一個國際天文學家團隊在距離地球921.7光年的恒星附近發現了一顆理論上不真實的行星NGTS-4b，科學新聞網EurekAlert！5月28日報道。
NGTS-4b的半徑比海王星小20%，是三個地球的大小，品質大約是地球的20倍。NGTS-4b與恒星之間的距離僅為0.02天文機關（2842359.5公裡），表面溫度高達1000攝氏度，自轉周期僅為1.3個地球日。換句話說，在這個星球上，一年隻有1.3天！
根據現有的天文學理論，海王星大小的行星根本不可能如此接近恒星（自轉周期小于2-4個地球日），這個地區被稱為海王星沙漠。在開普勒太空望遠鏡和地基望遠鏡發現的系外行星中，不乏熱木星，但它們都不在海王星沙漠中。
更令人驚訝的是，這顆行星有自己的大氣層。合乎邏輯的是，這顆恒星的強烈輻射應該在很久以前就蒸發了它的大氣層，隻留下了岩芯NGTS-4b，是以被稱為"禁忌行星"。
使用歐洲南方天文台在智利阿塔卡馬沙漠的下一代NGTS望遠鏡，由英國華威大學的Richard West博士上司的一個團隊發現了NGTS-4b的痕迹，這是該地區科學家發現的唯一一顆系外行星。
對于海王星沙漠形成行星的機制沒有合理的解釋，一些科學家認為它與阻止行星遷移的機制引起的吸積盤密度的損失有關。至于為什麼NGTS-4b不應該出現，研究人員推測它可能是一顆離恒星很近的行星，一百萬年前，當時它要大得多，我們看到的大氣層隻是長期蒸發的結果。
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