時隔三年，31歲的馬裡奧·巴洛特利再次出現在藍衣軍團的集訓大名單當中，“巴神”回來了。接下來的國家隊比賽日意大利隊并沒有安排熱身賽，巴洛特利将從土耳其前往國家隊駐地，進行為期三天的集訓。
巴洛特利和曼奇尼
消息一出，網友球迷反映大同小異，紛紛表示趕緊點一首《我的老父親》送給曼奇尼——且不論早期在國米的知遇之恩，十年前曼城時期點點滴滴大家都看在眼裡，曼奇尼對頑劣不堪的巴洛特利那真是配得上一句大愛無疆。哪怕曾經在訓練場上大打出手，也沒多少人将其解讀為“将帥失和”，大都想的是“老子管教兒子，怎麼了？”
巴洛特利和曼奇尼，2018年5月30日，意大利隊備戰友誼賽
不是父親，勝似父親。曼奇尼對巴洛特利的感情之深，超乎外界所想。不過曼城時期結束後，曼奇尼先後前往加拉塔薩雷、國際米蘭和澤尼特，都沒将巴洛特利帶在身邊。2018年曼奇尼在意大利國家隊上任，帶隊第一場熱身賽就招了巴洛特利來踢，巴神倒也争氣，為“亞父”貢獻了上任之後的第一個進球。隻不過後頭巴洛特利又開始颠沛流離，狀态起起伏伏，出于國家隊主帥的立場，顯然不合适再招他入隊。
2014年，也就是曼奇尼離開曼城一年之後，巴洛特利去了利物浦。待了兩年，雙方的合作并不算愉快。2016年之後，巴神先後在尼斯、馬賽、布雷西亞（當時的意甲升班馬）和意乙蒙紮停留過腳步。偶有閃光之作，但始終不夠穩定長久，是以停留的平台一路下行。去年幹脆離開五大聯賽，去了土超的阿達納·代米爾體育隊。這支球隊目前排名土超積分榜第四，巴洛特利19場比賽8球3助攻，暫居射手榜第9位，倒也是有些存在感的。
12-13英超聯賽，曼城對陣利物浦，曼奇尼場邊指導巴洛特利
近年來，歐洲一些國家隊選人眼界并不狹窄，哪怕是遠渡重洋去其他大洲踢球，也一樣能在國家隊主帥的考察範圍之内，頗有些“英雄不問出處”的風範。像2016年吉尼亞克已經從法甲去了墨西哥老虎隊踢球，照樣被德尚拉去踢歐洲杯，決賽還打了個門柱；再比如卡拉斯科、維采爾、沙拉維和佩萊近年來先後到中超效力，也不影響比利時和意大利隊招他們進大名單。在土超踢球，算不上巴神重返意大利隊的阻礙，咱們也不能說曼奇尼是出于私心才招一個土超球員進國家隊。
對于重回國家隊這件事，巴洛特利确實顯得非常積極——“要是能招我去踢附加賽，我願意從土耳其走路回意大利，讓我踢右後衛都行”。但是進國家隊集訓名單容易，進附加賽大名單去跟葡萄牙、土耳其這些隊伍争世界杯門票又是另一回事。想在國家隊裡留到3月份，還是得拿訓練表現和後頭一段時間的聯賽發揮來說話。
靠巴神打葡萄牙？
曼奇尼招進巴洛特利，當然不是為了重溫“父子情”。真想叙舊，打個電話吃個飯不就完事了？他的目的是挑選前鋒。小基耶薩韌帶受傷長期缺陣，意味着藍衣軍團失去了歐洲杯奪冠之旅中，最能在強強對話裡拿出過硬表現的前場虎将。因莫比萊、貝拉爾迪這些人名聲在外，吃吃弱隊沒啥問題，但打硬仗的能力要是真那麼值得依靠，那也輪不到小基耶薩大紅大紫了。
小基耶薩
接下來的世界杯附加賽，顯然是不亞于歐洲杯淘汰賽的大場面，兩場比賽都得拿出真本事以命相搏才有可能去卡達，然後小基耶薩又踢不了……這是擺在曼奇尼面前的現實情況。是以他得想辦法解決，起碼手裡得多屯幾個具備使用價值的鋒線幹将。
看看這期意大利大名單，除了巴洛特利（8球，土超射手榜第九）之外，還有——
因莫比萊（意甲17球，射手榜第二）；
貝拉爾迪（意甲10球，射手榜第五）；
若昂·佩德羅（巴西歸化球員，1月份剛剛獲得代表意大利隊出場的資格，目前在卡利亞裡打進10個聯賽進球，射手榜第七，29歲第一次進成年國家隊）；
斯卡馬卡（貝拉爾迪之後的薩索洛二号射手，意甲9球，射手榜第十）；
我小時候有很多節日，五月一日是勞動節，六月一日是兒童節，七月一日是共産黨的生日，八月一日是共産黨軍隊的生日，十月一日是共産黨中國的生日，還有元旦和春節，因為我父親是北方人，這些日子我就能吃到包子或者餃子。
眼下意甲射手榜前十裡所有的意大利人和“新意大利人”，都在這了。其他要麼是塞爾維亞的，要麼是阿根廷的，要麼是英格蘭的……想招也沒法招。
曼奇尼愁前鋒問題，是以除了搜刮意甲射手榜之外，又想起了在外漂泊的巴洛特利，這個眼下在土超踢得還行的“逆子”。不知道曼奇尼有沒有猶豫過，也許思前想後猶豫再三，最終還是覺得：死馬當活馬醫，試試看吧。
再怎麼說，意大利國家隊上一個世界杯進球，還恰恰就是巴洛特利打進的。14年巴西世界杯小組賽首輪，比賽第50分鐘巴洛特利打進本隊第二球，當場他們2-1擊敗英格蘭。第二輪和第三輪意大利分别0-1輸給哥斯達黎加和烏拉圭，小組第三出局……然後就闊别世界杯至今。
巴洛特利重返國家隊确實引人注目，但還稱不上“佳話”的程度，考察而已。要是回頭能在附加賽決賽賽場上一記30米爆射把C羅（也有可能是土耳其？）踢出世界杯——就像當年他讓諾伊爾呆若木雞的那一腳——然後扒掉上衣沖向場邊跟老淚縱橫的曼喬緊緊相擁，那才是一個絕好的故事。