就本屆球員錦标賽而言，奧沙利文認為自己和特魯姆普的表現都要排在趙心童之後。
文/Hector Nunns，《The Sportsman》
24歲的中國選手趙心童将以頭号種子的身份參加本屆球員錦标賽，他在去年12月的英錦賽上突破性地赢得個人首個冠軍頭銜，然後在時隔兩個月又在今年1月份拿下了德國大師賽的冠軍。
趙心童在德國大師賽決賽中以9-0的比分戰勝了前大師賽冠軍和好朋友顔丙濤。賽場上是對手，但生活中趙心童和顔丙濤二人都在謝菲爾德的俱樂部練球，是非常要好的朋友，哪怕是德國大師賽的決賽也沒有影響二人的友誼。
而46歲的奧沙利文如果能在今晚的比賽中擊敗特魯姆普進而赢下球員錦标賽冠軍的話，他将重回世界第一。奧沙利文也在采訪中表示出了對趙心童的勇往直前的比賽風格和流暢犀利的球風的欣賞和喜愛。
奧沙利文說：“上一次我對一名球員如此驚喜是在我在九歲時看斯蒂芬·亨德利的比賽時，當時我在想‘這家夥是誰？'我記得在黑斯廷斯舉辦的某個活動裡看斯蒂芬的比賽，你知道他很特别。而對我來說，趙心童是唯一一個讓我覺得‘哇，他可能是個特别的人'的人。”
“當然，你必須說‘可能'，現在還很早，他還有很多東西需要學習和掌握，才能成為一個更加全面的球員。他現在超級優秀，但如果他能在某些方面有所提高，他可以成為一個無與倫比的偉大球員。而這取決于他，他是否願意秉持着開放的态度來做這些工作。”
“因為趙心童有能力實作超高的自我預期，他已經對比賽盡在掌握。随着他的進步，他将比現在更好地處理面對壓力時的對策。盡管他現在的技戰術有點單一，集中在了精準的進球和連續得分能力，他的防守可以有所改善，這将使他更上一層樓。”
“對其他人來說，可怕的是他（趙心童）隻用了半場比賽就消滅了所有其他的可能，我認為這就是他的潛力所在。他仍然可以一邊倒地赢下某個球員，他有這樣的天賦和能力。但他可以變得更加難以對付，從一開始就掌控比賽。”
“沒幾個人有能力突破亨德利的世錦賽七冠紀錄，我的大師賽和英錦賽九冠記錄，20個‘三大賽’冠軍記錄，我覺得趙心童是唯一有機會對上述記錄加以沖擊的球員。我看了他在德國大師賽上的勝利，并在關注着他身上所發生的一切。我對趙心童真是倍加欣賞。”
“在許多方面，他讓我想起了我的兒子——我看着趙心童，就好像他是小羅尼的影子，他們都是英俊、潇灑的男孩子。但當然我最關注的主要是他的天賦，以及他的比賽方式。看他的比賽會讓你感覺很興奮，看到趙心童本人也同樣會帶給你意想不到激情。”
當然了，就奧沙利文自己而言，球員錦标賽的首輪頗有難度。由于特魯姆普本賽季在排名賽中表現不佳，單賽季排名第14的他依照順位面對了排名第3的奧沙利文，這也催生了球員錦标賽第一輪的最強對話的出現。
自從2017年球員巡回錦标賽改名為單賽季前16參賽的賽制以來，奧沙利文和特魯姆普在過去的五年間各自赢下兩個冠軍。特魯姆普在2017的決賽中擊敗了傅家俊，在2020年的決賽中擊敗顔丙濤，而奧沙利文在2018年赢下墨菲，2019年則擊敗羅伯遜衛冕成功。去年的球員錦标賽的決賽場景還曆曆在目，奧沙利文被他的老對手希金斯以10:3橫掃。
特魯姆普是少數幾個在職業生涯中對奧沙利文的交手記錄保持領先的球員之一，在他們二人總共11場的決賽交手中他赢下了8次，近六次決賽交手保持連勝。
奧沙利文說：“聽着，我隻是很高興能憑借之前的表現得以跻身前列。我最近的表現不是很好，是以我很期待這次比賽。如果不是一輪遊，還能有機會多打幾輪比賽的話會更好。”
“是以我想繼續留在比賽當中。我已經在規劃了在伍爾弗漢普頓的跑步線路。我會在第一輪對陣賈德……如果球迷和電視觀衆都能期待這場對決的話那就太棒了！對我來說，我會争取享受比賽，奮力一搏。”