美半世紀殺人旅館6天25死竟是“群聚感染”惹禍一九七六年七月二十四日，美國賓州榮民協會分部獨立兩百周年紀念活動在費城

美半世紀殺人旅館6天25死 竟是“群聚感染”惹禍

一九七六年七月二十四日，美國賓州榮民協會分部獨立兩百周年紀念活動在費城（City ofPhiladelphia）的貝爾菲斯坦福旅館（Bellevue-StratfordHotel）盛大落幕。在數千名參與者返家後幾天，軍人協會辦公室開始出現會員打來電話表示親友生病或死亡

費城分部的愛德華．霍克（EdwardHoak，西元一九二四年～西元一九九一年）深感事态嚴重，開始著手調查參與紀念活動人員中是否也有其他患者。他緊急向衛生保健機關反映此事，同時說服保健機關進行調查（多虧他的快速反應，使得在家中罹患不明疾病的二十八名患者救回一命）。

直到下一個禮拜，有十七名退役軍人因出現急性肺發炎狀而全數死亡。衛生保健機關沒有說明原因。這個怪病登上報紙頭條“六日内二十五人死亡，原因不明”。美國議會和白宮認為這個怪病是當時肆虐亞洲的豬流感，大為恐慌。美國總統傑拉德．福特（GeraldFord，西元一九一三年～西元二○○六年）急忙簽署行政指令，讓全國人民接種流感疫苗。

在七月的悲劇性活動中被選為會長的約瑟夫．亞當斯（JosephAdams）在短短十二天内就參加了十五個以上的葬禮。隻要是有可能知道這起事件原因的人，他都親自造訪，開了十萬公裡的車，跑遍美國全境。直到一九七六年秋天，從鎳中毒、病毒性肺炎（Viralpneumonia），到共産主義者或制藥公司密謀殺害預備役軍人的陰謀論，來自科學家、醫生、媒體、大衆的各種傳聞與小道消息，甚嚣塵上。

防疫機關以幸存的患者和所有能追蹤的相關人士為對象，展開了調查，四千四百名患者和患者家屬接受了調查，并且所有屍體都接受了包括顯微鏡檢查的屍檢。到了九月，調查焦點集中在貝爾菲斯坦福旅館，調查人員采集了旅館及其周圍的水、空氣、泥土和灰塵等大量樣本，但沒有發現任何可疑的細菌或化學物質。

直到五個月後才揭曉原因。一九七七年一月十八日美國疾病管制與預防中心（ 譯注1）（Center for Disease Controland Prevention，CDC） 的麥克達德博士（Joseph McDade，西元一九四○年～）率領團隊，宣布分離出該病的病因細菌。

後續調查證明，此細菌是在旅館的空調裝置中繁殖而來。中央冷卻塔中繁殖的病菌通過空調傳入室内。這個造成兩百二十一名患者與三十四人死亡的怪病，被稱為軍團病（Legionella），又稱榮民病（Legionnaires'Disease）。

這起事件嚴重打擊到十九層樓高的文藝複興風格建築、曆史悠久的貝爾菲斯坦福旅館。一九七六年，旅館宣布關門，而後數度易主，現在被國際連鎖酒店集團凱悅集團收購，改名為貝威爾凱悅酒店。