在浩瀚如長卷的古代文明史裡，智慧的中國古人業已掌握了很多領先世界的科技工藝，比如大家耳熟能詳的指南針、造紙術、火藥以及活字印刷術等。當然中國古人的科技水準并不局限于四大發明，像先秦以及商周時期的青銅器，考古專家通過對這些器物的研究不斷的為世人還原出那個時期的工業技術水準。令人贊歎的同時也讓人明白輝煌的文明并非隻是近幾個世紀的歐洲工業革命引領起來的。
其中位于湖北省大冶縣的銅綠山
古銅礦遺址博物館
，在繼
半坡遺址、秦始皇兵馬俑
後，它獨到的曆史價值一再吸引着來自世界各地的考古愛好者。在幾十年前考古發現的銅綠山古銅礦遺址裡，專家們就發現了春秋時期的
煉銅
技術，其工藝水準領先全球2500多年，然而最令人震驚的是，遺址裡竟有100多座埋着兩種文明的
墓葬群
，也由此揭開了一個關于中國春秋時期“
春秋五霸
”的千古疑問。
事情還要從上世紀50年代說起，當時的
銅綠山
全部都是一些黑色的片石，看起來和普通的石頭碎片有着很大的差異，這引起了許多人的好奇。結果有些好事的人拿去分析這些黑色片石，真相立馬就引起了考古專家的關注，原來這些片石并非是自然形成，而是在
冶煉
礦産之後留下的含鐵成分極高的
爐渣
，看着滿山的片石，經粗略估計，專家說僅山上的這些片石數量足以對應着有15萬噸的粗銅，天啊！那麼古人在銅綠山到底有着怎樣的煉銅技術呢？
作為在古代最早開采和利用的金屬之一，銅這種金屬材料有着非常特殊的地位。而那些精美的青銅器正是古人先進冶煉技術的證明，也是民族曆史上的榮光，如果能确認銅綠山的煉銅技術，那麼無異于對研究曆史，增強民族自信心有着非常重大的意義。當然，最重要的還是它擁有着巨大的财富價值。銅綠山留下的
遺址古迹
，極有可能是青銅文明史的開端，懷着這些期待，從上世紀70年代開始，就有專家對此進行了持續的考古發掘工作。
随着專家的深入發掘，不僅在銅綠山發現了一個
露天采坑
，而且還在地下發現了衆多當時工匠所用的巷道，密密麻麻數十條。看上去就好像迷宮一樣。除此之外還發現了古人冶煉所用的
焙燒爐
，這持續的發現可以說是震驚了中國考古界。因為這些東西所代表的工程水準之高，是所有人都沒有想到的。經過系統的采掘，專家們終于發現銅綠山的采礦最早是從
商周
時期開始，一直綿延到
漢唐
才結束。
也正是這個結論，讓專家們可以肯定的說出，至少在兩千多年前，中國的古人就已經掌握了完整的煉銅采礦技術。為什麼說它完整呢？因為在出土的兩塊粗銅裡，含銅量均達到了百分之九十以上，這種含量幾乎是達到了現代科技下的冶煉水準。結論得出後，世界考古界都開始對銅綠山好奇了起來，在整體水準低下的古代世界，中國的先人們用自己的雙手和智慧奏出了這等華麗的
文明樂章
，煉銅技術領先了世界水準2500年，讓所有人都為之震驚。
震驚歸震驚，可是令考古專家疑惑的是，銅綠山遺址隻出土了有關冶煉的文物，卻絲毫沒有人類的足迹。這對于如此重大的文明成果來說，實在是有一些小瑕疵。不過四十多年後，當專家們對銅綠山機進行第二次
搶救發掘
後，裡頭隐藏的一串串神秘腳印揭開了這個疑問，同時也為曆史上春秋五霸的謎團給出了答案。
在發掘剛開始的時候，就有隊員從一片剛清理幹淨的地面上，發現了一個腳印。可能看到這會有人問，一個腳印有什麼好奇的嗎？其實這個腳印極其不簡單，因為這是一枚古人的腳印。在
考古界
，很多人都知道，古人的足印不容易發現，這還真是一個重大發現。經過深入的挖掘，發現這并不是一枚腳印，而是一片腳印，整整有着27枚，找來足迹專家鑒定後，推算出這就是當時冶煉勞工的腳印，他們都背着繁重的金屬材料在山路跋涉，下過一場大雨過後，對于考古專家來說，很幸運的是腳印都留在了地上，而且随後還很有可能發生過
泥石流
等災害，使得這片腳印穩穩當當的“沉睡”了近千年。
這一發現令專家們興奮不已，既然發現了人類的足迹，那麼以這片腳印為中心發掘周圍，肯定能找到更多的人類活動的痕迹或者說是文物，很有可能會發現專家最希望看到的東西——
墓葬
。
果不其然，在距離這片足迹100米左右的地方，專家發現了一個墓葬群。雖然有着一百多座墓葬，但是大部分都是一些小規格的墓葬，是以很多人都認為這并不會有什麼重大的發現。然而在經過仔細的對比之後，細心的考古專家卻發現了不同。在衆多的小型墓葬中，出土的器物都偏向于
楊越文化
，而在曆史的記載中，生活在銅綠山的，就是一個被稱為楊越的族群。然而在墓葬群裡規模比較大，墓主人身份比較高的墓葬中，出土的器物卻是楚國文化，這是為什麼？
通過一系列的文物推斷出：當時是楚國人來到了這裡并且奴役了楊越族群，楚國人正是礦區的生産者和管理者，而那些腳印的主人，則是楊越族群地位低下的曠工，他們要每天負重冶煉。這個發現後，連曆史學家都坐不住了，因為在曆史記載中，
楚成王
繼位時，曾經爆發了“
鎮壓南方夷越之亂
”，顯然鎮壓的是誰已經不言而喻。
然而楊越的叛亂最終失敗，他們繼續被迫為楚國冶煉銅礦。而在這段時間裡，正是楚國進軍中原跻身春秋五霸的重要時機，一直以來史學家都對楚國的突然強盛
上位
非常好奇，經過銅綠山的發現，這個千古疑問終于有了答案：
楚國
正是憑借着銅綠山的巨大礦産資源和楊越奴役為他們鍛造武器，帶來财富才使得國力迅速強盛，北飲黃河，東進江淮，達到了自己強盛的時期。