來源：環球時報
油畫"搶歐羅巴"
編者按：中國的牛年即将到來。這種大約在8000年前被馴化的動物，經曆了不同的社會形态，滲透到人類的社會經濟、政治等各個層面，在各國留下了不同的印記，形象豐富。
《環球時報》特約記者王偉琪：今年是中國的牛年。在中國文化中，牛具有勤勞、淳樸、誠實、忠誠的品質，而在西方文化中，牛更像是财富和權力的象征，甚至在"創造和改變"曆史中發揮了重要作用。
在神話中，"繁殖"北歐
在古希臘神話中，牛代表着風雨的力量，至高無上的力量，以及強大的繁殖能力。關于牛的故事很多，其中最著名的是歐洲的起源：衆神之王宙斯變成了一頭雪白的強壯公牛，劫持了腓尼基國王阿爾戈納特的女兒歐羅巴，并把她帶到了一個陌生的大陸。在這裡，歐羅巴和宙斯有三個孩子，這片土地最終以歐羅巴命名，也就是今天的歐洲。宙斯也把自己的公牛形象放到了天空中，成為夜空閃耀的金牛座。
在北歐的創世神話中，牛的行為更像母親，為人類提供營養。古代北歐人認為宇宙最初是黑暗的，沒有地球或海洋，巨人家族的祖先伊米爾和牛奧登布拉是從北方的冰山中誕生的。奶牛用厚厚的舌頭舔冰山上的鹽，将神學祖先布利從冰山上釋放出來。牛奶養育了原來的巨人和神靈，後來兩個團體為牛奶而戰，衆神最終獲勝，成為世界的統治者。他們用死去的巨人埃米爾的屍體建造了土地，埃米爾的毛發變成了陸地上的植物，他們的骨頭變成了綿延的山脈，他們的牙齒變成了陡峭的懸崖。衆神把奶牛放在地中央的高原上，牛奶形成了一條流向四方的河流。
中世紀歐洲：吃牛肉讓人勇敢無畏
在西羅馬帝國滅亡之前，牛是一種重要的生産手段，牛肉在當時并不是歐洲的主要成分。直到中世紀，歐洲貴族和騎士才認為"吃什麼來彌補"，比如吃牛肉可以讓人勇敢和好戰，是以血淋淋的半熟牛排開始在上層階級流行起來。後來，随着農業和肉類貿易的發展，牛肉成為馬鈴薯大規模種植之前相對便宜的食物之一。到了19世紀，擅長烹饪的奧地利人甚至開創了歐洲的"牛肉文化"。
除了牛肉，牛奶也是歐洲餐桌上必不可少的飲料。在上一個冰河時代，成年人無法直接喝牛奶，因為他們不能像嬰兒那樣産生乳糖破壞酶。然而，在新石器時代，牧民率先通過牛奶發酵制作奶酪，酸奶和其他食物的方法，進而将成人的乳糖含量降低到可接受的水準。大約5000年前，生活在歐洲的人類直接進化出乳糖耐受基因。今天，超過90%的北歐人有乳糖耐受性，但相對較少的亞洲人和南美人有這種能力。
"牛遊行"展覽作品
現代商業社會："公牛"元素無處不在
在德國，最受歡迎的奶牛是紫色奶牛。它不是一頭真正的奶牛，而是德國巧克力品牌Mika包裝上的圖案，Mika在歐洲排名前三。Mika品牌擁有德國聯邦法院認證的紫色巧克力包裝的獨家使用權。20世紀70年代，紫斑牛首次出現在雲母的廣告中，這種颠覆傳統的營銷政策，不僅獲得了國際藝術指導協會設計與廣告藝術金獎，也讓"紫牛"的新穎性迅速被公衆認可和接受。如今，紫牛在德國幾乎是家喻戶曉的名字，它甚至是許多生活在城市中的德國兒童看到的第一頭"牛"。在20世紀90年代，在巴伐利亞州的一個有40，000名學童參加的繪畫活動中，三分之一的孩子将顔色卡上的奶牛塗成紫色。
奶牛遊行是1988年在瑞士蘇黎世誕生的國際公共空間藝術項目，最初旨在促進瑞士的奶牛文化，展示當地藝術家的才華。該活動以真實的奶牛為基礎，用玻璃纖維制作逼真的白色模型，可以站立，草地和水準躺着，贊助商邀請藝術家以手繪方式創作它們。多年來，随着活動的規模和影響力不斷擴品遊行已受邀在全球數十個城市舉辦活動，吸引了數億遊客。來自世界各地的數千名藝術家參與了該項目，創作了數千件奶牛藝術品。這些藝術品在當地拍賣，籌集的資金用于慈善事業。