一把值得信賴的戶外刀對于背包客和戶外工作者來說都會派上用場。
它是一個具有數十種生存相關功能的工具，包括：切割、挖掘、自我防備、急救工具、食物準備、建造避難所、生火、狩獵武器、撬具、臨時螺絲刀等等。
無論是在緊急情況下迅速采取行動，還是休閑露營時候切斷繩索、打開包裝，有一把刀都會很便捷。
是以，随時攜帶一把可靠的刀，是戶外活動必不可少的日常工具。
那麼，如何選擇一把适合自己的戶外刀，就是值得我們去研究的問題。
一、刀鋼類型：
除了刀刃的幾何形狀和設計特性外，刀鋼是決定刀具性能的關鍵因素。
鋼本質上是碳和鐵的合金（即混合物），通常富含其他元素以改善某些特性，具體取決于所需的應用。
在刀具行業，不同類型的鋼材是通過改變添加元素的類型而産生差異的。
最常見的刀鋼一般分為以下幾類：
1、碳鋼——通常用于韌性和耐用性很重要的用途。
常見于求生刀和砍刀，它們具有鋒利的邊緣，并且相對容易重新銳化。
由于鉻含量低，這種類型的刀更容易鏽蝕，最受歡迎的碳刀鋼是1095鋼。
2、工具鋼——主要是用于切削工具的硬鋼合金。
一些流行的工具鋼包括D2、O1、Crucible的CPM系列（即CPM 3V）以及更進階的高速鋼，如M4。
3、不鏽鋼——基本上是碳鋼，添加了鉻以抵抗腐蝕和其他元素。
這些元素提高了鋼的性能水準，但通常以降低韌性為代價。
不鏽鋼成為當今便攜式多功能刀具普遍使用的鋼材，包括400、154CM、AUS、VG、CTS、MoV、Sandvik和Crucible SxxV系列鋼材。
請注意，要成為真正的不鏽鋼，必須至少含有13%的鉻。
是以，在選擇你的小折刀時，應該特别注意制作刀具所使用的鋼材類型。
二、五個關鍵特性：
制造刀具使用的不同類型的鋼材，會表現出不同程度的這五個關鍵特性，它們分别是：
1、硬度：
硬度是在承受應力和外力時抵抗變形的能力。
刀具鋼的硬度與強度直接相關， 通常使用洛氏 C 等級（又名“HRC”）進行測量。
2、韌性：
韌性是在受到沖擊或“突然載荷”時抵抗裂紋或破碎等損壞的能力。
有許多不同的方法來測量韌性，但是在刀具方面它不如硬度标準化。
一般來說，鋼越硬，它的韌性可能就越小。
3、耐磨性：
耐磨性是鋼材承受磨損損壞的能力。
當較硬的顆粒通過較軟的表面時會發生磨料磨損。
耐磨性通常與鋼的硬度相關，但也受到鋼的特定化學成分的影響。
在相同硬度的鋼中，具有較大碳化物的鋼通常會更好地抵抗磨損。
然而，碳化物會變脆并開裂，進而降低韌性。
4、耐腐蝕性能：
耐腐蝕性是抵抗外部因素（如濕度、潮濕和鹽分）引起的腐蝕的能力。
請注意，高耐腐蝕性會犧牲刀具的鋒利程度。
5、鋒利保持度：
鋒利保持度是指刀刃在使用期間保持其鋒利的時間。
這是每一個使用者都在關心的問題，但是鋒利保持度的測量缺乏明确的标準，而且很多資料都是主觀的。
一般來說，鋒利的保持度是耐磨性和抗變形的結合。
最好的刀鋼不是最大化上述每個屬性，而是強度、硬度與韌性之間達到一個最好的平衡。
有些刀可以做得非常堅硬，但它們很容易折斷，相反，有些刀也可以做到非常柔韌并且能夠彎曲，但又很難保持邊緣的鋒利。
另外，還要注意，“不鏽鋼”一詞通常具有誤導性，如果長時間暴露在潮濕空氣中，幾乎所有類型的鋼都會被鏽蝕。
三、添加元素對刀鋼的影響：
以下是對刀具生産中所添加重要元素的作用總結，用以說明添加這些元素對最終鋼材性能的影響。
1、碳 (C)：
作用：
你幾乎會在所有的鋼中找到碳。
從本質上講，它是将金屬鐵變成鋼并在硬化過程中發揮重要作用的元素。
通常，随着碳含量的增加，鋼的硬度也在增加，碳可以提高鋼的抗拉強度、邊緣鋒利性和整體耐磨性。
如果刀鋼含有超過0.5%的碳，則通常将其稱為“高碳”，而這個名額，通常是你想要在刀鋼中尋找的。
但是，如果制造商使用過多的碳，則會使鋼變脆并增加腐蝕的可能性。
2、鉻 (Cr)：
通過在鋼中添加鉻，它通常會增加抗氧化和抗腐蝕能力。
鉻含量超過13%，就要歸類為“不鏽鋼”。
鉻是碳化物形成的關鍵驅動因素，它會降低脆性，但也會對刀具的邊緣鋒利程度産生不利影響。
除了提高耐腐蝕性之外，鉻還提高了淬透性和抗拉強度，但是，過多的鉻會降低韌性。
3、钼 (Mo)：
钼會增加韌性，進而降低碎裂的可能性。
它還能夠保持鋼在高溫下的強度，這有助于降低工廠生産刀具的難度。
與鉻一樣，它是碳化物形成的驅動因素，但通常相對少量使用。
4、鎳 (Ni)：
一些制造商選擇添加少量鎳以增加韌性和強度，特别是在低溫下，這基本上限制了熱處理淬火階段的變形和開裂。
還有些刀具制造商聲稱它還可以減少腐蝕，但這一點目前沒有權威評判。
5、釩 (V)：
釩是另一種類似于钼的元素，它促進碳化物的形成，增加了鋼的耐磨性能。
更重要的是，釩在鋼的熱處理過程中會産生非常細的晶粒，進而提高整體韌性。
一些超優質鋼含有相對較高水準的釩，并能保證很鋒利的刀刃。
6、钴 (Co)：
添加非常少量的钴可以在更高的溫度下進行淬火（即快速冷卻以達到硬度）。
它本身不是碳化物形成劑，但确實促進了整體硬度的實作。
7、錳 (Mn)：
另一個有助于熱加工性能的關鍵因素就是錳，它使刀具在淬火過程中更加穩定。
錳有助于提高硬度以及抗拉強度和耐磨性。
與任何增加硬度的元素一樣，太多了，鋼就會變脆。
8、矽 (Si)：
矽增加了與錳類似的整體強度，使鋼的制造更加穩定。
然而，矽的真正價值在于脫氧，氧氣在優質鋼鐵生産中必須要排除出去，因為它會導緻氣孔或點蝕。
當今世界上有數百種不同類型的鋼材，但要記住，刀片鋼是決定刀具性能的最關鍵因素。
作為戶外刀具來說，可以簡單歸納一下，你主要是在碳鋼和不鏽鋼之間做出選擇，比如，我更喜歡使用高碳鋼刀，因為它的鋒利，但這是完全基于個人偏好。
任何一種類型的刀具，都可以成為适合不同環境條件的良好工具。
選擇戶外刀具更應該根據具體的場景需要，作為背包客來說，至少能夠滿足你所在地區所需要的生存任務。
市場上的戶外刀具五花八門，并非所有的戶外刀具都是類似的，在選擇之前要考慮還有許多重要因素要考慮。
比如：刀刃幾何形狀和設計特點、握把舒适程度、尺寸、重量、刀片厚度、刀尖形态以及是否帶有鋸齒等等因素。