日本越來越多消費者開始加入在日本為數不多但不斷增長的電動汽車車主行列，雖然電動汽車隻占汽車總銷量的1%，遠遠落後于中國和歐洲部分國家，但電動汽車在日本終于有了搶占傳統燃油車市場的勢頭。
智通财經APP了解到，在2021年全年，日本進口電動汽車的新注冊量增加了近兩倍，達到8610輛，在一個整體汽車銷售幾乎停滞的國家，這是一個微小但顯著的轉變。
憑借高個人所得，以及對梅賽德斯-奔馳等高端歐洲汽車的熱情，特斯拉(TSLA.US)CEO埃隆·馬斯克(Elon Musk)起初認為日本将會是特斯拉的重要市場，他早在2010年就預測，這個亞洲國家将成為特斯拉僅次于美國的第二大市場。
日本終于“擁抱”電動化
不過，盡管日産汽車在十多年前率先推出了價格合理的電動汽車Leaf，但日本國内仍對在純電動汽車上押注過多持謹慎态度。相反，日本舉國之力探索氫能源新技術，以及日本汽車制造商和政府更傾向于推廣混合動力汽車，認為這是一種更經濟的車型，豐田汽車(TM.US)在大約25年前率先推出了Prius。
然而事實證明日本又一次“點錯”科技樹，加上在國際社會的減排壓力之下，現在似乎出現了大的轉機。豐田汽車、日産和本田汽車(HMC.US)都推出了新的電動汽車戰略，從通用汽車(GM.US)到大衆汽車(VWAGY.US)等外國傳統汽車巨頭都承諾在不久的将來徹底放棄内燃機汽車。
日本政府承諾到2050年實作碳中和，似乎也已經改變了早些時候保護本國汽車工業的重心。日本現在的目标是到2030年将排放量在2013年的水準上減少近一半，并希望在2030年之後的十年期中期禁止銷售以汽油為燃料的汽車。
電動汽車的福音
與此同時，日本政府正在讓消費者更能負擔得起電動汽車，在去年11月将補貼金額翻了一番，最高達到80萬日元(約7,000美元)。
這對外國電動汽車制造商來說是好消息，因為他們長期以來将市場讓給了豐田Prius和日産Leaf。大衆日本總裁Matthias Shapers表示:“向零排放電動汽車的轉變尚未實作，但一旦實作，我們将看到它迅速推進。”
有分析人士表示，特斯拉汽車在日本年輕和富有人群中尤其受歡迎，這些人居住在城市地區，這些地方電動汽車充電樁已普及，他們也認同馬斯克特立獨行的理念。在全球範圍内，特斯拉去年傳遞了超過93.6萬輛汽車，比上一年增長了87%。
Tokyo Tokai Research分析師Seiji Sugiura表示：“特斯拉股價漲幅提升了特斯拉在日本的品牌認知度。”他還表示，特斯拉已成為一種身份象征。
IHS Markit預計，去年特斯拉在日本的銷量超過5200輛，高于2020年的約1900輛，同比增長174%左右，不過該公司也預測，由于潛在買家在等待新款Model Y(預計将于今年年底左右在日本上市)，今年特斯拉在日本的銷量将出現短暫性停滞。
另外，有吸引力的折扣也可以讓更多人買得起特斯拉。去年2月，特斯拉日本公司将其遠端版Model 3的價格下調24%，至500萬日元左右，與中國市場的降價幅度相當。
反方：競争激烈
然而，一些分析人士警告稱，特斯拉在日本将很難以任何有意義的方式擴張，尤其是在日本國内汽車制造商向電動汽車投入更多資源的情況下。盡管特斯拉的粉絲群中有越來越多的年輕、精通技術的駕車者，但特斯拉的品牌認知度仍不高，而且它直接面向消費者的商業模式也讓大多數日本消費者無法在短期内習慣。
“這将是一場激烈的戰鬥，”汽車咨詢公司Carnorama的分析師Takeshi Miyao表示。“日本汽車制造商在全球都很強大，但他們在國内更強大。對外國汽車制造商來說，這是一個非常艱難的市場。”
Miyao預計，特斯拉與豐田bZ系列的競争尤其激烈。bZ系列是去年推出的純電動SUV系列，并且豐田正計劃斥資350億美元加速向電動汽車的轉變。
日産及其合作夥伴雷諾和三菱汽車計劃在未來五年共投入約230億歐元(約260億美元)，在2030年前推出35款新型電池驅動汽車。
在提供充電站方面，日本國内汽車制造商也将占據上風，這得益于它們遍布全國(包括農村地區)的現有經銷商網絡。日産已經擁有一個充電站網絡，并計劃建造更多充電站，這是一個價值200億日元的全球項目的一部分。豐田表示，到2025年左右，它将在全國所有經銷商配備電動汽車充電站。
與此同時，特斯拉的充電樁集中在大都市地區。該公司沒有透露今年将在日本擴充多少充電樁，但表示目前正在尋找一名充電樁項目部署經理。
大衆汽車日本表示，将在今年年底前建設日本最大的快速充電網絡，在約200個地點安裝90-150千瓦的快速充電裝置，安裝成本高達2500萬日元。
Stellantis NV(STLA.US)也開始與能源供應商談判，以擴大其充電網絡。Stellantis日本首席執行官Pontus Haggstrom表示，他希望看到日本政府發揮更積極的作用。“就基礎設施而言，這不是制造商的工作，這是政府需要努力做的。”他表示。