代足球越來越限制中路進攻的空間，得邊路者得天下的古訓必将伴着4231陣型被重新發揚光大。
80年代颠覆黃金一代
歐洲杯素來以新人輩出聞名，從上個世紀80年代的舒斯特爾到1996年的阿蘭希勒，再到2000年的魯諾戈麥斯，但還沒有任何一次像這一屆湧現出如此多的少年新貴。在這場提前進行了搶班奪權中，亨利、托蒂、貝克漢姆、歐文這些被寄予厚望的中生代球星的表現全都差強人意，不但沒有在關鍵時刻力挽狂瀾，相反在青春風暴的沖擊下，領袖地位都岌岌可危。
作為阿賈克斯曆史上最年輕的隊長，範德法特生于1983年；集萬千寵愛于一身的羅本生于1984年；庫蘭伊、施魏因施泰格和拉姆都是20歲出頭，上演過蠍子擺尾的伊布隻有23歲，多麼清新的年紀。當然，那屆歐洲杯最青春無敵的還要屬同1985年生的魯尼和C羅，前者打入四球，初出茅廬就成為球隊主要火力點，C羅則奉獻2球，幫助球隊打入決賽。
80年代少年颠覆中生代已經成為本屆歐洲杯的一個現象，青春的力量永遠遊離于成人的遊戲規則之外，當遲暮的英雄在夕陽中漸漸沉落，青春便在夜晚到來的時候登上了舞台。
經典之戰（選取兩場作為代表）
法國2:1英格蘭
開局後，法國擺出一副進攻架勢，英格蘭則在穩固防守并伺機反擊。在英格蘭的密集防守面前，法國隊并未占到便宜，比賽的程序偏向英格蘭隊。上半場英格蘭就取得領先，第38分鐘，蘭帕德接貝克漢姆任意球頭球破門。這使他們更加遊刃有餘地打着防反。但是英格蘭錯失了殺死比賽的機會，貝克漢姆在下半場将魯尼創造的點球罰丢。
傷停補時，比賽形勢瞬間扭轉，先是齊達内罰入一粒直接任意球。接着亨利在傑拉德腳下斷球并突入禁區後赢得點球，齊達内一蹴而就，法國隊最終依靠補時階段的兩粒進球取得了比賽的勝利。
捷克3:2荷蘭
第4分鐘，初次亮相歐洲杯的小将羅本右路主罰任意球，準确地找到埋伏在遠門柱的鮑馬，後者頭球沖頂，為荷蘭首開記錄。荷蘭人繼續發起猛攻，第20分鐘，戴維斯與羅本做了一個教科書式的反越位戰術。羅本突破後快速傳中，本來在禁區内遭到對手犯規的範尼，正好趕到輕松将球射入。
僅過了四分鐘，第三個進球又産生了，這次輪到波西米亞人。巴羅什抓住科庫的傳球失誤，從中場高速直入，在禁區内将球分給無人盯防的科勒，科勒一蹴而就。
比分落後，捷克主帥布呂克納上半場就對陣容進行了調整，撤下一名後衛增加一名中場球員，這樣兩隊的進攻更加開放，賞心悅目的場面不斷出現。捷克人強大的進攻火力在下半場展現出來，内德維德在第51分鐘禁區外的遠射吹響捷克反攻的号角。第58分鐘，本屆歐洲杯最愚蠢的一幕出現了，艾德沃卡特用防守球員博斯維爾特換下本場比賽表現優異的羅本，全場噓聲就是對教練的昏庸和保守的反擊。這一換人讓捷克老帥布呂克納馬上增加了一名前鋒，繼續增加對荷蘭的進攻，第71分鐘，捷克人不懈的努力終于将比分扳平，科勒胸部擺渡，巴羅什禁區弧頂一記勁射，皮球直入左上角，2：2。
反超的一球在12分鐘後出現，捷克前鋒海因策的攻門導緻範德薩脫手，波博斯基冷靜将球分給斯米切爾，後者面對空門将球補入，3:2，捷克人又在兩隊的交戰史上寫下濃墨重彩一筆，成為本屆歐洲杯第一支進入八強的球隊。而荷蘭人則被逼上了最後一場獲勝還要看别人臉色的悲慘境地。
英格蘭和葡萄牙的淘汰賽也很經典，之後會拿出來單獨寫。
今宵多珍重（選取兩人作為代表）
斯塔姆
斯塔姆成名于埃因霍溫，以超強的身體素質，完美的滞空能力，出色的搶斷協防在荷甲聯賽獨樹一幟，尤其是他的突然後插上進攻，隐蔽性極強，極具殺傷力。當年弗格森慧眼識珠，以當時世界第一後衛的身價将其攬入陣中。斯塔姆投桃報李，在加盟英超第一年便作為主力為曼聯三冠王的偉業奠基。
風流總被雨打風吹去，荷蘭鐵塔的在國家隊的終極演出理應被牢記:首戰德國隊，在全場大部分時間處于落後的情勢下，斯塔姆以穩健不失激情的表現，激勵隊友最終扳平；對決捷克，雖然整個後防線被捷克隊沖擊得七零八落，但孤掌難鳴的斯塔姆搶斷、解圍依然可圈可點；對陣瑞典，他表現了世界級中衛的水準，後衛線在他的感召下封殺瑞典，荷蘭點球大戰晉級。
魯伊科斯塔
他擁有令對手眼花缭亂、歎為觀止的盤帶技巧群組織輸送能力，尤其那隻“魔術右腳”為他赢得了古典大師的美譽。
科斯塔成立于1989年世青賽，是葡萄牙黃金一代的傑出代表。加盟意甲後，他在佛羅倫薩盡顯細膩唯美的古典主義球風；他在巴蒂遠走後獨面俱樂部危機，在被恩師特裡姆帶到米蘭城後，一代盤球大師終于登堂入室。
不過，科斯塔的國家隊經曆充滿了慘痛記憶，1996年歐洲杯，他們被波波斯基挑殺于複賽；2000年歐洲杯沙維爾在加時階段點球宴客讓他們飲恨半決賽；2002年世界杯小組賽更是揮之不去的夢魇。在本土舉行的歐洲杯是上蒼給予黃金一代的最後機遇。
2004年7月4日，在光明球場進行的歐洲杯決賽上，當年那個少不更事的大男孩在光明球場搏擊自己最後一次的希望。但在葡萄牙足球創造曆史最佳時刻，命運女神并沒有憐憫行将退出曆史舞台的黃金一代，一個不可思議的新希臘神話徹底斷送了魯伊科斯塔的希望，查理斯特亞斯頂出的皮球，強有力的洞穿了裡卡多的十指關。科斯塔倒在了距離冠軍最近的地方。今古恨，幾千般，隻應離合是悲歡？那場比賽也是一代大師在國家隊的最後一場比賽。
賽會最佳陣容：
門将：切赫（捷克）；
後衛：德拉斯（希臘）、卡瓦略（葡萄牙）、塞塔裡迪斯（希臘）、贊布羅塔（意大利）；
中場：馬尼切（葡萄牙）、内德維德（捷克）、紮格拉基斯（希臘）、克裡斯蒂亞諾·羅納爾多（葡萄牙）；
前鋒：巴羅什（捷克）、前鋒：魯尼（英格蘭）。