乾隆三難紀曉岚。
紀曉岚是乾隆的近臣，性情坦率，好滑稽，曾任《四庫全書》總纂。他博聞廣識，最受時人的推崇。
一次，他陪乾隆皇帝到了杭州城，路過一家雜貨店。乾隆見門前高挂着一塊黑漆嵌金字的招牌，佯作不知地問："這是什麼？"
他想作難一下紀曉岚，因為紀曉岚如果直接回答說是招牌，那等于認為堂堂天子連招牌都不認識，便有譏笑皇帝之嫌。
紀曉岚擡頭一看，原來那上面寫的是"黃楊木梳"。他猜透乾隆的心思，故意說："這是對聯。"
"對聯哪有成單之理？"乾隆乘機反诘。
"陛下也許還不熟悉此地的風土人情。杭州乃文物之鄉，街頭巷尾，到處暗藏着各種巧對，有上句必有下句，全靠留神觀察，心領神會。"
"那它的下聯在哪裡？"
就這樣你一言我一語，走過幾家店門。紀曉岚笑着指了指前面一塊招牌說："陛下請看，這就是下聯。"
原來他指的是"白蓮藕粉"四個字。和"黃楊木梳"合在一起，對仗工整，渾然天成。
乾隆明明知道這是紀曉岚在信口開河，但說得卻像真有此事，無機可乘。不駁倒紀曉岚，他總是不甘心。
這時，兩人正好走近一家裱畫鋪，乾隆一看心中大樂，他對紀曉岚說："現在你說，這"精裱唐宋元明曆代名人書畫'，難道也可算上聯麼？"
紀曉岚連連點頭道："不錯不錯！它的下聯就在剛才走過的那家藥店内，這裡尚能看到。"
乾隆回頭一看，頓然語塞：啊啊喲喲，竟有這樣巧，那裡不是明明寫着"采辦川廣雲貴各省道地藥材"麼？
汨羅江碧波萬頃，沙鷗翔集，令人心曠神怡。在一個月明夜，乾隆和紀曉岚乘船夜遊。乾隆多次領教過紀曉岚的"辯才"，在他面前幾乎是沒有不能回答的難題。今晚，乾隆又想出一個稀奇古怪的問題，要和紀曉岚尋尋開心。他滿不在乎地問："君要臣死，臣當如何？"
紀曉岚答："臣不能不死。"
"忠臣不怕死，可信乎？"
"當然可信"
"先生想必是個忠臣吧？"
"臣赤膽忠心，報效陛下，雖肝腦塗地，萬死不辭。""何用萬死，朕隻要卿一死足矣。"乾隆笑着說："我命你立即投水而死。"
紀曉岚一聲"領旨"，迅速站起來向船奔去。隻見他作出欲向水中撲去的樣子，但又突然站住了，對着江水搖頭晃腦，咿咿呀呀，好像在和誰說話。
這樣裝神弄鬼了一會兒，便掉頭走回來，跪倒在乾隆面前。乾隆被弄得莫名其妙，問道："怎麼不死，你反悔了？"
紀曉岚回答道："臣遵旨正欲投水，忽見屈原大夫出自水府，斥責說："想當年楚懷王昏庸兇殘，近小人，遠君子，忠言逆耳，苦谏不聽，以緻綱紀敗壞，國家危若累卵。我因遭讒謗，流放江南。後聞秦将攻占首都，楚國淪亡。我痛不欲生，才不得已自沉于汨羅。今你生逢其時，又得明主，若無端投水，豈非陷當今于無道乎？三思三思。'屈原老先生句句都是至理名言，臣雖愚頑，也覺茅塞頓開，故不敢以死而欺君！"
一番話說得乾隆又高興，又佩服，連忙笑着伸手把紀曉岚扶了起來。
紀曉岚編纂《四庫全書》時，一天，正值盛夏，熱浪滾滾，他怕熱，打着赤膊辦公，這時，乾隆突然駕到。
封建社會裡，衣冠不整見駕就有欺君之罪，更何況紀曉岚這副模樣！
他慌得連忙鑽進桌子底下躲避。其實乾隆早就看到了，轉身對左右搖手示意，叫他們别作聲，自己就在紀曉岚藏身的桌前坐下來。
時間長了，紀曉岚感到憋氣，聽聽外面鴉雀無聲，又因桌圍遮着看不見，鬧不清皇上走了沒有，于是偷偷伸出一根中指，低聲問："老頭子走了沒有？"
乾隆聽見稱他為"老頭子"，又見他伸出中指，心裡又好氣又好笑，故意喝道："放肆！誰在這裡？還不快滾出來！"
紀曉岚沒辦法，隻好爬出來跪在地上。乾隆說："你為什麼叫我老頭子？講得有理就饒了你，否則，嗯……"他緩緩撚着胡須，等待紀曉回答。
紀曉岚不假思索地說："陛下是萬歲，應該稱'老'；貴為君王，舉國之首，萬民仰戴，當然是'頭'；天子乃'天之驕子'也。呼'老頭子'乃至尊之稱。"
"那這根中指又算什麼？"乾隆問道。
紀曉岚伸出一隻手，動着中指說："從左邊數起，天地君親師，中指是君；從右邊數起，師親君地天，中指仍是君，是以中代表君。"
乾隆明明知道這是紀曉岚的詭辯，但他卻講得頭頭是道，有根有據，于是皺皺眉頭笑道："卿急智可嘉，恕你無罪！"
