1928年5月3日，為阻止北伐軍北伐，日本對北伐軍和濟南市民進行突襲和殘酷虐殺，制造了舉世震驚的濟南“五三”慘案。山東特派交涉員蔡公時被割去耳鼻然後槍殺。位于西門外的東流水街首當其沖，見證了這段慘痛的曆史。
1928年4月，二次北伐開始。21日，日本軍國主義者借“保護僑民”之名，派遣駐天津的三個步兵中隊抵至濟南，後又沿膠濟鐵路運兵至濟南。到28日，駐濟日軍已達3000餘人。日軍以緯四路為中心線，構築工事，架設路障，實施戒嚴。
30日，奉系軍閥張宗昌撤離濟南。5月2日上午，北伐軍第一軍第二十三團營長阮濟民等人徒手行至緯五路時，被日軍堵截，全部遇害。
5月3日上午，日軍集中火力瘋狂轟擊西門一帶，朝陽街、筐市街、江家池街、東流水街尤其慘烈。城外平民百姓慘遭槍刺刀劈，一時間，血流成河，慘不忍睹。
西門城樓和城牆垛口被日軍炮火炸成一片瓦礫，城内一片火海，西門内外的街區民房亦化為廢墟。
5月8日，日軍在炮火掩護下，向普利門、麟祥門、永鎮門一帶發起猛烈攻擊，守軍退守内城。自9日開始，日軍大舉進攻内城，守軍浴血奮戰，死傷慘重。
位于東流水街的電燈公司中炮彈，發電裝置被毀，停止供電，日軍趁機占領電燈公司。
日軍無視國際人道主義精神，沖進了設在江家池街的山東官辦中西醫院。醫院内的傷兵不顧傷痛，與醫護人員攜手抵抗日軍。最後，中國傷兵、醫護人員百餘人全部遇害，所有醫療器械毀于一旦。
日軍暴行慘無人道、滅絕人寰。據濟南慘案被難家屬聯合會調查：“濟案”中國軍民死亡6123人，傷1700多人，财産損失 2957萬元。慘案發生後，由于蔣介石當局奉行對日妥協政策，緻使這樁慘案最後竟然不了了之。
1929年5月，在西門外、泺源橋南立濟南“五三”慘案紀念碑，并在西門邊豎了兩塊高大的牌子，上面以藍底白字寫着十個醒目的大字：“你聽見了嗎?”“你看見了嗎?”以此來警示濟南人民。
1986年，濟南市政府在西護城河南段修建“五三”慘案紀念園，并将其作為一處革命教育基地，警示後人牢記這段慘痛的曆史。