綜合美國“商業内幕”網站等外媒報道，美國總統拜登于當地時間1月19日在新聞釋出會上提到烏克蘭局勢的問題時，似乎暗示，假如俄羅斯對烏克蘭進行“小規模入侵”，美國可能不會做出強烈反應。這促使白宮方面緊急出來澄清其言論，北約和烏克蘭也紛紛就此表态。
美國總統拜登。圖源：視覺中國
拜登19日在講話中稱，他猜測俄羅斯将“入侵”烏克蘭，北約需要就應對措施達成一緻。他說：“我認為你們将看到的是，如果俄羅斯入侵，它将被追究責任，這取決于它的所作所為。如果這是一次小規模入侵，我們（北約）最終将不得不為該做什麼和不該做什麼而争論。”
在拜登發表上述言論後，他遭到包括前美國駐聯合國大使尼基·黑利、參議院軍事委員會進階成員詹姆斯·英霍夫等政界人士的批評。他們認為，拜登的此番演講是在向俄方“示弱”。
在拜登的演講結束後不久，美國國家安全委員會發言人艾米莉·霍恩表示， 總統的言論實際上是在區分軍事和非軍事反應，并不是不再追究俄方責任的意思。
在19日晚些時候的白宮簡報會上，當白宮新聞秘書詹·普薩基被要求澄清拜登的言論時，她說：“如果任何俄羅斯軍隊越過烏克蘭邊境，那将是一次新的入侵，它将遭到美國和我們盟友的迅速、嚴厲和統一的反應。”
烏克蘭總統澤連斯基。圖源：視覺中國
拜登的此番言論也遭到烏克蘭總統澤連斯基的抨擊。澤連斯基20日在推特上表示：“我們想提醒一些大國，不存在小規模入侵和小國家，就像失去親人時不存在輕微的悲傷和痛苦一樣。我是作為一個大國（烏克蘭）的總統這麼說的。”
北約秘書長斯托爾滕貝格20日表示，拜登的“小規模入侵”言論并未為俄羅斯可能入侵烏克蘭開綠燈。
北約秘書長斯托爾滕貝格。圖源：視覺中國
斯托爾滕貝格還表示，盟國正在加強對烏克蘭的支援，考慮與俄羅斯有關的制裁，并“考慮增加在北約東部的北約部隊部署”。他說，俄羅斯已被邀請參加一系列會議以尋求政治解決方案。