NBA每個賽季都會湧現出黑馬球隊，本季也不例外，騎士可算是其中一支，他們的防守本季進步顯著。此外，近期獨行俠突然崛起，以及本季森林狼的轉變，都是防守取得了長足的進步。再往前看，年輕球隊靠防守翻身成黑馬的例子不勝枚舉。要想成黑馬，先練好防守。
在今天進行的比賽中，騎士以115-99戰勝雄鹿。騎士官方也得意洋洋地曬出了一組資料：這是本季騎士第20場讓對手未能得分破百的比賽，逼近了騎士在2016-17賽季的紀錄（21場）。此外，本場也是騎士本季第18次單場淨勝兩位數，也是第15次戰勝勝率五成以上的球隊。
本季騎士的防守的确取得令人可喜的進步。上賽季騎士防守效率僅排聯盟第25位，本季迄今則飙升至第3位。
此外，今天獨行俠客場以132-112戰勝開拓者。而本場比賽竟是獨行俠在2022年到來後，首次在讓對手單場得分超過110分的情況下獲勝，上一次還是在去年12月28日，該場比分是132-117，巧的是對手仍是開拓者。
從那場比賽後到今天之前的15場比賽，獨行俠有10場比賽将對手得分限制在100分以下。資料不會說謊，今年1月，獨行俠的防守效率高居NBA之首。近16場比賽，獨行俠12勝4負，不得不說是防守立功了。
而在昨天2分險勝開拓者後，森林狼如今以24勝23負升至西區第7，本季很有可能重返季後賽。而令人們沒想到的是，森林狼翻身同樣是靠此前被認為和他們毫不沾邊的防守。上賽季，森林狼防守效率聯盟倒數第三，本季則跻身聯盟前10，進步神速。
其實，這樣的例子還可以舉出很多。灰熊本季炙手可熱，而灰熊的崛起同樣得益于防守。2019-20賽季，莫蘭特的菜鳥賽季，灰熊防守效率第15位，隻算聯盟中遊。但上賽季灰熊重返季後賽，防守效率升至第6；本季迄今，灰熊防守效率也位列第7。
上賽季的尼克斯也是很好的例子。錫伯杜上任後給球隊帶來立竿見影的效果，此前一季防守效率聯盟第23位的尼克斯，瞬間将防守效率拉擡到聯盟前3。而本季尼克斯戰績滑坡，也是因為防守率先決堤。
綜上所述，“想成黑馬先把防守練好”貌似已成聯盟各支青年軍不約而同的選擇。這也給後來者指出了一條明路。（仰卧撐/毛毛）