在900多年前的宋朝，京城裡的百姓人家，若是生了女兒，做父母的大多歡天喜地、奔走相告，生了男孩反而會愁眉苦臉、唉聲歎氣，這究竟是怎麼一回事呢？
宋人廖瑩中的《江行雜錄》有提到，在汴京（今河南開封），人們不重視生男孩，更希望生女孩，生女則異常愛惜，從小就因材施教，培養她們的才藝，長大後即可借助一技之長，供富貴人家雇聘。
被雇聘的職業，名目共有十種，包括相當于今天時裝設計師的“針線人”、從事藝術表演的“劇雜人”、類似家政保姆的“拆洗人”等，其中廚娘居末，但她們的身份和地位卻一點兒也不低。
關于廚娘的形象，1958年河南偃師酒流溝出土的宋墓磚刻上，就刻畫着廚娘們備餐的流程，分别是結發、斫鲙、烹茶、滌器，廚娘們衣飾講究，雲髻高聳，裙衫齊整，幹練中又流露出一種雍榮華貴的神态。
廚娘們的不俗形貌，多少要歸功于宋朝商業和市民社會的興盛。正因為近代化的商業、流通和技術進步，宋朝人對吃的追求，也達到了“食不厭精，脍不厭細“的地步。
《中國食物》一書中，曾這樣描述宋朝的美食水準：“中國偉大的烹饪出于宋朝。宋朝美食有煎、炒、烹、炸、燒、烤、炖、熘、爆、煸、蒸、煮、拌、泡、涮等不下幾十種做法，宋朝真不愧是美食的天堂。”
是以，在那個時代能當上廚娘的女性，也都廚藝了得。據宋陶谷的《清異錄》記載，北宋有尼姑名梵正，可熟練運用炸、脍、脯、腌、醬等烹饪手法，根據食材、調料的外形和顔色，拼成各種景物。如一桌坐了20人，每位客人面前的食物即是一道景觀，拼合起來就是一幅《辋川圖》。
《辋川圖》，畫的是唐代詩人王維晚年隐居之地辋川的20景，包括臨湖亭、白石灘、辛夷塢等，梵正所創的這道“意境中國菜”，沒有精湛的刀工技藝和出衆的藝術構思，是很難做到的。
由此可見，廚娘不僅要手藝精，還要有一定的文化功底。在前面提到的《江行雜錄》中，還記錄了這樣一個故事。
宋理宗寶祐年間，有位太守告老回鄉後，總是想念汴京的美味，便托京中的朋友幫他物色一位廚娘。
找到的廚娘，是一名能書會算，相貌漂亮的妙齡少女，手藝更是不在話下。不過廚娘到了，卻在離城五裡處停下，找人送來一封字迹端正的告帖，措辭禮貌地提出需派轎子來接，這才不會損了太守的體面。
太守按其要求接至家中，見她知書識禮，很懂規矩，十分滿意，便提出先做幾道家常小菜，試試她的手藝。
廚娘請太守點菜，然後根據點菜單開列了采買清單，送到面前，太守吓了一跳，光“羊頭簽”一菜，就要用羊頭10個，蔥5斤。不過頭一次打交道，不好拒絕，太守也好奇材料的用途，便叫人照着采購。
材料辦齊，廚娘打開帶來的箱籠，裡面廚具一應俱全，連砧闆也是自備，鍋鏟之類用具，都是光閃閃的金銀器，把大家給看愣了。她自己帶着丫頭，讓丫頭把用具送到廚房，然後她換了大廚的衣服圍裙，先坐在椅子上指揮，等材料處理幹淨後，再徐徐起身，手中廚刀連轉如風，切肉切菜，把十分材料留得隻剩了一兩分。
她處理羊頭，隻剔出臉上兩塊肉，其餘的都扔在地上，說是“除此以外，皆非貴人所食” 。有人心疼撿起來，她笑笑說：“你們是在狗嘴裡奪食”。而她切蔥，也隻留下像韭黃那樣的嫩心。等菜上了桌，賓客們無不誇贊，太守頓覺面上有光。
次日，太守特意召來廚娘，大為稱贊，廚娘拜謝後便請太守給予賞錢，并拿出過去的賞賜清單給太守參考。太守接過，看到上面的賞賜數目，才發現他根本養不起廚娘。
其實，并非這位廚娘故作排場，根據《玉食批》所記，當時皇宮裡的“羊頭簽”，即為羊頭肉切絲，用皮子卷成小卷，先蒸後炸的一道菜，隻選取羊臉頰上蕞細嫩的一塊肉，也就是說這菜的用料确實是需要費去幾頭羊的。
說到底，廚娘這個職業受到追捧，皆因在普通人看來，是個名利雙收的美差。宋人周密所著的《武林舊事》裡，就提到一位民間的女大廚，她的“宋嫂魚羹”流傳至今，是杭幫菜的一道名吃。
公元1171年，宋高宗趙構閑遊西湖時，聞聽當地有一婦人叫宋五嫂，擅做魚羹，便召見之。高宗吃了她做的魚羹後，十分贊賞，并賜她金銀絹匹。從此，富家巨室争相購食，宋嫂魚羹也就成了馳譽京城的名肴。
宋嫂魚羹常選用鳜魚或鲈魚，魚羹色澤油亮，鮮嫩滑潤，味似蟹肉，今天我們做起來也不難：
1、将鮮魚肉蒸熟後去皮切碎丁，入鍋加水或雞湯和姜絲、胡椒粉煮開。
2、再放入火腿絲、香菇絲煮開，勾芡倒入蛋液燙熟。
3、此後放紅椒絲、黃瓜絲煮開，酌情放鹽和胡椒調味即可出鍋。
在唐宋時期，好的廚娘不僅可以被富貴之家聘用，獲得高收入，而且在婚嫁市場上也頗為搶手。據當時《抽荒雜錄》記載，不論貧富之家，都會着力培養女兒做菜的手藝，如果一個女子廚藝出衆，即便不善針線女紅，也是完全不愁嫁的，而且會被争相婚聘。
從上述廚娘轶事中可見，無論過去還是今天，擁有一技之長和一份穩定的職業，不僅是女性在社會上的立身之本，也是能夠赢得尊重和婚戀選擇權的前提，我是@小紫談古說食事 歡迎留言交流。
