四大文明古國一般用來指代古巴比倫、古埃及、古代中國、古印度等四個人類文明最早誕生的地區。
但對由于古文明缺乏準确的文獻紀錄，其具體誕生時間學術界尚有争論。
人類今天所擁有的很多哲學、科學、文學、藝術等方面的知識，都可以追溯到這些古老文明的貢獻。
四大文明都是建立在容易生存的河川台地附近。
在北半球的兩河流域、尼羅河、黃河、長江流域以及印度河、恒河流域相繼産生了世界四大文明。
文明古國在距今7000年-4000年前，相繼由新石器時代進入青銅時代，進而步入鐵器時代。
社會制度大多采用奴隸制，國家政權則較晚誕生。
古埃及的諾姆是迄今所知世界上最早的文明。
四大文明古國都有自己的神話傳說。
他們利用神話來加強自己的專制主義統治。
古埃及的法老自稱是“太陽神的兒子”，古巴比倫的統治者漢谟拉比自稱“月神的後裔”，中國的君主自稱天子。
四大文明古國都有自己的曆法，一年都分12個月并且有閏月。
各個文明都創造了自己的文字。
印度河、黃河、兩河流域的文明都使用陶輪制陶，埃及和兩河流域都計算了圓周率，巴比倫和中國都發現了勾股定理，印度則發明了阿拉伯數字。
古巴比倫位于美索不達米亞平原，大緻在當今的伊拉克共和國版圖内，在公元前3000年左右，這裡的人們建立了國家，到公元前18世紀．這裡出現了古巴比倫王國。
“美索不達米亞”是古希臘語，意為“兩條河中間的地方”，故又稱為兩河流域。
兩河指的是幼發拉底河和底格裡斯河。
兩河流域目前發現的最早的古文明距今已有6000多年。
雖然巴比倫現巳消失，但其影響（尤其宗教方面）卻很多流存至今。
成為四大文明古國之一實在當之無愧。
巴比倫文明大緻以今天的巴格達城為界，分為南北兩部分。
北部以古亞述城為中心，稱為西裡西亞，或簡稱亞述；南部以巴比倫城為中心，稱為巴比倫尼亞，意思為“巴比倫的國土”。
巴比倫尼亞又分為兩個地區，南部靠近波斯灣口的地區為蘇美爾，蘇美爾以北地區為阿卡德，兩地居民分别被稱為蘇美爾人和阿卡德人。
美索不達米亞文明最初就是由蘇美爾人創造出來的。
蘇美爾幾乎和古埃及人同時發明了文字。
他們用削尖的蘆葦做筆，把文字刻在泥胚上，然後把泥胚烘幹，成為泥闆。
由于這種文字形狀成尖劈形，是以被稱為楔形文字。
公元前2007年，阿摩利人入侵兩河流域，摧毀了阿卡德人和蘇美爾人建立的烏爾王朝。
公元前1894年左右，阿摩利人建立起一個以幼發拉底河河畔的巴比倫城為首都的王朝。
從那時起，美索不達米亞就被稱為“巴比倫尼亞”，那裡所有居民都被稱為巴比倫人。
古巴比倫王國時期是兩河流域曆史上最輝煌的時期之一。
這個國家出現了一位著名的君主－漢穆拉比。
漢穆拉比用武力統一了兩河流域後，建立了一個中央集權的專制國家。
他個人集宗教、軍事、 行政、司法和水利建設等各種大權于一身。
為了更有效的統治自己的國家，他頒布了著名的《漢穆拉比法典》。
法典共282條，刻在一塊高2.25米的黑色玄武岩石柱上，是迄今發現的最早完備成文的法典。
古巴比倫王國在漢穆拉比統治時期達到極盛，但是漢穆拉比死後，帝國就瓦解了。
王國先後受到赫梯人、喀西特人的入侵，直到公元前729年終于被亞述帝國吞并。
公元前612年，迦勒底人聯合米底人推翻勒亞述帝國。
迦勒底人建立的的帝國也是以巴比倫城為首都，曆史上稱為“新巴比倫王國”。
這個王國在尼布甲尼撒統治時期打到鼎盛。
尼布甲尼撒曾兩次攻陷耶路撒冷，毀滅猶太王國，把大批猶太人當奴隸押往巴比倫。
這就是聖經上所說的“巴比倫之囚”。
尼布甲尼撒還下令重建巴比倫城，在城内建造了古代世界七大奇迹之一的“空中花園”。
重建後的巴比倫城宏偉壯麗，直到100多年後，希臘曆史學家，被稱為“曆史之父”的希羅多德來到巴比倫城時，仍稱它為世界上最壯麗的城市。
新巴比倫王國在公元前538年被波斯帝國所滅。
此後，古代兩河流域再也沒有出現過獨立的完整的國家。
古埃及是指從公元前4000多年開始直到公元前332年被亞曆山大大帝征服而結束，位于尼羅河流域的埃及文明。
作為一個基于灌溉的文明，它是水力帝國的經典範例。
在古埃及南北分治期間的疆域最大，南部尼羅河河谷地帶的上埃及的領域有現在的蘇丹到埃塞俄比亞，而北部三角洲地區的下埃及除了現在的埃及和部份阿爾及利亞以外，其東部邊界越過西奈半島直達迦南平原。
但由于鄰近地區的民族不斷壯大，使古埃及的版圖不斷縮少。
及至埃及妖後自殺之後，原來神廟的官員把埃及語變成用希臘字母書成的科普特文明繼續流傳下去，直到近代的17世紀歐洲開始進侵非洲時，為傳教士所焚毀。
古埃及的居民是由北非的土著居民和來自西亞的塞姆人融合形成的。
公元前4000年後半期，逐漸形成了國家，至亞曆山大大帝征服埃及為止，共經曆了前王朝、早王朝、古王國、第一中間期、中王國、第二中間期、新王國、後王朝8個時期31個王朝的統治。
（參看埃及王朝）
古埃及曆史
古埃及最早形成的國家叫做諾姆，也叫州，是一種城邦式的國家。
公元前3000年左右，傳說美尼斯統一上、下埃及，建立第一王朝，定都孟斐斯（今開羅西郊）。
發展農業，開發水利。
古埃及真正的統一是在古王國時代。
這是古埃及史上農業、手工業、商業、建築業等各項事業全面發展的第一個偉大時代。
确立了以官僚體制為基礎的、君主獨裁的專制統治，并且出現了金字塔。
第六王朝以後，王權衰落，國家分裂，一直到十一王朝才重新統一。
十二王朝時遷都底比斯（今埃及盧克索），開始使用青銅器。
與叙利亞、克裡特的交往擴大。
十三王朝時政權又瓦解，喜克索人占領了埃及北部的大部分地區，建立了長達100多年的“太陽神不在的統治”。
第十七王朝的阿赫摩斯一世最後驅逐喜克索人，重新統一埃及，開始了第十八王朝。
第十八王朝國力強盛，對外頻繁發動戰争。
十九王朝時與赫梯帝國發生了卡疊石戰役，經過16年之久的戰争，最後以拉美西斯二世與赫梯王哈圖西利斯簽訂和約告終。
此時的埃及成為了一個大帝國，統治範圍北起叙利亞，南到尼羅河第四瀑布，橫跨北非和西亞。
到第二十王朝以後，一系列的奴隸起義導緻國力衰竭。
最終在前525年被波斯帝國所滅。
前332年又被亞曆山大大帝所統治，結束了延續3000年之久的法老時代。
古埃及的文化
羅塞塔石碑上同時記錄了古代埃及象形文字聖書體和世俗體以及古希臘文，成為後人解讀古埃及象形文字的關鍵古埃及的文化非常豐富。
創造的象形文字對後來腓尼基字母的影響很大，而希臘字母是在腓尼基字母的基礎上建立的。
此外，金字塔、亞曆山大燈塔、阿蒙神廟等建築展現了埃及人高超的建築技術和數學知識，在幾何學、曆法等方面也有很大的成就。