近年來，南韓電影充斥着黑暗、謀殺、堕落和的故事，如金智娟的《我看見魔鬼》和馮俊珍在戛納金棕榈獎上的《寄生蟲》。雖然這些電影的"現實主義"程度各不相同，但它們都有一股冷空氣。顯然，黃東河的《熔爐》也用了這種黑暗的基調，但他的片是關于真實的人類怪物，而不是普通的精神病患者。
《熔爐》向觀衆講述了整個南韓官僚機構的腐敗和社會冷漠，一位新老師揭露了一所聾啞學校的性虐待故事。這部電影改編自孔志永寫的同名小說，根據2005年曝光的廣州聾啞學校的真實事件改編。
也許你以前從媒體那裡聽說過這一點，但是當事實出現在螢幕上時，我們哀歎社會不公正，并問自己：人們怎麼能做這麼可怕的事情？這真的會發生在我們的社會中嗎？社會中無辜的弱勢群體應如何得到保護？正如電影中所描述的那樣，它在當時引起了廣泛的關注，後來因這一令人發指的罪行而受到審判。但故事還沒到此結束，整個社會留下的傷疤都不容易愈合，我們還是要問：類似的情況在我們身邊會發生嗎？
這部電影的開頭有點像一部恐怖電影，失去妻子的江仁浩把他年幼的女兒留在首爾，與他的老母親住在一起。他自己開車去了偏遠的Fogjin鎮，在老師的幫助下找到了一份工作。一路上，任浩在惡劣的天氣裡開車，而一個小男孩站在隧道旁。一瞬間，我們看到超速行駛的火車撞上了男孩，任浩的車撞上了一隻小鹿。
當他到達學校時，一個不祥的預兆來了。孩子們狐疑地盯着他，對他友好的外表沒有反應。在見到校長和他的孿生兄弟，以及校長樸女士後，他被要求支付一大筆錢作為"學校發展基金"來支付他的工作費用。但他不得不付錢給自己女兒的醫生，隻是為了從他的老母親那裡借錢，當他去交出這筆錢時，他發現校長正在向當地警察行賄。
然後，那天晚上當他準備離開學校時，他聽到一個孩子在女洗手間裡恐懼地哭泣。但學校警衛阻止他進入，稱"這裡的孩子們經常為了好玩而發出奇怪的聲音。
接下來，他看到孩子的臉上有瘀傷，在老師的休息室裡，他看到樸女士惡毒地毆打一名學生權明秀（他最初被他的一些弟弟虐待，并選擇在鐵路上自殺），而他的同僚則在悄悄地做他們的工作。威脅和恐懼的氣氛不斷更新，直到任浩最終被女孩陳玉麗帶到地下室的洗衣房，在那裡他發現一個女人把另一個女孩的頭塞進洗衣機裡。憤怒的女人告訴任浩，她作為全職教師的職責是管教她的孩子。倒下的任浩帶着女孩金玉鬥趕到醫院。正是在那裡，在年輕的社工徐有貞的幫助下，相機被發現了。任浩向女孩敞開心扉，透露她和其他學生是虐待的受害者。
在這一點上，這部電影變成了一部法律驚悚片，任浩和徐玉珍試圖讓當局處理學校裡發生的事情。他們認為如此合理的東西，無論他們走到哪裡，都會遇到阻力。腐敗的警察說他們沒有管轄權，監督學校的市政當局說這與他們無關，因為虐待和襲擊可能發生在學校外面。
當任浩和徐玉珍公開證據時，警方别無選擇，隻能逮捕罪犯，但法律制度本身不利于案件。被指控的施虐者是教會中受人尊敬的成員，享有社會的榮譽。沒有人願意幫助痛苦和絕望中的孩子們，即使案件的細節是無可辯駁的。
該案最令人驚訝的發展之一與肇事者采取法律行動使他擺脫罪行有關：南韓法律規定，當13歲以下的兒童受到性侵犯時，如果肇事者付錢給孩子的父母或監護人，他可以"原諒"。還有一種荒謬和不公平的"官方前禮遇"制度。即使證據堆積如山，任浩和許有真也看到案件失控，肇事者不僅沒有入獄，而且受到輕罰。這讓許多南韓人對法律感到失望，尤其是在明明得知對方買下了他的祖母後，選擇加入樸槿惠之後。
導演黃東河以直截了當的"現實主義"方式呈現叙事，通過案件的細節引發觀衆的憤怒反應。面對法律上的不平等和官僚機構固有的腐敗，任浩和徐有貞看似軟弱無力，他們試過了，但都被現實打碎了，但他們也讓整個事件被揭露出來，震驚了整個南韓社會。對于影片的主演來說，整個社會都是一個大熔爐，正如徐所說，"我們做這一切，不是為了改變世界，更不是為了讓世界改變我們！"當任浩的老母親要求他放棄多想自己的女兒時，如果他真的對犯罪保持沉默，他會'融化'，'不知道如何做父親'。
影片對主題和濫用的直白描寫，讓《熔爐》成為一部"不忍心直看"的電影，而且，在很大程度上，導演避免了近期其他南韓驚悚片的華而不實的風格，而是依靠故事的基礎來制造戲劇張力。在接受采訪時，導演黃東河說，他唯一的目的就是通過電影第一次聽說這個案子時表達自己的憤怒。
影片的導演效率高，演員陣容強，演技精湛，尤其是故事主角是三個孩子。2011年秋天在南韓上映時，這部電影不僅大獲成功，而且引發了全國的憤怒，導緻執政黨調查了作家孔志永的"政治活動"。但公衆的反應迅速促使政府修改了與兒童性侵犯有關的現行法律，其中至少有一名罪犯最終被判處12年徒刑，荒謬和不公平的"前禮遇"制度被廢除。
電影《熔爐》甚至可以說是改變了南韓，衆所周知，南韓是一個大官僚，大企業被國家嚴重控制，國家機器受到腐敗的嚴重侵蝕，而這部電影深刻地暴露了這一點，也推動了後來事件的進步，如"樸槿惠"， 真的應該是"正義可能會遲到，但永遠不會缺席！