司馬遷在《史記》中曾描繪：“甲兵之符，左在皇帝，右在陽陵。”
古代虎符一般長約8-9厘米，非常小巧，易于藏匿，背上刻有銘文，分為兩半，右半由帝王儲存，左半發給領兵的将帥或地方長官，并且專符專用，一地一符，絕不可能用一個兵符同時調動兩個地方的軍隊。而且調遣軍隊時，需要兩符勘合驗真才可發兵，見符即見君。這也就是“符合”一詞的來曆。
由于老虎為百獸之王，兇猛靈活，是以早期兵符被刻畫成老虎的形狀，是以後人習慣将兵符稱為虎符。
（玄菟太守虎符正面）
山東博物館收藏有一件漢代銅虎符，為左半，高2.5，長7.5厘米，呈伏虎狀，虎背中間有錯金銀文字（半文）：“玄兔（菟）太守為虎符”。玄菟郡是漢四郡之一，作為能夠調兵遣将的重要憑證的這枚玄菟太守虎符，其重要性不言而喻，也是以被定為國家一級文物。
東平虎符
東平博物館的鎮館之寶首推西晉時期東平王司馬楙使用的虎符，國家一級文物。東平虎符長6.5厘米，高4.5厘米，厚2.5厘米，造型古樸、精美、霸氣。用銅鑄成伏虎狀，通體有虎斑條紋，刻有錯金銘文。所發現的虎符為右半，是以銘文也隻有一半。
虎符，讓人一眼千年間，見證金戈鐵馬的歲月。今天，你有沒有“虎”力全開，活力滿滿？虎年第一個工作日，請立即加油，旗開得勝！
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設計：陳豔嬌 編輯：張玉清