當采蜜的蜜蜂失去花朵，它們會變成什麼樣？
似乎從沒有人懷疑過蜜蜂對花蜜的忠誠度，就像沒有人考慮過蜜蜂們是否會從激烈的花田競争中敗下陣來。
正在采蜜的蜜蜂
直到有一批蜜蜂開始吃肉……
畫風一轉，正在吃肉的蜜蜂
這是熱帶地區的一種無刺蜜蜂，或許是因為實在剛不過同行，又或許是偶然嘗了一口肉覺得“真香”，總之，它們的菜單正在從鮮花變成腐肉。其中有一些蜂還處于“雜食”階段——花蜜就肉，越吃越有。另一些極端的已經完全變成了“肉食動物”（僅從花外蜜腺和果實中擷取碳水化合物，從脊椎動物屍體中擷取蛋白質），甚至為了能更好的咬肉，還進化出了牙齒。
有《毒液》内味兒了
加州大學河濱分校的昆蟲學家道格·亞内加說：“這是是世界上唯一一種進化成能夠以非植物為食的蜜蜂。”總結來說就是這些蜜蜂非常牛。
因為飲食習慣發生如此颠覆性的改變，對蜜蜂來說，是一件非常難的事情。首先是肉的結構決定它注定要比花蜜花粉難下嘴（不然怎麼都還進化出牙齒了），其次是吃了咋消化呢？更别說腐肉中還含有大量細菌，如果沒有什麼過人的本領，那麼蜜蜂吃這些肉完全就是“最後的晚餐”了。
為了探究這群食肉蜜蜂的秘密，研究團隊前往了哥斯達黎加，把生雞肉挂在樹枝上作為誘餌，并塗上凡士林趕走螞蟻，用這樣的方式抓到了它們。
蜜蜂誘捕站示例
通常無刺蜜蜂（一般是工蜂）的後腿上都會有一個“花粉籃”，那是膨大的後腳跗節外側的一條凹槽，凹槽的周圍還長着長而密的絨毛用來把花粉刷到凹槽内，它們就是靠着這個小小的“花粉籃子”把更多的花粉帶回去。
一隻蜜蜂正在風信子上采蜜，後腿上有一個花粉籃
改為食肉的蜜蜂們仍然精通着此項技術，隻不過它們的“花粉籃子”裡沒有花粉，全是肉。雖然有些細思極恐，但是相較于采蜜的蜜蜂來說，研究團隊觀察到食肉蜂們後腿上的凹槽都很小，容量遠不及普通的蜜蜂。（或許是它們能從肉中獲得更多的能量也就不需要多帶了吧）
食肉蜜蜂的後腿沒有圓鼓鼓的花粉籃，裡面裝的是肉
接着研究團隊開始分析食肉蜂們的腸道微生物群，不看不知道，一看吓一跳。純食肉蜂的腸道微生物群中富含嗜酸細菌，這是它們的親戚們身體裡都沒有的一些新型（對于蜜蜂來說）細菌。
吃肉已經讓這些蜜蜂消化系統的環境發生了翻天覆地的變化，它們失去了一些祖先留下的“核心”微生物（消化某些花蜜中的有毒糖分），并替換成了其他新的微生物群，同時還與嗜酸的微生物建立了巧妙的聯系。這套操作甚至有些類似秃鹫、鬣狗這些專業食腐選手了。
食腐的秃鹫
在它們腸道内發現的乳酸杆菌和肉杆菌，都與消化肉類有關。同時酸性的腸道可以更好的保護它們免受腐肉中病原體的侵害。
雖然飲食确實可以極大程度的影響宿主腸道微生物的組成，比如人類，可以在短短兩天通過不同的飲食改變腸道微生物組，但是食肉蜂這種較為突然的極端飲食轉變着實是打了消化系統一個措手不及。
對于食肉蜂，其中還有許多沒解開的謎題正在讓研究團隊深入探索，其中就包括它們如何使用這些腐肉。因為據研究小組說，它們的蜂蜜仍然是甜的。
有一種說法是，它們将腐肉帶回後，會把肉放在蜂巢中和花蜜一起封起來，在經過14天左右的釀蜜過程後，混合物會變成富含遊離氨基酸和糖的糊狀物，味道和蜂蜜并沒有什麼差别。
隻是，如果這樣一罐有食肉蜂參與釀出來的蜜，擺在你面前，你會想嘗嘗嗎？
主要參考來源：
https://www.sciencedaily.com/releases/2021/11/211123131006.htm
https://journals.asm.org/doi/10.1128/mBio.02317-21
-作者資訊-
魚魚中國科普作家協會優秀科普作品銀獎獲得者，清蒸魚頭、麻辣魚頭等各種魚頭愛好者。
排版｜蘿蔔娟
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原标題:太“蜂”狂了！采蜜的蜜蜂轉行吃起了肉
來源：科協頻道
編輯：Garrett
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