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中國隊将在1月27日和日本隊進行一場12強賽的惡戰。客場作戰的中國隊即将面臨的是世界排名第26的日本隊，這是巨大的挑戰。雙方的實力差距還是比較大的。中國隊總身價隻有1740萬歐元，而日本隊總身價高達7455萬歐元。由于主力悍将富安健洋受傷退出，否則日本隊的身價還會更高。要知道富安健洋的身價就高達2500萬歐元，遠超中國隊整支球隊。顯然，富安健洋的缺席對于中國隊來說是好消息。
日本隊雖然從世界排名和球員身價來看，都占據絕對的優勢。不過，在本次12強賽，日本卻暴露出了1個非常嚴峻的問題，那就是射門效率差，進球太少。日本此前踢了6場12強賽，竟然隻進了5球，讓人感到有些不可思議。日本隊與阿曼的首回合交鋒，日本隊10次射門都沒有進球，最終0-1落敗爆冷。之後日本與中國隊進行了首回合的比賽，日本18次射門才換回來1粒進球，1-0險勝。日本與沙特一戰，日本機會寥寥，隻有6次射門，沒能進球，0-1輸掉了比賽。
日本隊與澳洲的比賽中，日本憑借最後時刻比伊奇的烏龍球，才涉險絕殺澳洲。日本與越南的比賽中，日本射門機會不多，隻有9次射門，進了1球，1-0險勝。日本與阿曼的第二回合比賽中，日本隊10次射門才換回來1粒進球。顯然，日本隊赢的比賽都踢得比較驚險，沒有出現大比分踢爆對手的情況。即便是對陣實力比較弱的越南，日本也踢得缺乏統治力，沒能踢出大比分。正因為糟糕的進攻，讓森保一頻頻遭受質疑。
從過往的這些比賽可看出，如果妥善布置防守，能夠抵擋住日本隊的進攻。同時，效力于阿森納的球星富安健洋又缺席，讓日本隊的防守水準有一定的下滑。國足還是有一點機會的，李霄鵬有希望率領國足拿分。蔣光太在接受采訪時表示球隊已經演練了戰術安排，也通過錄像分析了對手，希望能夠不失球零封對手。