1952年，在距離湖南長沙市二十公裡的郊外刑場上，一名被判了死刑的囚犯，即将被執行槍決，這名囚犯來頭可不小，他曾是國民黨的一名少将。
不管他曾經多輝煌，隻要槍一響，曾經的一些也就是過眼雲煙了。然而，在這千鈞一發之際，刑場外沖進來一名妙齡女子，她嘴裡大喊着“槍下留人，槍下留人啊”。
這可是刑場啊，如果不是随行的警察，看她是個女子，沒什麼攻擊力，早把她當劫刑場的歹徒打死了。警察對她大喊到，“你不要命了,這可是刑場，不是你胡鬧的地方”，說着就要把她往外推。
然而前來的女子并不害怕，大聲地說到：“我是譚木蘭，是湖南省副省長譚餘保的女兒。此人不是能殺，他對革命有功”。聽到女子自報家門，他們也不好再動手，立刻命人打電話，向譚餘保求證。
随後譚餘保來到現場，看到女兒如此胡鬧，也是很生氣，便命人把給她拉走。譚木蘭這時也急了，哭着喊道:“不能殺啊，得先向周總理請示”。聽到周總理的名字，譚餘保猶豫了，思索一番後，還是決定先把犯人押回去。請示了之後再做判決。
看到這裡很多人就要問了，這個犯人是不是還有别的身份？副省長的女兒，為什麼哭着喊着要救他？那就讓我們一起來尋找原因吧。
故事還得從這名犯人說起，他叫洪宗揚，曾是一名國軍少将。1902年，洪宗揚出生在湖南省攸縣的一戶普通農戶家裡。22歲從武昌旅鄂湖南中學畢業，後又考入廣州黃埔軍校。在那個内憂外患的年代，湧現了一大批滿懷熱血的青年，他們一心想要救國家，洪宗揚就是其中一位。
在學校時，他就加入了中國共産黨，結識了一大批有志之士，其中就有周總理。軍校畢業後，他參加了北伐戰争。在戰場上，洪宗揚殺伐果敢，帶着戰士們赢得多次勝利，很快就被提拔為營長。
隻是，1927年“馬日事變”後，他不幸被抓捕入獄，在監獄中，他飽受折磨，同時心裡也有了變化。那時候國民黨獨大，共産黨還在起步階段，還有很長的路要走。如果想早一些施展抱負，不如加入當時更為強大的國民黨，于是在他出獄後，就加入了國民黨的陣營。
1932年，洪宗揚擔任攸縣鏟共義勇隊副總隊長，奉命圍剿蘇區的紅軍戰士。一天上午，洪宗揚帶領幾名手下來到了國民黨鳳嶺鄉公所視察，在休息的時候，鄉公所所長朱貫群帶着一位小女孩找到了他。說，“洪隊長，她是前幾天山上打柴人撿到的，你走的時候把她帶走，查一下是誰家的孩子，然後給她送回家”。
這時從門外走進來一個大胖子，沒想到小女孩一見到他，就沖了過去，哭着喊道，許叔叔！這可把進來的胖子吓了一跳，這誰家的孩子，怎麼認識我？大胖子許成生心裡這樣想着。女孩在山上幾天了， 臉上髒兮兮的，不好辨認，一時間許成生也沒認出小女孩是誰。
在他仔細看清楚之後，驚吓地說到：你怎麼會在這裡，你父親呢？看到許成生認識小女孩，洪宗揚好奇地問道，他是誰家的孩子？許成生沒有隐瞞，說到：她是譚餘保的女兒譚木蘭。聽到譚餘保三個字，在場的人都愣住了，他可是共黨的進階将領，這次鏟共活動的首要目标之一。
發現共黨及他家人，當時是要就地處決的。如果對一個無辜的小孩子，洪宗揚是怎麼也下不去手的。但他是共黨将領之女，如果放了她，回去是要挨處分的。
思前想後，他想到了一個好主意，他和妻子結婚很多年了，一直沒有個孩子，不如收養她，對外就說是自己的親生女兒。于是她就把心中想法告訴了在場的幾人，希望他們能替他保守秘密，朱所長和許成生都怕惹事上身，紛紛表示同意。為了保險起見，洪宗揚還是送了大量的錢财，來堵住兩個人的嘴。
然後洪宗揚秘密把譚木蘭帶回了家，他妻子何秀文見到譚木蘭後，就被小女孩的可愛乖巧折服了，對她是十分的喜愛，為了掩人耳目，他夫妻二人還為譚木蘭改了名字，叫洪木蘭。
何秀蘭也是真心把她當親女兒對待，為她買了很多好吃的，還有很多好看的衣服，将她打扮得像個公主一樣，不光在生活上對她好，還把她安排在最好的學校讀書，讓她衣食無憂，快快樂樂的成長，他們二人對譚木蘭也算盡心盡力了。
1937年，抗日戰争全面爆發後，國共兩黨合作共同抗日。為建立統一抗戰的戰線，譚餘保奉命前往攸縣與當地的國民黨進行談判。洪宗揚也正好是國民黨方面的代表之一。在知道來人是譚餘保後，他就想到了在家中的女兒。
于是私下找機會，把譚木蘭在他家中的消息，告訴了譚餘保，聽到女兒的消息，譚餘保心情十分的激動。當年為了掩護紅軍主力轉移，他帶領少量部隊在蘇區打遊擊，因為妻子在國民黨的轟炸中遇難，他一直将年幼的女兒帶在身邊。
然而讓他沒想到的是，自己的隊伍竟然出了叛徒，他和同志們被國民黨包圍在了棋盤山。想要帶領同志們突圍出去，隻能趁着夜色，分散突圍。然而在突圍過程中，他女兒雙腿被荊棘劃傷，不能走路，隻能由他背着走。這樣一來，他們突圍的速度就慢了下來，眼看要被敵人追上來了，為了不連累戰友，情急之下，他隻能将女兒藏在一處茅草窩裡，等突圍之後，再回來找女兒。
讓他沒想到的是，等他再回來時，女兒已經不見了，這也成了他心中一直的痛，後悔自己當初不該丢下女兒。如今聽到女兒還活着的消息，他高興壞了。
當年與父親分别後，獨自躲了幾天的譚木蘭，被餓得昏了過去，好在有砍柴人經過，把她救了起來。雖然當時她隻有9歲，帶跟着父親這麼多年，還是學到一些本領的。她醒過來之後，沒有盲目地告知别人她的身份，謊稱自己是被土匪搶到山裡來的，趁土匪不注意，逃出後躲起來的。
後來，好心的砍柴人就把譚木蘭送到了鳳嶺鄉公所，被洪宗揚收為義女，然而洪宗揚也沒想到，他那日的善舉，會在未來的某天，救了他一命。
在洪宗揚那裡得知女兒被照顧得非常好，他連連向洪宗揚道謝，迫不及待想再次與女兒相見。有了譚木蘭這層關系，他們接下來的談判就變得異常順利。洪宗揚大力支援譚餘保的觀點，使談判很多就達成了一緻。
談判結束後，為了表示對合作的支援，洪宗揚更是立即釋放了關押在監獄的共産黨員，還秘密給譚餘保提供了12支步槍，200多枚手榴彈和一門山炮。
明知道女兒現在過得很好，當做為親生父親，還是想把女兒接到身邊照顧，于是向洪宗揚表達了他的意思。洪宗揚夫婦知道這一天遲早是要來的，盡管心中有萬千不舍，還是答應了譚餘保。
然而讓他們沒想到的是，他女兒竟然不同意，這麼多年細心的呵護，她已經與洪宗揚夫婦培養出了深厚的感情。看到女兒不願離開，他也沒有過多強求，既然女兒如今過得挺好的，跟着自己也是四處漂泊，還是讓她留下吧。之後，兩家就一直書信來往，保持着親密的關系。
1945年，抗戰勝利後，蔣介石為了一己私欲，再次發動了内戰。這時洪宗揚對國民黨大失所望，雖然此時他已是國軍少将頭銜，但還是辭去了職務，回家做一個普通人。在他走之前，将譚木蘭送到了譚餘保的身邊，那時譚餘保正在湖南任職。
1949年，新中國成立，為了肅清國民黨潛藏的反動力量，全國範圍進行了鎮壓反革命運動。而洪宗揚也在這場運動中，被找了出來，在他家中還發現了槍支，于是就給他按了私藏槍支和殺害革命同志罪名逮捕了。
之後的審判中，他被判了死刑，即使在這個時候，洪宗揚也沒想過找譚餘保幫忙，他知道，這時候找他，無疑是給他找麻煩，甚至還可能連累他。
隻有譚餘保和譚木蘭都知道，洪宗揚私藏的那支槍，其實是譚餘保送給他防身用的，而那些革命同志也并沒有被殺害，都被他給放了。他本想就這樣安安靜靜地走了。沒想到在行刑前，還是被譚木蘭得知了消息，于是就出現了她闖刑場的那一幕。
譚餘保回去後，還是周總理打了專線電話，并向總理說明了緣由。當時總理并沒有下結論，隻是讓他先把洪宗揚關起來，不要行刑。幾天後，譚餘保收到了總理的回複：經調查，洪宗揚為抗日做過貢獻，也曾對我黨提供幫助，可以不殺。就這樣，洪宗揚被免除了死刑，改判為終身監禁。
本想以後不能好好報答洪宗揚養育之恩了，譚木蘭就經常到監獄中探望他，沒想到，1975年，洪宗揚被特赦出獄，這可把譚木蘭高興壞了，雖然這時候洪宗揚已經是一個年邁的老頭了，但她絲毫不嫌棄，第一時間把洪宗揚接到了家中，一直照顧到他辭世。
譚木蘭雖為女子，但她為報養育之恩，不避嫌，拼死救下義父的情義，是值得稱贊的。