中原標準時間1月22日淩晨，英超第23輪的一場保級大戰，諾維奇在客場挑戰沃特福德。結果90分鐘戰罷，諾維奇3-0赢得勝利，此前積分榜一直墊底的升班馬，賽季首次逃離了降級區。
本場比賽是毫無疑問是保級大戰，賽前諾維奇排名第18位，而沃特福德排名第17位。隻要金絲雀能夠赢下比賽，他們就可以暫時逃離降級區，獲得足夠的呼吸權。上一輪面對埃弗頓的勝利對于諾維奇非常重要，這讓他們擺脫了墊底的位置。
與沃特福德的比賽，諾維奇全員非常有信心拿到2連勝，畢竟大黃蜂近期的狀态也是十分糟糕。比賽的過程中，諾維奇雖然場面不占優勢，但他們把握機會的能力非常強。
下半場回來，夏天加盟的薩金特打出代表作。第50分鐘，他一腳蠍子擺尾破門，幫助隊伍取得了領先。這一次進攻，是諾維奇拼搶下獲得的機會，從這可以看出，球隊仍然有一顆保級的心。
比賽第73分鐘，薩金特頭球破門，幫助隊伍2球領先。這位21歲的美國小将，淩晨首次在英超比賽中進球，創造了諾維奇10年的新紀錄，他是俱樂部近10年首位英超客場單場打進2球的諾維奇球員。
在保級大戰中場面占優卻0-2落後，這對于70歲的拉涅利而言是非常難受的事情。然而後面的比賽，丹尼斯2黃變1紅，更是讓大黃蜂雪上加霜。
而在比賽傷停補時階段，沃特福德球員庫茨卡自擺烏龍。似乎不僅是對手，就連自家的球員，都在給拉涅利制造麻煩，難道這真的要追溯到将索帥踢下課的問題上？
由于現場裝置一度出現故障，是以本場比賽的傷停補時長達15分鐘。但在3球領先的情況下，即便給主隊再多時間，他們在少打1人的情況下，想要翻盤基本也是不可能。最終90分鐘戰罷，諾維奇3-0赢球，賽季首次逃離了降級區。
在迪恩-史密斯的帶領下，諾維奇終于是對于勝利有了盼頭。近期的4場比賽，主教練迪恩-史密斯帶隊獲得了3場勝利。14天時間，諾維奇完成了足總杯晉級與逃離降級區任務，可謂是逆天改命的一個時刻。