一位是豪邁将軍，一位是名妓，這樣兩位似乎并沒有關聯的兩個人，卻陰差陽錯的相識相知，最終成為了彼此的貼心知己。但或許是沒有緣分，一人離世，一人到死都緊攥着照片，卻不被後輩承認這段戀情。
清末民初，時局動蕩戰亂不斷，出現了很多優秀的将軍，蔡锷便是其中一位。蔡锷戎馬一生，縱橫沙場，當他看到飽受欺淩的人民時，他義無反顧，立志要救國救民，挽救處在水深火熱中的人民和國家。蔡锷的一生十分精彩，在中國近代史上寫下了屬于他的印記。
他從軍救國，為實作救國救民的理想而不斷奮鬥，但卻在即将取得勝利的時候理想破滅，他無奈被困于京城中。也是在這個時候，他認識了名妓小鳳仙，兩人如同故友異常投緣，相識相知最後相戀，但還是由于種種原因兩人不得不分開。
沒想到這一次分開，卻是永别。分開後，蔡锷将軍因為長期勞作，不幸感染肺結核，最終在日本病逝。獨留在世的小鳳仙，到死都将他的照片帶在身邊。
一、 名妓與将軍相戀
小鳳仙長相秀美唱功卓越，是京城一帶有名的藝妓，而蔡锷則是赫赫有名的将軍，也早已娶妻生子。兩人原本像兩條不該相交的平行線，但或許是天意，亦或者是人為，這二人還是相遇了。
起初兩人并不熟悉，蔡锷因為受到上級的打擊而時常郁悶不已，因而就時常去胡同巷子裡面聽曲兒。礙于身份的緣故，蔡锷總是打扮成落魄模樣來聽曲兒，但是小鳳仙并沒有嫌棄蔡锷，就這樣兩人慢慢的産生了情愫，之後兩人無話不談，是彼此的貼心知己。
蔡锷試圖将自己的苦惱講給小鳳仙聽，小鳳仙聽後，大為贊賞蔡锷的智慧，并給予蔡锷很大的鼓勵，蔡锷很是感動。就這樣，長此以往，小鳳仙便生出想要幫助蔡锷的想法。
就這樣在小鳳仙的幫助下，蔡锷順利逃脫出了北京城。但這其中，到底有幾分是真情，又有幾分是計謀呢，或許隻有蔡锷自己才清楚。
當時蔡锷意圖起兵，上級也察覺到了蔡锷的動機，便對其嚴加監視，并且将其軟禁在京城中。蔡锷決定智取，于是他便流連于花街柳巷之中，扮演起了浪蕩公子的模樣，果然消息傳到上級耳中，長期以往，便放松了對蔡锷的監管，蔡锷抓住這個機會，最終順利逃脫出了京城。
蔡锷成功從京城逃脫，卻沒能将小鳳仙一起帶走。他用拙劣的話語欺騙着小鳳仙，也欺騙着自己，不斷的在心裡對自己說“如果将來成功，一定會報答她的”。
或許，這句話放在當今也沒多少個人會相信，大家可能隻會将這句話當做一個笑話聽聽，但小鳳仙卻深信不疑，在生命的最後一刻也在等待着蔡锷。
二、 戀人離世嫁與勞工
蔡锷逃出京城後，便集結軍隊發動起義。卻不知京城中的小鳳仙還在等着他歸來，期盼着他來接她的消息，幻想着兩人的未來美好的生活。最後卻沒想到，等來的是蔡锷去世的消息。得知消息的小鳳仙悲痛不已，強忍着悲傷一襲黑衣去祭奠他。
或許蔡锷和小鳳仙的情感無人得知，小鳳仙去祭拜時也隻敢遠遠眺望，不敢上前。可憐的小鳳仙等了蔡锷那麼久，竟然連蔡锷的最後一面都沒見到。
其實除去那段在京城的快樂時光，以及蔡锷那薄如蟬翼的承諾，小鳳仙自始至終什麼也沒得到，卻依然義無反顧地選擇等待蔡锷。這不禁讓人感到十分惋惜。蔡锷去世後，小鳳仙隐姓埋名，不再賣藝，消失在大衆眼中。
小鳳仙離開了京城，搬到了另外一座城市，化名為張洗非，認識了和蔡锷十分相似的軍人。小鳳仙也将心裡對蔡锷的愛默默隐藏，和軍人結了婚。可是好景不長，丈夫在一次外出後便再也沒有了音訊。
張洗非又開始漂泊，獨自一個人生活了很多年，後經人介紹又嫁給了燒鍋爐勞工李振海。兩個人雖生活貧苦但互相扶持，或許就這樣安安穩穩的過日子也不失為一個好的結果。但老天似乎在故意捉弄她一般，李振海也沒有陪她走到最後，隻剩繼女與她相依為命。
三、孤苦一生情愛錯付
蔡锷如果沒有死，張洗非的生活會不會更好一些呢?也許并不會，蔡锷那虛無缥缈的承諾又有什麼用呢，不過也是一段妾有意君無情的故事罷了。
張洗非雖然在蔡锷死後嫁給他人，卻并沒有忘記蔡锷。她晚年患上老年癡呆後，身體情況越來越差最終于1954年去世。據繼女回憶張洗非到死手中仍拿着一張照片，後人在整理張洗非的遺物時，發現她的枕頭下藏着一張蔡锷的照片，或許她這一輩子都未曾忘記過他。
這不禁讓人感到難受，張洗非的癡情讓人惋惜，而蔡锷的兒子卻說小鳳仙自作多情，蔡锷對小鳳仙并沒有什麼感情，隻是借此逃脫京城罷了。顯然，蔡锷與小鳳仙的這一段感情并不被蔡锷的後人承認，在他們眼中小鳳仙不過是一個幌子罷了。
無論是門第、身份還是種種原因都表明兩人之間差距巨大，是難以在一起的，但是無論是出于何種原因，兩人還是沒能夠在一起，甚至連在一起的那段時光都不被蔡锷的後人所承認。
四、總結
兵荒馬亂的時代，能收獲一份真情到底有多難呢？人們都在顧及填飽肚子，穿暖衣服的時候，有這樣一位默默付出的女子，将一位将軍埋藏于心中，在生命的最後一刻都還在思念他。
雖然到最後，小鳳仙和蔡锷并沒有在一起。逃出京城的蔡锷是否在夜深人靜的時候，還記得小鳳仙，那樣一位癡情的女子，默默等候着自己。當然這些都不得而知了，小鳳仙終究沒等來她的意中人。
這段感情對小鳳仙來說或許是幸福的，愛上了一位翩翩君子，與喜歡的人度過了一段幸福的時光，雖然最後并沒有相守，但這段時光足以支撐小鳳仙度過沒有蔡锷的日子。是以，即使晚年小鳳仙患上癡呆症，死前也緊攥着蔡锷的照片。