荔枝新聞訊時至歲末，年味漸濃。在南京，秦淮花燈是新春時節極受市民青睐的非物質文化遺産，挂花燈、逛燈會是市民們喜愛的民俗文化盛宴。
臘月廿七，在位于甘熙宅第的彩燈坊，年近八旬的非遺傳承人曹真榮正在趕制新春花燈。十餘隻栩栩如生的老虎花燈陳列在他的工作台上，圓圓的眼睛、尖尖的牙齒，既威風又喜慶，将二十餘平的工作室裝點得年味十足。
精益求精 醉心花燈70餘年
秦淮燈彩是南京極具代表性的民間藝術之一，傳承至今已有約1700年的曆史。出身花燈世家，曹真榮自幼就耳濡目染，接觸這門手藝。那時候，花燈的造型相對傳統，最有名的當屬荷花燈。剪花瓣、劈毛竹、繪燈面……他在長輩的指導下逐漸入了門。
成年後，進廠做了一陣子電工，但門裡出身的他始終對花燈這門祖傳手藝念念不忘。1982年，曹真榮離開了工廠，成為了一名專職的花燈藝人，一路獲評江蘇省非物質文化遺産秦淮燈彩代表性人物、江蘇省工藝美術大師。
說起在藝術上取得成功的訣竅，曹真榮認為是“精益求精”。要想讓花燈在視覺上讓人眼前一亮，首先要保證在細節上一絲不苟。每年正月十八落燈之後，藝人們就要開始為下一年的花燈做準備了。作圖、備料、搭架、黏合……每一個工序都要嚴格對待。曹真榮說，這叫做“慢工出細活”，如果等到臨過年了再着手準備，是趕不及，也做不好花燈的。
一次次地重複讓曹真榮的手上布滿了老繭和傷痕，甚至連指紋都磨掉了，但他并不在意，唯有如此，才能讓一件件作品散發出獨特的魅力，受到市民的喜愛。
推陳出新 首創生肖花燈
老虎花燈是曹真榮老人首創的十二生肖系列花燈之一，以其生動的外觀和美好的寓意走俏。曹真榮告訴記者，其實傳統的南京秦淮燈彩是沒有十二生肖的花燈種類的，十幾年前，已經從事花燈制作數十年的他想到市面上還沒有類似的作品，就開始嘗試創作。
最開始的幾年，創新出來的生肖燈并沒有獲得市場的認可，人們還是會選擇成熟的彩燈，比如荷花、兔子、飛機等造型，曹真榮一度比較懷疑自己的思路。2007年農曆豬年之前，他帶着懷疑趕制了幾百個豬燈，果然再次遇冷。就在他要放棄的時候，杭州的一個團隊看上了他獨特的豬燈，直接給他包了圓，曹真榮才意識到，有人認為豬代表懶惰，也有人認為豬象征财富，關鍵是要調整思路，找準方向，抓住人們的審美喜好。
“那時候為了一遍遍改出合适的樣本，父親真的是廢寝忘食，”曹真榮的女兒曹紅如今也是秦淮燈彩的代表性傳承人，回憶起父親創新花燈的過程，她用“如癡如迷”四個字概括，“那時候我父親的工作台就安在床邊，有時候正睡着覺，忽然想到了一個好點子，立刻爬起來就做，常常一直搞到半夜。”
從骨架的形狀，到燈殼的材質，再到皮毛、眼睛的顔色，曹真榮今年創作的老虎彩燈，已經經曆了多達八次的大改動，“這個老虎彩燈既不能太兇，又得顯得很威風，這個分寸要把握好。”曹真榮說，幾乎每一次看完成的作品，總是能找到不滿意的地方，然後進行相應的調整，也隻有這樣，才能做出合格的新花樣。
薪火相傳 把秦淮燈彩帶上課堂
如今，曹真榮的花燈已經成了一塊金字招牌，線上、線下均開通了銷售管道，更是遠銷到海外，除了完成好每一件作品，這位年近耄耋的老人還有新的使命。
曹真榮的女兒曹紅在給兒童上花燈課
他與南京民俗博物館、秦淮·非遺館合作，将燈彩帶入了博物館，現場示範燈彩技藝；他和家人走進幼稚園、中學乃至大學課堂，講授燈彩的曆史源流、制作方法；他們還到邊遠鄉村，讓那裡的人既了解南京的文化瑰寶，又習得一門謀生的手藝……
曹真榮告訴記者，南京的花燈市場整體是欣欣向榮的，但燈會的人才相對緊缺，他正在跟南京的一些高等院校溝通，在學校開班，培養燈會方面的人才，讓整個秦淮燈彩發展得更好。
“我是秦淮燈彩這項非遺的省級傳承人，有義務把我們的手藝傳下去。我今年已經78歲，可能很快就不能再動手了，但是我還在堅持，因為我手上拿的是我們南京的名片。”曹真榮呼籲更多的市民尤其是青少年朋友來學習、制作花燈，然後用這樣一種傳統藝術把南京裝飾得更漂亮、更美麗。（記者/史亞楠 陳輝 王智勇 劉娟 陳澄 攝像/權廉程 夏天 編輯/周勝男）