蘇繡是中國四大名繡之一，擁有2600多年的曆史，不僅擁有圖案秀麗、構思巧妙、繡工細緻、針法活潑、色彩清雅的獨特風格，還是大陸最具代表性的國家級非物質文化遺産之一。早在2006年，蘇繡就被列入第一批國家級非物質文化遺産名錄。
蘇繡的發源地在蘇州吳縣（今蘇州鎮湖）一帶，蘇州女子性情柔和，心靈手巧，擅長慢針細活。如今蘇州繡娘有10多萬人，尤其是在全國刺繡之鄉蘇州鎮湖，幾乎家家有刺繡，戶戶有繡娘。
早在春秋時期，吳國已将刺繡用于服飾。到了明代，江南已成為絲織手工業中心。在繪畫藝術方面出現了以唐寅、沈周為代表的吳門畫派，推動了刺繡的發展。刺繡藝人結合繪畫作品進行再制作，所繡佳作栩栩如生，筆墨韻味淋漓盡緻，有“以針作畫”“巧奪天工”之稱。自此，刺繡藝術在針法、色彩圖案諸方面已形成獨自的藝術風格，在藝苑中吐芳挺秀，與書畫藝術媲美争豔。
清代是蘇繡的全盛時期，解放後尤其是改革開放之後有了很大的發展，真可謂流派繁衍，名手競秀，題材廣闊。以前明清皇室享用的大量刺繡品，幾乎全出于蘇繡藝人之手。繡品種類齊全：按品種分，有雙面繡、單面繡；按體積造型分，有台屏、牆屏、地屏和大型組合屏風；按表現内容分，有人物、寵物、花鳥、風景、靜物、特色建築物等。
蘇繡是一門針線的藝術，原材料主要使用桑蠶絲，然後通過手工針法，一針一線創造出種種美妙的圖案和造型。是最具中華民族代表性的文化符号。每一件手工蘇繡作品都是千針萬線，獨一無二不可複制，其藝術效果令人贊歎，精緻細節之處，常常使用一根絲線的64分之一甚至128分之一來繡制，格外珍貴，具有極高的收藏價值。
蘇繡地方特色濃郁。繡技具有“平、齊、和、光、順、勻”的特點。“平”指繡面平展；“齊”指圖案邊緣齊整；“細”指用針細巧，繡線精細；“密”指線條排列緊湊，不露針迹；“和”指設色适宜；“光”指光彩奪目，色澤鮮明；“順”指絲理圓轉自如；“勻”指線條精細均勻，疏密一緻。蘇繡作品的主要藝術特點為；山水能分遠近之趣；樓閣具現深邃之體；人物能有瞻眺生動之情；花鳥能報綽約親昵之态。蘇繡的仿畫繡、寫真繡其逼真的藝術效果是名滿天下的。
“劈絲”是蘇州刺繡工藝之一，即将一根花線分為若幹份。注重合理用線和絲理的變化。還根據不同的布質、色彩及題材，不但靈活綜合運針，而且花線劈絲粗細合度，進而充分表現物體形象的質感。如蘇繡金魚尾，用線要細，排針要虛，才能表現輕薄、透明感。繡魚身線條就要略粗，排針密，才能表現渾厚感。又如繡石頭、老樹梗等，線粗，排針不必過于均勻。再比如繡貓，根據對象毛絲變化規律掌握絲理，繡出來的貓毛茸茸地形萬言書逼真生動。蘇繡工藝善于總結經驗獨辟蹊徑，繼發繡、雙面繡之後，又相繼成功地創造雙面異色繡、雙面異色異樣繡等新作。就純欣賞的美術繡品來說，是以針代筆，積絲累線而成。技法、針法的特點也被人總結為“和色無迹、均勻熨貼、絲縷分明、毛片輕盈松快”四句名話。
蘇繡按種類主要分為單面繡和雙面繡。所謂單面繡，就是在一塊蘇繡底料上，繡出單面圖像，題材廣泛，包羅萬象，可以是花草、人物、動物、寫真之類的，其中以人物繡最難，也最為經典。
所謂雙面繡，就是在同一塊底料上，在同一繡制過程中，繡出正反兩面圖像，輪廓完全一樣，圖案同樣精美，都可供人仔細欣賞的繡品。雙面繡又可分為普通雙面繡、雙面異色繡、雙面三異繡。最精彩的莫過于雙面三異繡，同一個作品兩面繡制的是不一樣的圖案，異稿、異針、異色，令人贊歎。
在一代代蘇繡人的努力下，蘇繡藝術作為民族瑰寶得以傳承創新，曆史和今天也湧現出許多代表性的蘇繡大師，清末民國初期的沈壽，被譽為一代繡聖，她融合了西洋繪畫風格開創了仿真繡技法，她的作品曾在1911年作為國禮贈送意大利，轟動該國朝野，她的作品還在1915年獲得國際一等大獎。
上世紀30年代，藝術教育家呂鳳子、刺繡名家楊守玉等前輩開創了亂針繡，引起了業界的轟動，進一步豐富了蘇繡的形式和内容。
現代蘇繡藝術名家姚建萍，在傳承前輩的基礎上，開創了以融針繡風格為核心的的姚派藝術，自1996年以來，她先後數十次創作蘇繡國禮被國家贈予外國元首和國際政要，是以被譽為“國繡手”。
蘇繡藝術家姚建萍
蘇繡在每一個時代都留下了深深的烙印，反映着當時的藝術水準，社會生活和精神文化等時代特征，是我們最代表性的民族瑰寶，當代蘇繡的發展，不僅更加藝術化和多元化，同時逐漸走進生活，服務生活，期待和更多社會大衆一起保護傳承、發展創新下去。
藝術家簡介
姚建萍
著名蘇繡藝術家，國家級非遺項目（蘇繡）代表性傳承人，中國工藝美術大師，中國文聯委員，中國文藝志願者協會副主席，江蘇省政協常委，江蘇省文聯副主席，南京大學兼職教授，中國工藝美術協會刺繡專業委員會主席委員，全國中青年德藝雙馨工作者，全國“三八”紅旗手，享受國務院特殊津貼的專家。
從事蘇繡事業30餘年，四度奪得全國民間工藝最高獎——山花獎，在傳承前輩的基礎上，開創了獨具特色的“融針繡”技藝。先後在上海美術館、中國美術館、蘇州博物館等藝術殿堂舉辦個人刺繡藝術大展，也曾為北京奧運會、上海世博會、上海進博會等國際盛會創作主體作品。
作品欣賞