紅油姜蔥蒜全年常伴左右，有時會想轉換口味。寒風來臨，走進火鍋店不難發現餐牌上都有壽喜燒湯的選項。
甜香的湯汁充滿了甘香的和牛片，沾上新鮮的蛋液，放進口裡時油脂和蛋香瞬間帶來一陣陣的味蕾沖擊。把大蔥從鍋内連攜牛肉留下的油脂夾一拼夾起再放進嘴裡時，是冬日裡最令人激動的滋味。
但你可曾想過壽喜燒一開始并不像現今的火鍋，而是農民們在一把鋤頭上的BBQ活動？
在江戶時代的日本天武天皇笃信佛教，是以向群眾頒布肉食禁令，當時大家都以水産和農作物作主要糧食。
農夫在田野耕作時如需果腹，仍會偷偷就地取材捉一些野雞，野鴨和野兔等砌成肉片加上農作物，用上農具鋤頭作燒烤食肉，據說這就是「壽喜燒」的起源。——《料理早指南》1801
「壽喜燒」的日文平假名為「すきやき」(鋤焼き)，當中すき指鋤頭，やき(焼き)則是「烤」的意思。因為やき的發音為suki，而suki發音與日文的喜歡(好き)是一樣的，是以後來華語地區取其字作翻譯之用。
直至明治時期，日本政府提倡學習西方先進國家的社會文化及習慣，當中的飲食文化亦是以産生了劇烈變化。
其中一個重要地方就是橫濱，亦是「壽喜燒」的發源地。
因為橫濱開巷，大量外藉人士入住經商，成為全新的飲食文化的入口，日本人開始跟随外藉人士吃起牛肉，文明開化肉的時代随之降臨日本。
無奈在之前日本人平民沒有吃牛的習慣，無辦法接受西方人士吃牛的方式，于是用上處理野鳥的方法加入醬油和味噌來消除牛肉的腥味，結果大受好評而流行起來，這個時候這種名物叫作牛肉鍋也就是「壽喜燒」的原型。
說了那麼久，不是說「壽喜燒」是一種烤肉嗎？怎麼都在放湯呢？牛肉鍋發展成「壽喜燒」有很多說法，其中比較合理的解釋是關西的煮法所引緻。
關西的壽喜燒是先将撒下砂糖然後下肉烤，吃過一輪吃後放入蔬菜和豆腐，再放進砂糖和醬油加以調味，透過蔬菜釋出水份與醬汁融合後再吃一輪，再下肉和菜梅花間竹的烹調。因為有了烤肉這個做法是以關西的牛鍋演變成「壽喜燒」了。
而關東地區的牛鍋則是以砂糖，醬油和味醂煮沸成醬汁，繼而将牛肉，大蔥、莴苣、豆腐、蒟蒻絲和冬菇一并放入炖煮。
聽起來兩者分别不大，其實對于今天日本兩區人來說也是一個可以引發世紀大戰的話題。
1923年關東大地震引發了大火，關東地區大量牛鍋店被燒毀，關西的壽喜燒店快速進軍東京，結合了關西壽喜燒及關東牛鍋的型态，東京壽喜燒店菜單上就開始提供兩種食法，以此契機牛鍋也改稱壽喜燒了。
原來明治時期的日本并沒有出産牛肉，一開始是跟中國和北韓半島進口的，神戶牛也是之後才出現。
雖然我們從以上的曆史上得知壽喜燒的烹調方式源于烤肉為先，但礙于關東風味的壽喜燒與中國打火鍋文化相近，加上中國的餐飲方式和外賣文化更為國人接受，而以少量醬汁烹煮食材的關西風味壽喜燒就變得不常見了。如果看到用油脂起鍋的關西壽喜燒請務必嘗試，感受一份牛鍋以外的傳統味道。
編輯： 梓匡.H
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