上個賽季，NBA的交易截止日從還有幾個月到隻剩幾天，開拓者卻沒有任何交易的迹象。但是，真就是在最後一個小時，他們找到了一個願意合作的夥伴——多倫多猛龍。
開拓者隊希望在他們的陣容中有一個更有經驗、更全面的球員。而猛龍隊一直在尋找年輕潛力。在截止前幾分鐘的時間，兩支球隊達成了交易，将諾曼-鮑威爾送到波特蘭，而加裡-特倫特和羅德尼-胡德送到了多倫多。
提起去年最後時刻才完成的交易，是因為這期讀者來信大多與2月11号交易截止日有關。這些好奇與“陰謀論”顯然不難了解，這正是讓NBA如此吸引你們的一部分精彩情節。除此之外，是為了說明，預測交易或是回答你們有關交易的問題是多麼的困難複雜：這可是兩支，甚至三支、四支隊伍的探戈。并且，在截止日将近之時，要預測球隊将何時、多大程度上偏離其原本方針路線就更困難了。
而現在，開拓者的現狀更加劇了其截止日前的交易不确定性：從表面上看，所有的迹象都表明他們在争取一個高位選秀權。他們與冠軍争奪者差了十萬八千裡。他們最好的進攻球員，達米安·利拉德，至少在2月底之前都不會上場。一旦他們進入季後賽，他們的首輪選秀權就是公牛的了。
但是如果你看得更深入一點兒，開拓者的擺爛（或者說對勝利的不為所動）并不像看上去那麼一目了然。開拓者有機會，非常有機會，從3月20日到4月7日，連赢11場比賽。你沒看錯，11連勝的可能性是真實存在的。在此期間，波特蘭與将與馬刺（三次）、雷霆（兩次）、火箭（兩次）、鹈鹕（兩次）、步行者和活塞進行比賽。這些對手有四支在西部墊底，另兩支則在東部排名倒數第二、第三。
而在這段甜蜜賽程之前的四周，利拉德就将接受評估以迎來1月13号腹部手術後的首次複出。10年的生涯，利拉德從未把失利當做一種收益（從未接受過擺爛）。他永遠相信，有他在，隊伍就有赢球的機會。如果開拓者有機會沖擊季後賽，我能預見利拉德将拼盡全力複出幫助球隊。31歲的他已經不剩多少賽季了。
現在再來看看波特蘭一月的表現會為截止日前的動向造成什麼影響。他們的防守正在變好。開拓者本賽季防守排在29名，但在1月，他們排在第20名。羅伯特·科溫頓和優素福·努爾基奇的防守表現在他們拉胯的（或者至少是不穩定的）賽季開始階段之後都在慢慢蘇醒。他們最近的防守表現——科溫頓的外線與努爾基奇的護框——哪怕不至于卓越，也值得稱道。與此同時，安芬尼-西蒙斯在利拉德缺陣的情況下迎來了爆發，甚至應被考慮為1月的西部月最佳人選。此外，CJ·麥科勒姆在他因傷缺席六周後的頭兩場比賽中，看起來像是從未缺陣過。
西部頭四名之後的球隊戰績紮堆，是以波特蘭從第10名一躍升至第7，甚至第6，都并非不可能。
開拓者交易截止日前的動向最終取決于一個簡單的問題：他們的臨時GM喬-克羅甯将如何打造陣容？用腦（高位選秀權）還是用心（尊重利拉德沖擊季後賽）？
聰明的選擇，在我看來，是選未來。開拓者已經在西部的灰色地帶不上不下太久了：可以打進季後賽——但遠遠不足以成為更大的威脅以在季後賽中更進一步。現在開拓者聯盟倒數第9，在做些努力很有機會俯沖到倒數第4第5的樣子。據我所知，即将到來的這一屆新秀相當不錯。雖然沒有安東尼-戴維斯這樣的特權球員，但有一些類似于埃文-莫布利的球員，能夠一進入聯盟就發揮作用。
克羅甯堅定地支援利拉德，将非常重視這位隊伍核心的意見。我知道利拉德和克羅甯在他12月3号上任之後有着頻繁的溝通，但我并不清楚，克羅甯是向利拉德提出了擺爛拿高位簽的選項還是支援開拓者沖擊連續第9次的季後賽席位。我并不确定利拉德對此情景将作何反應，但我的直覺傾向于，利拉德想要赢球，再一次沖擊季後賽，而不是在賽季接下來的時間裡幹坐着。
我啰嗦這些，是為了在回答你們的問題之前提供一些背景資訊。
讀者提問1：邁爾斯·特納來開拓者的傳聞是否比隻存在于假設中的本·西蒙斯交易多一些實質運作?（西蒙斯的交易本可能将CJ·麥科勒姆加上幾個選秀權送往76人，但此前已被尼爾·奧爾希叫停）——Jeremy T.
信不信由你，克羅甯沒有給我什麼線索，有關他想要怎麼做以及，他正處理何種報價。然而，讓我們來聊聊特納這個選項，畢竟步行者已經讓人們知道，這位有天賦但受傷了的中鋒，是可以被交易的。他之後的合同是每個賽季1800萬美元。
我認為，這樣的交易正是開拓者應當好好考慮的。我知道，特納由于左腳應激反應将會缺席到至少2月初，但這也恰恰是這筆交易誘人的地方。
由于特納受傷，波特蘭可以讓他在本賽季都不上場以確定他的腳完全康複。這就是所謂的“先輸後赢”，能讓開拓者更好地擺爛，并且能敲定一位首發中鋒，與利拉德、高位新秀以及冉冉升起的小西蒙斯與納西爾·利特爾并肩作戰。
雖然我不那麼中意特納來開拓者這個想法，但他确實滿足了球隊的一些需求。他現在25歲，正球員處于沖擊巅峰的年齡。他是一名已經證明了自己的防守球員，本賽季在蓋帽方面領跑NBA，2018-19賽季也一樣蓋帽榜第1，并且将給開拓者帶來高吊空接的威脅，而這正是開拓者所缺乏的。他也渴望證明，他應該得到一個比步行者所給予他的更重要的角色。
我不确定開拓者是否具有打動步行者的資産——有報道稱步行者正尋求大量首輪秀作為特納的回報——但這種類型的交易毫無疑問會改善開拓者的陣容。納倫斯-諾埃爾可能略遜一籌但也是可以考慮的交易對象，他在尼克斯因各種傷病而缺陣，但在健康的情況下，他是一名高效的、具有防守思維的中鋒。
讀者提問2：小西蒙斯的防守有多好？如果答案是平均水準或者更好，這使得陣容組建簡單多了。——John M.
來信一個個都在問小西蒙斯，但我覺得這個約翰的提問一針見血。自從上賽季後半段到這賽季，西蒙斯的所有防守資料表現都在上升，這對于開拓者來說顯然是個令人鼓舞的信号。同時，這也是為什麼我認為小西蒙斯在制服組眼中的地位已經幾乎不可動搖。
我們都知道開拓者有着後衛線臃腫的問題——利拉德，麥科勒姆，鮑威爾，西蒙斯——看上去哪怕沒有2個也有1個會被交易。
但交易誰？
我的猜測是，開拓者會留下利拉德和西蒙斯。其中一個原因正是約翰所好奇的，西蒙斯的防守。
本賽季，開拓者在西蒙斯上場時，防守端每百回合能少失0.8分。根據Cleaning the Glass的資料，這使小西蒙斯位列前44%（麥科勒姆46%，利拉德67%，鮑威爾94%）。上賽季全明星後，西蒙斯有者隊内第三高的防守效率（僅次于努爾基奇和鮑威爾），以及全隊最高的正負值（+14）。
本賽季，西蒙斯（+7.2）的正負值位列第二，僅次于努爾基奇（+9.4）。
并且，BBall Index的一項用于衡量防守持球掩護（防守人如何幹擾、壓迫持球人）的資料将西蒙斯排在聯盟第3，僅次于朱·霍樂迪與郎佐·鮑爾，排在德章泰·默裡與米卡爾·布裡奇斯之前。這已經屬于頂級外線防守人的表現。
防守持球掩護資料最好的五名球員：
朱·霍樂迪
郎佐·鮑爾
安芬尼·西蒙斯
德章泰·默裡
米卡爾·布裡奇斯
該資料通過防守人壓迫與幹擾持球人的動作分析其防守有球掩護的效果
換句話說，西蒙斯不僅年輕，不隻是一個正在綻放的組織者與頂尖的射手，還是個進化中的防守人。他打的越多，就越熟悉其他隊伍的戰術與配置，他的防守會更好。
開拓者必須留下他。
讀者提問3：開拓者是否将擺爛以擷取高位簽？開拓者超市是否會開張，處理科溫頓與努爾基奇的到期合同？他們還在積極尋求交易麥科勒姆嗎？西蒙斯的成長讓開拓者不得不在休賽期給他一份更大的合同，那麼開拓者是否要交易鮑威爾看看會有什麼回報？他們是否會徹底推倒重建，甚至交易利拉德？還是說他們會囤積選秀權與年輕球員這樣的資産以便在明年選秀時整點大動作？
這位讀者的提問擊中了所有的熱議話題，來看看吧。
我有理由預期開拓者會成為截止日前最活躍的隊伍之一，但我被告知他們不會清倉甩賣。也就是說，克羅甯可能會颠覆陣容，但并不是為了變了變。
我确實認為，科溫頓和努爾基奇會被交易，有兩個理由：他們足夠有天賦吸引其他球隊，并且我認為開拓者未來需要變得更年輕、有更多的運動天賦。
但首先，我不得不強調，科溫頓和努爾基奇最近的發揮屬實牛逼。我都可以想像得到他們的交易價值的攀升，而這對開拓者顯然是個好消息。這兩位都是到期合同，對于今年夏天想要省錢的隊伍非常誘人。同時，開拓者也有機會少付300萬美元的工資以降至奢侈稅線下，而這也是克羅甯的一大要務。不過，可别因為他們是到期合同就無視他們的價值，兩位球員都處在非常高的競技水準。
科溫頓是本賽季唯一一位同時做到60次以上搶斷與50次以上封蓋的球員。這周與熱火的比賽就有一個回合充分展現了科溫頓的防守全面性——他首先延誤了持球人，随後又協防制止了空切，最後撲向了三分射手。三次成功的防守，全在一個回合。
同時，最近努爾基奇在攻防兩端大殺四方。得分、組織、防守一把抓。他已經連下3個兩雙，包括對陣魔術得到的21分，22籃闆，4搶斷。是以，他在場時，每回合失分排在聯盟前4%。
我認為，未來開拓者的目标——不管是交易截止日前還是今夏——将會是變得更加具有機動性，尤其是中鋒這個位置。想想這賽季我們目睹了多少對方中鋒空接灌籃。開拓者則完全不具備這一武器。哪怕考文頓最近看起來真的很猛，他的橫移還是很難讓人笑得出來。我不覺得他會在開拓者的長期計劃之中，即使我認為他對于其他有競争性的球隊是有價值的。
看到鮑威爾離開也不會令我驚訝，雖然我不知道有多少隊伍願意接手他長達5年一共9000萬美元的合同。但顯然，開拓者必須跟三後衛首發說再見了，讓6尺3（1.91米）的鮑威爾防尺寸大一号的小前鋒不是人幹事。我想這才是鮑威爾的防守資料如此不好看的原因。或許讓鮑威爾在西蒙斯之後替補出場也會是個解決方案。
所有這一切的謎團在于，開拓者的陣容對于交易市場而言究竟有多大價值？以及，克羅甯究竟想要赢在當下的資産還是（赢在未來的）簽位呢？
讀者提問4：你對新的助理GM了解多少？他将帶給開拓者什麼來補足克羅甯控制工資帽的能力？
新來的助理GM是安德烈-帕特森，之前在騎士做籃球營運進階主管。他名聲不錯——小拉裡·南斯，以及其他球員都慶祝了他的到來——并被指望建立制服組、教練組與球員之間的橋梁。
46歲的安德森有着非常豐富的經曆。他曾在印第安納大學（著名教練）鮑比-奈特手下工作，也在NBA以及海外聯盟有過工作經曆。他還在德州大學阿靈頓分校以及G聯盟擔任過主教練。并且他還在爵士與騎士制服組幹過。
“安德烈是一位聯盟内備受尊敬的管理者，将會為我們帶來人格、上司能力、超高籃球智商的驚人結合。”克羅甯代表球隊公布道。
克羅甯說帕特森将會積極參與球員人事以及陣容決定。
讀者提問5：你認為開拓者還會沖擊季後賽嗎？我知道年輕人們将拼盡全力利用好上場時間，但你不覺得整個隊伍已經擁抱擺爛了嗎？
我認為主教練昌西-比盧普斯以及這支隊伍的隊員們已經表現出來他們仍然在努力赢下每一場比賽。他們并不是每個夜晚都有足夠的天賦赢球，但我不覺得有任何人可以質疑他們1月的努力。他們展現出了積極的面貌，強硬地比賽，且團結一心。
我隻在一個不在乎勝利的球隊待過，那是2011-12賽季，那支球隊放棄了主教練内特-麥克米蘭，并在截止日前對陣容進行了大幅度的變動，而由此而來的簽位選中了達米安-利拉德。現在的這支隊伍還沒有表現出那樣的（對勝利的）無動于衷。
當然，管理層可以發起擺爛，通過交易走老将，并強制首發格雷格-布朗、特倫登-沃特福德以及CJ-艾勒比這樣的球員，讓比盧普斯無計可施無球可赢。但我覺得球隊目前還沒走到這一地步。